皇帝心道她原是想岔了，但看她滿麵惶急，瞧著都像是要哭了，心中又忍不住有些發酸，但酸的同時，又不想見她掉眼淚，有些心不甘地慢慢從袖中取出那封家書道：“明郎沒事，他派人遞了份折子，順送了封家書，朕拿來給你。”
溫蘅一怔，心中一鬆的同時，覺得自己鬨笑話了，含羞低頭，伸手接過那封家書。
依她的心，當然是恨不得現在就拆開來看，可聖上還在呢，皇帝自然知道她的心思，道：“你看信吧，朕看看你的畫。”
“是。”
溫蘅感念地朝聖上一福，急走到一邊，手拂過信封上熟悉的筆跡，望著“愛妻阿蘅親啟”六個字，心就像被暖泉流過，連日的相思、方才的焦惶，都為之拂平，安定了下來，她拆開信，抽出信紙展開，第一遍匆匆掃過，第二遍細細詳讀，一字一字看得認真，像是要烙在心底。
皇帝哪裡有看畫的心情，一直在悄眼看她，看她麵上的神色一直隨信變化，時而歡喜時而微憂，自己的心也跟著沉浮，忍不住想，何時她能為自己這樣呢……
依溫蘅的心，自是想將這信再看上十遍八遍，但聖上還沒走呢，她隻能收起了家書，想等聖上走後，再看第三遍，皇帝見她收信轉過身來，問道：“明郎奏折上說的都是公事，朕也不知他過得如何，他信上怎麼說？”
溫蘅回道：“他說一切都好”，又微蹙眉頭，“也不知他是不是‘報喜不報憂’……”
皇帝道：“不必過憂，明郎他，又不是三歲孩子……”
溫蘅覺得自己在禦前失態了，“是”了一聲，低首不語，皇帝看了她一會兒，又道：“朕從前讀詩，讀到所謂情為何物，總是不屑一顧，見到夫人與明郎如此恩愛，方知詩中所言不虛，不知夫人與明郎，是如何相識？”
她與明郎的相識，可真是一場雞飛狗跳的“糗事”，溫蘅有些不好意思說出口，仍是
訥訥不語。
皇帝心道，再不找點話聊聊，他就真得走人了，遂手指著案上那幅畫道：“朕有一事不解。”
溫蘅走近了些，皇帝笑問：“藕花深處，舟上卻不見人，是下舟潛水去了嗎？”
他本意是引她一笑，然而他作為一位皇帝，從前沒做過逗人發笑的事，這笑話講得也有點冷，再加之溫蘅畫上所繪的，是去夏與明郎交心定情的場景，聽聖上這樣問，隻會更加羞澀，怎麼笑得出來？！</
皇帝看她這神情，知道這畫又與明郎有關，他也笑不出了。
畫室內一時沒人說話，溫蘅急著再看看信，心道陛下怎麼還不走，皇帝是真想再留一會兒，但又尋不出什麼理由，人僵站在那裡不動，室內正靜如幽海時，忽有一聲輕輕的“喵”聲，打破了僵滯的寧靜。
皇帝聞聲看去，見是一隻狸花貓，跳上了窗台，朝溫蘅“喵喵”叫著。
聖上含惑看來，溫蘅忙解釋道：“臣婦住進這裡沒幾天，這貓就夜裡常來，像是討要食物，臣婦遂讓人每夜煮魚備著，這貓也養成了習慣，夜夜必至了。”
皇帝道：“……有點意思……那……喂吧……”
溫蘅道“是”，打簾出去，讓春纖拿備好的水煮小魚來，皇帝跟走在她身後，腳步在門邊一滯，見那不是一隻貓，而是一群，“拖家帶口”，兩隻大的，帶著四五隻小的，暈黃的夜燈下，一個個雙眸幽幽地朝他看了過來。
侯在門邊的趙東林，默默瞥了眼僵在門邊的聖上。
宮妃寂寞，喜歡養貓的居多，聖上不禁，但其實心中並不喜歡貓兒，偶爾去了養貓的妃子那裡，妃嬪都會讓人先把愛貓抱到彆處，但這宮闈裡的事，楚國夫人可不知道……
趙東林默默望著楚國夫人領著兩個侍鬟，在台階處鋪陳開了一溜食碟，興致勃勃地開始喂貓，那些貓也就一溜排開，像一列衛兵，攔住了聖上的去路，其中一位羸弱橘黃的“衛兵”，不好好吃魚，反搖搖晃晃地爬走到聖上腳邊，打著滾兒、輕蹭著聖上的靴子，仰首“喵喵”地細叫著，而聖上的臉色，燈光下肉眼可見地更僵了。
……這小橘貓，實在太沒“眼力勁兒”了……
作為一名有“眼力勁兒”的貼心奴婢，趙東林準備幫聖上把這貓抱走，但還沒等他躬身，聖上卻已在楚國夫人含笑看來的目光中，蹲下身子，僵直手臂輕撫著那隻橘貓，嗓音乾巴巴道：“……真可愛啊……”