夜間又起冷風, 卷著碎雪侵襲營地，打在帳篷上發出陣陣聲響。
寒風刺骨，在風雪中停留片刻, 人的手腳都會凍僵。
甲士和卒伍結束巡邏，以最快的速度衝回帳篷, 提起架在爐子上的水壺，倒出半碗熱水, 不著急喝，而是捧在手裡, 借熱氣暖和冰冷的雙手和身體。
帳中的爐子是郅地獨有，大部分以黏土打造，能用的次數不多。好在用料簡單, 製作工藝也不複雜, 在冬日裡配發全軍。
前往西都城前，郅玄大手一揮, 給隊伍中的奴隸也發下爐子。隻是不同於軍中數量，往往是二三十人才能共用一個。
饒是如此，奴隸們也感激不已。
有了爐子, 他們就能用上熱水，不用擔心在寒冷的雪夜凍僵，更不用擔心一覺醒來, 身邊會多出幾具不再呼吸的屍體。
聽起來十分殘忍，但這就是奴隸們普遍的狀況。
郅玄儘量給屬民和奴隸更好的生活，卻要在可行的範圍內。除此之外，他也無能為力。沒有掌握絕對實力之前，他不可能輕易打破規則。否則地話，彆說他是西原國世子, 即使是國君也會被規則碾碎。
句炎帳中有郅玄命人送來的銅爐，隨他投奔的家人族人也各有火爐和火盆。
在晚飯時，郅玄特地賜給他一條完整的湖魚。
這不僅是一道菜，更代表郅玄對他的認可。雖然比不上隨郅玄就封的下大夫，也讓句炎切切實實看到更進一步的曙光。
“謝公子賜食！”
湖魚經過精心烹飪，吃不出半點腥味，肉質十分鮮美。尤其是魚腹，口感肥嫩，幾乎是入口即化，好吃得讓人想要吞掉舌頭。
一條手臂長的大魚，句炎吃下半條，餘下半條分給自己最器重的侄子和幾名老人，親生兒子卻沒有份。
在氏族中，這種行為並不值得奇怪。
句炎人過中年仍沒有嫡子，身下隻有三個庶子，卻都不怎麼聰明，也不好學，讓他很是失望。相比之下，兄弟的嫡長子則樣樣出色，讓句炎喜愛非常，時常帶在身邊教導。
由於兄弟倆並未分家，侄子依舊為句氏。不出意外地話，他會被培養成句氏的繼承人，地位在句炎的三個庶子之上。
寒風凜冽，雪舞整夜。
在寒風中，幾點綠光出現在營地外。
守在郅玄帳前的兩匹野狼同時驚醒，豎起耳朵細聽，片刻後昂起頭，發出尖利的嚎叫。
叫聲撕開風雪，傳出營地，震懾窺伺營地的野獸，表明這裡不容侵擾。
狼嚎聲驚動郅玄，他掀開獸皮，打了個哈欠坐起身。
守在帳內的侍人立即醒來，撥亮放在帳角的銅燈，上前兩步道：“公子有何吩咐？”
郅玄又打了一個哈欠，單手撐著身體，困意纏繞，讓他的反應有些慢，過了片刻才對侍人道：“去看看是怎麼回事。”
“諾！”
侍人彎腰後退，手持火把走出帳篷。
剛一掀開帳簾，就遇冷風迎麵吹來，卷著雪粒打在臉上，刀割一般。侍人不由自主哆嗦兩下，迅速放下帳簾，連續打了三個噴嚏。
揉揉鼻子，侍人借火光查看，發現帳前空空如也，地上隻有解開的繩子，不見兩匹野狼，頓時大驚失色。
“這可如何是好？”
就在侍人臉色煞白，手足無措時，隔壁帳篷傳出聲響，巫醫掀起帳簾，出聲叫住了他。
“彆慌，是我放的。”
侍人轉過頭，巫醫朝他招手，示意他過去。
“營地外有狼群，我放它們去威懾。回去稟報公子，無事，儘可放心休息。”
侍人喉結滾動，咽了一口口水，仍覺嗓子乾澀。
想起那兩匹被養得油光水滑，體型明顯比同類更大的狼，他略顯僵硬地頷首，轉身返回帳篷，對郅玄據實以告。
“巫醫說的？那就無礙。”
聽完侍人的回稟，郅玄不再擔心，重新躺下，用獸皮裹住身體，很快又睡了過去。
營地外，兩匹體型巨大的野狼正同狼群對峙。
狼群成員超過二十，其中大多瘦骨嶙峋，個彆身上帶傷，和對手形成鮮明對比。
冬季食物難尋，狼群長期饑一頓飽一頓。更倒黴的是，在外出狩獵時遇到帶崽的母虎，對戰不敵，一路逃跑，又驚醒一頭棕熊。
連續兩場鏖戰，狼群損失慘重，原本成員超過四十的大家庭，如今隻剩下一半，還都是弱的弱傷的傷，使得生存更加艱難。
在遷徙到湖邊之前，狼群已經餓了數天，實在堅持不住，才冒險盯上郅玄的營地。隻是沒等它們動手，營內突然傳出狼嚎，繼而衝出兩匹巨大的野狼，朝它們亮出鋒利的獠牙。
兩相比較，狼群數量雖多，戰鬥力實在堪憂。真撕咬起來，誰勝誰負當真不好說。
狼群首領是一頭白狼，體型不弱於兩頭野狼，卻因為長期饑餓瘦得皮包骨，毛發失去光澤，靠近後腿的地方還禿了一塊，看起來就十分狼狽。
雙方在風雪中對峙，發出低聲的咆哮，都是凶相畢露。
看出對手的虛張聲勢，兩匹野狼率先發起攻擊，目標正是站在狼群後的白狼。
白狼見勢不妙，轉身就要跑。
野狼的速度更快，一匹負責攔截狼群成員，另一匹追上它，張開血盆大口咬向它的後頸。
白狼奮力撕咬，奈何不是對手，身上的傷口不斷增加。不想被殺死，隻能帶傷翻過身，朝對手露出肚皮。
隨著狼王落敗，狼群成員也失去鬥誌，不再圍著對手周旋撕咬，而是陸續趴低身體，擺出臣服姿態。
兩匹野狼大獲全勝，仰頭發出嚎叫。