“我算哪門子的讀書人，我今歲才進的書院，大字也就識得幾籮筐。”
旁邊一個學生拆台：“綠萼姑娘休信他，先生誇阿麻讀書極有天份，假以時日，定有所成。他還是他們族的少族長呢。”
阿麻一腳踹過去：“哪個要你多嘴多舌？”
綠萼跟在衛繁身邊，養得天真爛漫的性子，半點沒聽懂他們藏著的小機鋒，道：“誇你聰敏，你為何要踹他？”她笑著掩嘴，“還有嫌誇自己的？”
阿麻微黑的臉上透著一點紅：“他誇得不儘不實，不好，做人要之實誠，有一就說一，有二就說二。”
這話投了綠萼的脾氣，笑道：“這話再有道理不過，我不喜那些打腫臉充胖子，也不喜那些假惺惺瞎自謙的，你這樣，剛剛好。”
“真的？”
“真的。”
阿麻待要笑，瞥見同窗略帶戲謔的眼神，羞臊起來，輕咳一聲，轉而道：“花木這一樁，我們撇過不談，去看看窗紙去。”
綠萼好奇問道：“你們有了磚，有了瓦，還有那什麼蜊灰，連花木都有了，可是砌房子大梁櫞柱門窗怎不去買？”
阿麻撓頭：“這……綠萼姑娘現如今棲州城最大的木料行是哪家？”
“是哪家？”綠萼好奇問。
阿麻指了指她自己。
“哦……”綠萼吃驚，“是我家娘子的？”
阿麻笑道：“是啊，棲州沒甚好木材，要好的梁櫞得去鄰州拉，來去又是船費又是過路費，這樁買賣實沒什麼花頭，因此，幾無人商家願意去外頭拉木頭。也就咱們知州手上有船，又不介意水路費，賣不出就給書院裡的公輸先生。”
綠萼更不解了：“既如此，那不是更便利。”
阿麻道：“柳三他們拉著衛郎君呢。”衛放可是夫人的兄長，領著人去買木頭卻碰一鼻子灰，實是有失顏麵，萬一為了這等小事，害得夫人與兄長鬨出齟齬來，未為不美。
“你想得倒周到。”
阿麻笑：“我們賭鬥也不過一個消遣，同是書院學生，又沒甚大仇，不過爭一口氣，和和氣氣方好。”
綠萼聽得頻頻點頭，然後道：“看你年歲不大，懂得卻不少呢。”
阿麻道：“哪裡，我已是娶妻的年紀了。”
綠萼看阿麻怎麼看都是一臉稚氣，問道：“你多大？”
“十三。”
綠萼笑著拍手：“我十五，你合該叫我阿姐。”
“……”阿麻呆了呆，將嘴一撇，愣是不應。
綠萼隻當他害羞，拿手指刮臉羞他，轉頭卻與彆人誇阿麻做事周到。
一來二去，柳三他們就知道了此事，柳三叫道：“哪個要他們讓，叫他們來，算我們一道議下的，我們什麼人，還用得這些赤腳小子瞎大方。”
管木材店的鋪主看柳三和阿麻在店裡大呼小叫，外人一看，還當他們不死不休呢，眼見這兩撥人沒完沒了，不耐煩起來，道：“知你們同窗謙讓，隻彆你推我讓客氣上一天，再是同窗情意，也是惹人嫌。來來來，隻將這單子與你們書院的先生，屆時來拉木料便是。哼，客人都讓你們吵了出去，後院的貓都叫你們嚇得叼走了貓崽。”
阿麻柳三被嗆得啞口無言，雙雙灰溜溜地走了。
柳三猶不甘心，道：“蹴鞠場上見真章。”
阿麻橫眼：“你們是踢慣了，都是熟手，我們如何能比，進書院前，我都不知道有風流眼。”
柳三一想，也是，是有些勝之不武，道：“那……我們來教你們，隻看到時鹿死誰手。”
阿麻大方謝過，卻又道：“來而不往非禮也，你們幫了我們，我們卻沒甚可教你們的。”吃喝玩樂，他們綁一塊兒都敵不過柳三的一根手指，好半天才道，“不如，我教你們叉魚？”
柳三差點跌個跟頭，怒道：“我們學這有何用處？”
“那……”阿麻抽出刀，挽了個刀花，“教你們使刀？與人打架時，如何偷上一刀，一刀捅個對手窟窿血眼。”
柳三咽了一口水：“我們尋常打架不要人性命，就算不合，也有護衛健奴對毆。”
阿麻不以為然，道：“不怕一萬，隻怕萬一，事到臨頭，求人不如求己。”
柳三聽著似有幾分道理：“也罷，學就學。”內裡腹誹，小人才使偷襲的手法，我不過盛情難勸，省得這姓麻還是名麻的小子歪纏我。
阿麻也在肚裡抱怨：真是生就驢肝費，此乃保命的手法，能教你，偷著樂去吧。：，，.