樓淮祀道：“不知有毒沒毒。”他一向縱容衛繁，“等下牽條癩皮狗來，剔下一塊好肉喂它，看看有毒無毒。”
衛繁笑著應好。
樓淮祀不放心：“妹妹真的不怕？”
衛繁道：“真的不怕。不知要不要薑蔥去腥，肉易不易柴。”
樓淮祀見她都琢磨起用什麼香料了，估計是真心不怕，安心回去看屠戶殺鼉龍。
那屠戶的尖刀家中所傳，刀尖鋒利，一刀刺入肚皮翻天的惡鼉腹中，他不曾用力，一時刀尖竟不能刺穿肚皮，驚道：“竟般堅韌。”
清和道長點頭道：“不錯，此惡鼉外皮堅硬，尋常刀刃切割不破。”
屠戶聽後，再次執起尖刀，這回他用了點巧勁，刀入鼉腹後，拉出一個口子，挖去臟器，又摸摸鼉身：“外皮硬厚，得剝將下來。”他是個中好手，對著手掌呸呸幾聲，拿刀、鉤費了九牛二虎之力剝下一張皮，托在手裡捏了捏，奉與樓淮祀道，“知州，好皮子，強於牛皮百倍。”
牛叔代樓淮祀接過鼉皮，跟著道：“果然是好皮子，硝製了做刀、劍纏手、皮靴都是上等。”
“可真？”樓淮祀問。
牛叔笑道：“半點不假，小的都想討些回去綁了刀柄。”
樓淮祀怪笑一聲，道：“牛叔，榷場裡頭再添一樣買賣，鼉皮。”
牛叔搖搖頭，自家小郎君端得走火入魔，恨不得把棲州的石頭都摳幾塊下來去市賣。
屠戶又切下一塊好肉，與樓淮祀道：“知州，惡鼉的肉怕是不好，精多肥少。”
“看著倒不像有毒的。”樓淮祀道。
擠在人群中的一個閒漢出聲道：“知州，這肉沒毒。”、
“你吃過？”樓淮祀問道。
閒漢道：“前頭幾年，有惡鼉傷了人，村中集了人手打死了一隻，就擺在河道邊祭鼉神。小人當時餓得慌，這都快餓得去找祖宗了，哪管鼉神生不生氣的，就切一塊肉下來。柴是柴了點，架不住是肉。”
樓淮祀半信半疑，到底還是試了毒後再把肉拿去給衛繁。衛繁接了肉就帶著綠萼幾人鑽進了廚房。
“肉粗，好似還易老柴。”衛繁嘀咕。
廚娘被衛繁騷擾過幾次，深深知曉自家夫人說得頭頭是道，真要由她動手烹煮，做出來的吃食，十之□□是不能吃，色味詭異，吃得人□□，但，隻聽她吩咐，由彆個動手，做出的吃食就算不儘美，易有可取之處。真是個天生就該托生在富貴人家的娘子，天老爺都不願手沾蔥水。
“灶火煙熏，哪裡要夫人親自立灶頭，夫人吩咐奴婢便是。”
衛繁聽聞也撒開手，道：“我看這惡鼉肉老粗，做不得羹湯，抹了香料醃一二時辰，再拿去炙烤。再要麼放進瓦罐中，拿醬料煨煮，這惡鼉長日趴在泥沼中，定有土腥泥臭味，多放些酒、薑去去腥味。”
廚娘連忙記下。
衛繁想了想，又道：“再把肉打成泥，和麵做幾張肉餅。”
廚娘半是恭維半是真心：“隻沒想到做肉餅吃。”
衛繁笑：“左右先前沒吃過，你有彆的吃法，隻管去試，做得好了，賞五貫。”
灶間的幾個廚娘、食手、幫廚都來了興致。
綠萼又笑著將衛繁未儘的話說明：“不拘你們能做出了多少道來，凡入口的，都有賞。”
一個膽大的食手問道：“夫人，小人若是做好十道？”
“那便得五十貫。”
這下灶間幾人刹時滿腔熱火，衛繁索性叫素婆：“素婆，再問夫君多要些鼉肉來。”
樓淮祀哪會拒絕，當下又叫人送了一抬肉送來廚房。府衙前的惡鼉，肉歸肉，皮歸皮，骨歸骨，處理得妥妥當當，樓淮祀本想將肉散與棲州百姓，誰知，除了府外長街隨他一道的外來客興高采烈地擁上來分了鼉肉，棲州本地人卻無一過來分肉，連那個想要拿肉的閒漢，都被他老娘硬扯了回去。
樓淮祀冷哼一聲，把手中鼉龍的一截尾巴扔在地上，道：“吃惡鼉他們怕鼉神報應，打殺時怎不怕有報應。”
賈先生道：“是以才要擺在河道邊祭祀求恕。”棲州年年都有惡鼉傷人事，再是賤骨頭因著一時激憤，也有幾起人殺惡鼉之事。隻這些將惡鼉殺人，卻又恭恭敬敬擺在道邊又跪又拜。
清和道長為此憂慮道：“知州，上午我等殺鼉時，便有村民張望，似有阻攔之意。”
樓淮祀惡狠狠地道：“他們敢攔，我就敢抓，什麼村長、族老、族長、寨主敢來生事，一律投進牢中打一頓再拉去挖排水溝。”姬冶他們帶了一千兵守脂田，原先他的兵就抽了回來，現在樓淮祀調一二百人抓捕聚眾鬨事的村人不在話下。
清和道長很滿意，樓小知州肚裡的小道道是多了些，但辦起事來卻無後顧之憂，一應雜事碎屑都會清理乾淨。他寫的幾封信與教中手令都已經散了出去，鄰州子弟幾日便能前來，遠的道友再遲月餘也能到來，到時，道友齊聚，也好一道斬妖除魔。
天擦晚時，衛繁叫人將炙烤與煨煮的鼉肉擺在院中石桌上，聞起來香味撲鼻，吃起來……還無人動箸。
衛絮遲疑了半日，還是提不起執箸的興致。
衛繁知衛絮受不得鼉肉，道：“大姐姐先回屋，我和樓哥哥嘗嘗味道。”
衛絮道：“我吃不得它，卻非見不得人吃它。隻是，二妹妹，這真吃得？”
樓淮祀為了鼉肉還把姬冶一道拉了來，拿了一塊炙烤的鼉肉給姬冶：“表兄，嘗嘗。”
姬冶倒不怕死，又見衛絮眼眸中隱有擔憂，有意為之，接過鼉肉放在進嘴裡。
樓淮祀暗笑：所謂牡丹花下死，做鬼也風流。他表兄也不過紅塵戀色之人啊，
姬冶掃他一眼，倒了一杯酒，道：“這肉不錯，與雞仿佛。”想看他的笑話？做黃梁夢去吧。
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