漠國的送嫁隊伍如期而至。
整支隊伍包括三百輛大車, 兩千餘護衛婢仆，五百名奴隸，以及專為婚禮狩獵的彩稚二十對, 梅花鹿五十頭。
漠國小歸小, 依靠國內產鹽, 從國君到氏族都富得流油。國人和庶人的生活也算是不錯。雖然和其他諸侯國的人一樣很難頓頓吃飽, 至少能到鹽場找活乾, 讓家人有粟下鍋。
家中不差錢, 漠侯出手大方, 給兩個妹妹都準備了豐厚的嫁妝。不提金、布和糧食, 單是鹽，每人就有足足十車。
這樣做既體現了對聯姻的誠意, 也有為出嫁女公子撐腰的意思。漠國地小人少不假, 但咱家有鹽，有鹽就有錢。高嫁也有娘家人，不是想欺負就能欺負的。
漠侯一改平日作風, 突然間如此高調，讓一些人很不適應。眼紅的自然不少。但在北安國和東梁國的眼皮子底下, 終究沒人敢造次，更不敢真的動手。頂多說兩句風涼話, 連嘲帶諷。
漠侯表示無所謂。
能隨時隨地嚶嚶嚶的國君豈會在乎幾句諷刺。左耳進右耳出權當沒聽見。關鍵是要讓自己的妹妹過好，這比什麼都重要。
這樣的做法讓北安侯和東梁侯高看一眼, 都樂於讓漠侯借勢, 全一回姻親的情分。
夏季趙地多雨, 常常雷雨不斷。
送嫁隊伍提前做好準備, 用草席和蒙布包裹鹽車, 不留半絲縫隙, 避免車上的鹽出現損失。其他的車輛也是如此，布、絹和糧食都怕雨淋。
過了趙地，距北都城還有數日路程，為免出現差錯，隊伍上下全都十分小心。
公子顥接到北安侯書信，早在境內布下兵防，無論狄戎部落還是匪盜，膽敢露麵，定讓其有來無回。
身為趙地主人，漠國送嫁隊伍經過，他必然要見上一麵以全禮儀。
雙方在一座名為和的小城會麵，婚使上前見禮，送上早就準備好的禮物。
趙顥命人收下，同時送出回禮。
過程並不繁瑣，但一舉一動都要注意，包括趙顥和婚使身上的服飾都有講究，不能有半點差錯。
漠侯女坐在車上，將車門稍稍推開一些，望向前方的趙顥。隨嫁的漠國氏族女也湊過來，透過縫隙看向車外，小聲議論著，臉頰泛起暈紅。
會麵結束後，趙顥啟程返回駐地，漠國的送嫁隊伍則要停留兩日，休整之後再繼續啟程。
送嫁的隊伍人員眾多，加上幾百輛大車，小城內根本住不下。好在有趙顥留下的護衛，隊伍可以放心在城外紮營，無需擔心夜間被襲擾。
婚車被迎入城內，女公子同三個陪媵借住縣大夫家中。
房間有些小，窗戶和門略顯低矮，光線昏暗，不夠通風，卻遠勝過睡在車上。
婢女仔細清掃過室內，鋪上草席獸皮，再蓋上柔軟的布，才服侍女公子休息。
連日趕路，身體和精神都很疲憊，好不容易能夠歇息，少女們卻難以入睡，既有對未知的期許，也有幾分恐懼。
三個氏族女聚在一處小聲說話，不時還會傳出笑聲。
漠侯妹心生好奇，開口問道：“你們在說什麼？”
三女轉過頭，臉上都泛起粉紅，雙眸卻是晶亮，互相推了推，才由一人道：“回女公子，我們在說公子顥。”
“公子顥？”
“公子顥長得真好。”
雖然自幼受到嚴格教育，終歸是十幾歲的小姑娘，不可能時時刻刻隱藏情緒，偶爾放鬆下來，也會露出活潑的一麵。
“各國傳言公子顥勇猛善戰，少年時就封戍邊，遇大小戰事無算，未有敗績。原以為會是雄赳赳的丈夫，熊虎一般，未料想竟是這般好看。”
少女們打開話匣子，你一言我一語，都在稱讚趙顥。
“聽聞公子顥未成婚，可惜……”一名氏族女小聲說道。話沒說完，室內幾人全都明白她的意思。
“不該可惜，該是慶幸。”見幾人臉上神情，漠侯妹心中一凜，當即打斷她們的綺念。
三人麵麵相覷，都有些不解。
“女公子為何這般說？”
漠侯妹歎息一聲，正色道：“你們隻看公子顥長得好，可看到他手握實權？名為北安國公子，權勢地位堪比一方諸侯。”
聽出話中深意，氏族女不再出聲，陸續陷入沉思，
“我國富裕卻無強軍，在大國麵前終究勢弱。我空有尊貴身份，仍及不上大國氏族女。你們陪我至此，我才實言以告，公子顥再好，不是我能嫁，也不是你們該想。”
這番話說得相當直白，不留半分餘地。
在聯姻之初，漠侯妹也曾在心中想過，若自己的夫君是公子顥該有多好。然而，行人帶回北安國的盟約和婚書，上麵的人卻是公子瑫。
比起妹妹的失落，漠侯明顯鬆了一口氣，甚至有幾分喜悅。
私下裡，他親口告知自己的妹妹，如果婚書上不是公子瑫而是公子顥，他擔心妹妹活不過一年。即使如此，嫁過去後也要萬分小心，不能有半點粗心大意。
“小如漠國尚有爭權奪利，君上幾位夫人之間如何，你們都應曉得。”
想起漠侯的那番話，女公子語氣微沉，即是提醒陪媵，也是告誡自己。
“我們出嫁是為聯姻，是為保住國家。不該想的彆去想，不該說的全部咽回肚子裡。這些話我今天同你們說，也隻說這一次，全都要牢牢記下！”
氏族女迅速坐正身體，齊聲應諾。
“你們要明白，公子瑫為北安侯嫡子，後宅必有北安國氏族女。你們要想安穩，要想活著，要想生兒育女，必須齊心。”
同樣的話，氏族女在出嫁前就曾聽過。突然又被提起，還是由女公子親口道出，又是一番不同的滋味。
此時此刻，她們才徹徹底底意識到，自己已經離開父母遠嫁他國。如無意外，今生今世都不可能再回到出生的家中，不可能再見親人一麵。
酸楚、苦澀、驚慌一並湧上。
積攢許久的情緒猛然爆發，少女們全都紅了眼眶，連同女公子在內，互相依偎著哭成一團。