第一百六十四章：
圓月當空,清輝滿江。
付忱獨立舟前，抬頭看著玉蟾，都說月是故鄉明,可他已想不起桃溪的月亮是什麼模樣。棲州的月亮，清淺又朦朧,這裡地氣奇特,清晨夜中常起薄霧,如紗如煙，如愁如思,漫籠著江河,舟行其中，如入雲端,恍惚間,都不知身在水上,還是天中。
隔霧看月，似不分明,又似格外清白。
齊管事將一壺酒塞到他手裡,自己也揣了一壺,坐船頭仰脖喝儘，“嗵”得一聲將酒壺擲入江水中，問：“阿郎可是在想對策。”
付忱苦笑：“齊叔,我無計可想。”他想了百條計，千條路，越是推敲越是揣摩,越是膽細心跳。最好的那條路便是樓淮祀與他的那條路。
齊管事撓撓胡子，見他還是抬頭看著月亮：“好圓月，近這幾日想來無雨。”又看看付忱,“阿郎在想什麼？”
“在想桃溪。”付忱道，“離家經年，也不知故鄉什麼模樣。”
齊管事一時好奇：“鮮少聽阿郎提起故鄉，也不知那桃是個甚麼地方？”
付忱唇邊勾起一抹笑意，眼中乍現溫柔，道：“桃溪是個好地方，亦如棲州是個水澤豐沛的子方，白牆黑瓦，前門栽樹屋後臨水，春來兩岸綠柳堆煙，千桃寺中桃花怒放有如紅雲織就。中元家家戶戶祭先人燒紙錢，放河燈，隨水流去無數哀思，年節掛桃符懸彩燈。以前元宵不辦燈節了，後來也辦燈會，火樹銀火，千燈萬盞，石榴燈、兔兒燈、美人燈，還有繁複的宮燈，流蘇人穿著珍珠……”他說著說著，說不下去了。
齊管事訥訥：“好地方。”
“是啊。”付忱道。
齊管事許是見他滿懷愁緒，輕咳一聲道：“雖多水澤，棲州卻比不得，棲州是個爛泥坑。”
“齊叔，可有想過離開棲州？”付忱問道。
“不曾。”齊管事搖頭，“子不嫌母醜，狗不嫌家貧。再者，棲州雖不好，卻有一樣好處，那便是餓不死人，渴不死人。”
付忱回眸：“齊叔何出此言？”
齊管事道：“我家是個獨戶，無有親戚，極小時父母因意外亡故，撇下我獨一個，家中隻破屋一間，連塊種糧的地都無有，擱彆處，不定就餓死了，可棲州到處是水，水中多的是魚。我運氣好時，便逮條魚吃，不走運道時，便摸螺摸貝吃，再不濟還有蛇、蟲，野地裡還有各樣野蔬、菌子。如是這般，我也長得一身力氣，足以養活自己。”
付忱道：“是啊，棲州天還暖。”凍不死人。
餓不死人，亦凍不死人，明明是個好地方，卻偏偏一團汙糟。
“齊叔時幾時來寨中的？”付忱問道。
“記不清嘍。”齊管事笑了笑，“我在棲州流離時，有幸偷在書塾外頭聽酸秀才講課，鬥大的字勉強識得幾個。進了寨中，慢慢領了經營的差事，慚愧，打得算盤中，卻做不來買賣，好懸沒虧個底朝天。阿郎來後，寨中才有了起色，這些年，還有娶妻生子的。”
付忱卻是搖頭：“如今二哥深陷囹圄卻也是因我的緣故。”
齊管事忽躁起來，道：“阿郎，不若這樣，你也不用多苦思，我等隻糾集了人手，反了他娘的，隻管衝進棲州城殺人放火。這棲州能有多少兵，至多幾千人，我算了算，我們召令了各處水寨兄弟，足有萬人，怕他個鳥氣。”
付忱搖了搖頭：“齊叔，他們有石脂，此物如油，水潑不滅，反倒越燒越烈，今天時不同往日，往常棲州官府無錢，連像樣的兵器都無，如今再看官府巡江，箭、槍、矛、刀無不精良。我們縱英勇無雙，拚個身死，卻要填進兄弟的性命。一切事端，皆是由我而起。”他許是不祥之人，六親斷絕，兄弟被囚，連棲身之所都將不複在。
齊管事越想越是生氣，罵罵咧咧地將樓淮祀等人罵了個狗血淋頭，道：“阿郎，我們先回去跟寨中商量一番。”