“不會。”時載又道，“知州非是妄加苛責之人。”
付忱的管事聽了這話，眼角下的肉微微抽動了一記，竭力掩好鄙視。棲州的新知州分明是個心狠手辣之輩，來棲州不過半年之久，監獄裡關滿了人，棲水邊掛滿了屍體，就這還不是妄加苛責之人，果然從來都是官官相互。頭上加戴了烏紗帽，那嘴便再也說不來黑白分明的話來。
付忱隨時載出了榷場，又走了一射之地，見左右再無官兵，當下掙開時載的手，道：“時兄，就此彆過。”
時載哪肯放他走，苦澀道：“付忱……”
付忱靠近他，笑：“時載，官匪不兩立，你是官，我是匪，你與交，你是通匪，而是則是背義。你我二人當自清自己是何身份。”
時載壓低聲音：“阿忱，從來沒有千年為寇的，你就這般沉淪草莽之中，再不回首？”
付忱不以為然一笑：“我無親無故，無牽無掛，阿載，你要我回首，卻我回到何處去？”
時載心頭巨痛，臉色整個灰敗下去。
付忱又笑了笑：“阿時，家中有娘親牽掛，當離我遠點，免受我牽累。”
付忱的管事生怕付忱聽了時載的蠱惑，冷笑：“郎君，我們回吧，何必與這等忘恩負義之輩多費口舌。”又譏刺時載道，“你們孤兒寡母，依附郎君家過活，得付家資助，讀書識字。一朝付家遭難，你們母子倒好，生怕誤了自己的青雲路，避得遠遠的，隻當不識。天無眼，竟也叫你這等人中了科舉，做了官。此等心黑之人，又能做得什麼好官。”
時載麵上紫漲，雙目微紅，如遭雷殛，堂堂七尺男兒險些掉下淚來。他與母親受付家大恩，卻未曾有一絲回報。
付忱看時載這模樣，到底從小一處長大，心中不忍：“時……”
“郎君，我們出來好些時日，二當家怕要掛念，還是早些回吧。”管事打斷掉。
付忱回過神來，道：“也好。”
一直尾隨與他們的李在，雖遠遠聽不大真切他們在說什麼，心下焦急，又見付忱有離去之意，暗道：不如詐他們一詐。他們若是無辜，我自請二十鞭，他們若是個賊，這天大的功勞卻不好從指縫間溜走。
當下一聲厲喝：“時明府退後，看我生擒這個賊人。”
驚變之下，付忱難以置信看著時載，時載搖了下頭，以示自己不知。管事卻是大怒：“狗官。”罵罷，拔出樸刀就想先砍一刀是載泄氣。
李在大喜過望，既亮了兵器，還能不是個賊，當下欺身而上，與那管事纏鬥起來。府外長街人來人往，這幾日又是正熱鬨之時，當下街上亂成一團，挑擔的賣菜的紛紛躥逃，前腳踩了腳後跟，尖叫聲一片。有機靈立馬狂奔去找巡街差役。
時載大急，付忱他們是不知這條街的底細，他卻知得不少，這裡的商戶都不是棲州本地人，多數是樓淮祀從京中帶來，裡麵有不少好手，這番再鬥下去，哪裡走得脫？他不願好友為寇，卻也不願付忱身陷牢獄。
眼看李成與管事打得難分難解，遠處巡街的差役聞風而至，時載一拉付忱，道：“挾我質，你們快走。”
付忱不過一瞬的遲疑，他到底不再是那個嬌生慣養的富家子弟，當下短刃出袖，架在了時載的脖子上，喝道：“不願這狗官喪命，就給我停下手來。”
李在一聲冷笑，他早疑心這二人有交，心道：怕不是勾結做戲。
付忱卻是個下得了手，對著時載的手臂揮下一刀，這一刀又快又狠，深入臂骨，時載悶哼一聲，臉上血色灰退。付忱將刀移回時載的脖子，冷聲道：“剛才這一刀見骨，現在這一刀就會斷喉。”
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