太子淮急匆匆穿過廊下,眉心緊鎖，神情凝重。
一旁的侍人正要行禮，太子淮已行出數步遠。等侍人抬起頭,僅能捕捉到一個挺拔的背影。
此次入宮,太子淮不為政事,專為求見王後。
自人王陷入昏迷,由他代掌朝政，王後三番五次賞賜府內妻妾,以示恩寵。此舉無可非議，本不該橫生枝節，問題出在賞賜的物品之上。
盤點金絹珠寶，原桃和稷夫人不差多少。有一次賜下玉環，兩人竟是一模一樣！
原桃身為原氏女,西原侯的親妹妹，身份的確尊貴。但她身為側夫人，不可能和正夫人平起平坐。自成婚後,她行事循規蹈矩,從無僭越。稷夫人投桃報李,對她十分照顧。
妻妾和美,太子淮家中安定，自能全心投入朝政。
王後的行為打破了這種默契和平衡。
縱然原桃未做任何出格之舉,稷夫人亦無猜忌之心，中都城內卻流言紛紛，傳得沸沸揚揚。各種猜測頻出，有的分外離譜。聲音傳到府內,鬨得人心不穩,讓太子淮很是頭疼。
因為此事,西原侯書信稷氏家主。
稷夫人接到家中消息，特意告知太子淮，表明自身態度。原桃依舊對稷夫人十分恭敬，以行動擊潰流言。
府內流言被壓製下去，凡有挑唆者儘被嚴懲。稷夫人發揮手腕，原桃默契配合，經過一場風波，兩人之間的關係愈發親密。
太子府固若金湯，在強硬的正夫人和側夫人麵前，任何挑撥皆是白費心機。
府內安定，府外正好相反。
針對太子府的變化，有人妄自揣測，聲稱正夫人側夫人早已不和。稷夫人之所以沒有發難，全因側夫人背景過於強大，稷氏投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
這些人言之鑿鑿，使得流言越傳越廣，越傳越離譜。
抓準眾人的獵奇心理，有圖謀不軌之人渾水摸魚，千方百計要將郅玄拉入風暴中心，指責他不尊重王室，恃強淩弱。在他的庇護和縱容下，身為側夫人的原桃傲慢無禮，無視規矩，根本不將妻妾之彆放在眼裡。
為佐證以上觀點，有人將小梁氏和原桃的舊事翻了出來，顛倒黑白，汙蔑原桃肆意妄為。
趁著流言又上高峰，原桃初至中都城，命甲士衝開攔路氏族之事也被提起。
造謠者對氏族的無禮絕口不提，翻黃倒皂搬弄是非，汙蔑原桃驕橫跋扈，不將原桃的名聲踩進泥裡誓不罷休。
太子淮幾次派人查找源頭，全在中途斷絕線索。彆說始作俑者，幫凶都沒抓到幾個。
隨著流言傳播愈廣，他的心情也愈發焦躁，心中很是不安，總預感有事將要放生。
不想屋漏偏逢連夜雨，王宮又送來賞賜，同樣是兩枚玉環，玉色有彆，雕工和珍貴程度卻是一模一樣。
侍人傳達王後旨意，玉環賜給稷夫人和原桃。
賞賜本是好事，這樣的賞賜卻非太子府眾人樂見。
稷夫人和原桃對視一眼，都感到事情棘手。兩人沒有猜疑對方，畢竟郅玄和稷氏家主已達成默契。她們擔心的是王後的態度。
“母後究竟何意？”稷夫人皺眉道。
實話實說，太子淮也猜不出來。
不解滋生擔憂，找不出答案更會心煩意亂。
三人閉門商議，始終討論不出所以然。流言甚囂塵上，漸漸開始失控。太子淮冥思苦想，最終決定入宮，當麵詢問王後。
“殿下，是否妥當？”稷夫人道。
太子淮歎息一聲，妥當與否，他已經顧不得了。當務之急是弄清楚王後的用意，不再像是無頭蒼蠅，在流言的包圍下碰得頭破血流。
馬車離開太子府，一路穿過城內，議論聲不見減少，反而愈來愈大，仿佛是故意說給太子淮聽。
坐在車內，太子淮的臉色陰沉似水，心不斷下沉，不妙的預感越來越強。
想到郅玄的書信和禮物，他不由得攥緊拳頭。如果不能妥善處理此事，一旦西原侯暴怒，後果不堪設想。
思及此，他愈發憎恨傳播流言之人。
無中生有，推波助瀾，將他推到風口浪尖，用心何等歹毒！
最煩躁時，他竟對王後生出一絲不滿。雖然很快被壓下，裂痕到底出現。不能設法彌合，母子兩人注定會漸行漸遠。
抵達王宮後，太子淮一路疾行，表情不做遮掩，也遮掩不住。
遇到他的侍人婢女皆戰戰兢兢，唯恐受到遷怒。好在太子淮的目的是見王後，途中沒有停留，自始至終沒給旁人半個眼神。
侍人婢女如蒙大赦，紛紛長出一口氣。
短暫的輕鬆之後，眾人猜測太子淮入宮的目的。想到城內流言，眾人麵麵相覷，心中頓時咯噔一聲，感到頭皮發麻。
今日之事恐難善了。
在王宮眾人的忐忑中，太子淮見到王後。
縱然焦慮萬分，太子淮也沒忘記禮儀。規矩行禮之後，正坐到王後對麵，請王後屏退殿內侍人，以便兩人詳談。
“宏留，餘者退下。”王後道。
宏是一名中年侍人，身材中等，樣貌普通，落在人群中很不起眼，極容易使人忽略。他跟隨王後多年，一直不顯山不露水。此刻被留在殿內，方知王後對他的信任。
殿門合攏，太子淮突然遲疑，幾次開口，到嘴邊的話又咽了回去。
見狀，王後不欲多言，朝宏示意：“給太子看。”
“諾。”宏從袖中取出一張絹，恭敬遞到太子淮麵前。
“母後？”太子淮麵帶疑惑，看向對麵的王後。
“先看過再說。”王後點了點疊成一小塊的絹，端起甜湯飲下一口，又夾起一塊點心，似乎對太子淮的焦急和疑惑全不在意。
太子淮深吸一口氣，壓下心中煩悶，展開手中的絹。
這張絹極薄，疊起來不到半個手掌，展開卻能鋪滿半張桌案。
絹為素色，上麵寫滿字跡，是一個個工整的人名，簡要提及他們所為何事，在流言興起和傳播中扮演什麼樣的角色。
看過全部內容，太子淮倒吸一口涼氣，背後冒出一層冷汗。
“看清楚了？”王後放下長筷，取絹帕拭手。