皇帝聽她提明郎，人僵在原地許久，仍是道：“等夫人病好了再說。”
他揚聲喚侍從進來，趙東林哪敢多看什麼，打開門入內，將頭垂得極低，“……陛下有何吩咐？”
皇帝道：“將鄭軒給朕叫來，他這禦醫是怎麼當的，楚國夫人的病，怎麼
讓他越看越厲害了？！！”
鄭太醫聞召而來，在天子的冷眼下，戰戰兢兢地給楚國夫人號了脈，拱手道：“回陛下，按理說，楚國夫人隻是略感風寒，早上已吃了碗藥下去，應該好了許多，如今遲遲低熱不退，應不僅是先前著涼的緣故，還與夫人心思沉鬱有關……”
他想的是楚國夫人被昨夜貴妃一事給嚇著了，故而內熱積聚不散，但這話落在皇帝耳中，卻有著另一番意思。
皇帝心情複雜地揮了揮手，令鄭太醫下去開方子煎藥，而後望向瑟瑟坐在一旁、垂眼不敢看他的年輕女子，輕道：“彆怕朕……”
溫蘅怎能不怕，她有生以來從未如此懼怕過一人一事，皇帝既已將此事揭開了頭，也沒有就這樣斷了的道理，他凝望著身旁的女子道：“夫人或許以為，朕是一時心血來潮，昨夜之前，朕也這般懷疑自己，可經過昨夜，得知夫人險些有性命之憂後，生死之事，令朕終於明白，朕對夫人，並不是一時興起……”
他所說皆為實言，昨夜之前，他有時也會想，他對楚國夫人心意特殊，是不是隻是因為自己無法擁有她，“求不得”這三個字，對一名帝王來說，太過罕見特彆，所以他才會對她念念不忘……可當經過昨夜之事，他明白了，若僅僅是“求不得”的心理在作祟，當得知她意外故去後，他也隻會歎一聲可惜，而後將她拋之腦後……可是，當昨夜他從皇後口中得知她差點身死時，驚痛與後怕，如浪潮襲來，瞬間衝垮了他的鎮定……
皇帝的話，字字出自肺腑，然而他的肺腑之言，落入溫蘅的耳中，有如催命的魔咒，她一個字也聽不下去了，不顧禮儀急急打斷道：“臣婦早已嫁人，臣婦所嫁的，是陛下的表兄弟武安侯沈湛！！”
皇帝隻是平靜地望著她，“朕知道，若你不是已為人婦，若你的丈夫不是明郎，朕何必拖到今天，才對你說這些話……”
溫蘅被皇帝如此坦蕩蕩的“寡廉鮮恥”，給氣急地無話可說，皇帝看她麵色更紅，人也似更虛弱了，大有弱柳扶風之態，知道自己今日的言行，真真切切地嚇到她了。
皇帝想將她扶回榻上休息，手還沒碰到她衣袖，她就急忙起身避了開去，背對著他，皇帝慢慢縮回手，看著她的背影道：“是朕唐突了，你尚在病中，當以養好身體為上，朕不該打擾你……朕先走了，改日再來看你，你好好歇息。”
身後的腳步聲漸漸遠去，溫蘅人站在那裡，卻似身在油鍋裡熬煎，她看向不遠處的書案，青玉鎮紙下壓著數頁未寫完的信，一字一句，都是她寫給明郎的……
……明郎……明郎……
溫蘅忍耐煎熬了一日的心，強行壓抑的種種低沉情緒，在目望見寫給明郎的書信時，一瞬間全然迸發出來，害怕、委屈、無力、迷茫……她此生從沒有這樣無助恐慌的時候，從前在家時，父兄護她，嫁為人婦後，明郎護她，可如今，橫在她身前的，是聖上，是大梁江山的主人，誰人護得了她，她是明郎的妻子，她深愛明郎，怎麼可能背叛他，去和聖上產生瓜葛，可聖上若是……
溫蘅越想越是憂懼，身體的不適令意誌變得較平日薄弱，終於忍不住掩麵低泣。
皇帝其實沒走遠，就站在門外窗邊，他聽著裡頭低低的啜泣聲，也不知心裡是何滋味，透過花窗，沉默地
望著她低泣著走至榻邊，虛弱無力地伏在榻上，朝碧筠看了一眼，示意她用心侍奉。
碧筠會意，領著春纖等，捧著熱藥、蜜餞等物，入內伺候夫人用藥，皇帝在將夜未夜的天色中，緩緩走離了此地，一顆心也茫茫地懸在半空，不知在想些什麼，趙東林默看聖上走來走去、漫無目的地亂繞，就像在“鬼打牆”似的，忍不住低聲問了一句：“陛下，要回承明殿嗎？”
皇帝想了片刻，道：“去披香殿。”
披香殿中藥味彌漫，馮貴妃行動不便，宮人們遂將藥膳端至榻邊，但馮貴妃她哪有用膳的心情，金炊玉饌吃在口中，也如嚼蠟一般，一旁的馮夫人看著女兒了無生氣的麵色，十分心疼，苦心勸道：“娘娘多進一些，您吃的這樣少，身體恢複起來也慢，陛下若是看見您日漸消瘦，會心疼的……”@無限好文，儘在大哥哥網
馮貴妃垂著眼簾淡道：“孩子沒了，陛下還會心疼我嗎……”
馮夫人道：“娘娘說的這是什麼話？！您剛入宮那會兒，彆說孩子，連寵幸都沒有過，可陛下就是獨獨疼您，一路抬舉著您，在短短兩年內，封到皇後之下的貴妃，您做了貴妃之後，這才有了身孕，可見陛下豈是因龍裔疼您，而是因寵愛您，愛屋及烏，方才看重娘娘腹中的孩子呢……”
她歎了一聲，輕撫上女兒蒼白的麵龐，“母親像娘娘這麼大時，第一次有孕，也不小心沒了，後來不還是有了你們幾個，個個都平平安安地出世長大，是娘親的好孩子……娘娘您年輕，陛下又寵愛您，放寬心，把身子養好，孩子很快會再有的……”
集三千寵愛於一身的馮貴妃，總覺聖上的寵愛，宛如縹緲的雲霧，置身其中，好似被重重包裹、無邊無際，可伸手抓去，卻都隻會從指間流逝，什麼也握不到掌心……可這些話，要怎麼跟母親說呢……馮貴妃默然不語，隻是擺了擺手，示意宮人將藥膳端下去。
馮夫人急了，“娘娘，您這才吃了幾口啊，再吃一點吧，您剛失了孩子，身子虛著呢，可不能這樣餓著自己……”
她正苦口婆心地勸著，有一男音在後接道：“聽你母親的話，不要任性。”
馮夫人回身見是聖上，忙與一眾宮人同向聖上行禮，馮貴妃也忍疼扶著榻沿要起身，剛動了動，聖上已走近前來，按住她道：“不用起來了，在你臥榻養病這段時間，見著朕，無需行禮。”
馮貴妃垂首道：“謝陛下恩典。”
皇帝溫言安慰了幾句，端起一碗烏雞湯，吹舀著喂她，馮貴妃抿了一口，聲音低怯，“陛下怪臣妾嗎？”
皇帝問：“怪你什麼？”
馮貴妃道：“……怪臣妾沒有護好腹中的龍裔……”
“這不怪你，是意外，是這孩子福薄，是朕福薄……”
“……陛下真的相信是意外嗎”，馮貴妃抬頭看向聖上，“……昨天夜裡，臣妾的確是被楚國夫人撞落水中……”
“楚國夫人不會有害人之心”，皇帝打斷了她的話，“這話往後不要再提。”
馮貴妃甚少聽見聖上這樣冷聲對她說話，低低“是”了一聲，垂下頭去，心中溢滿酸楚。
……果然……還是要護著皇後的……她從前就總是疑心，陛下對她的寵愛，前朝之事，在內占了多少……先前冷落皇後那麼久，皇後一病，陛下就天天去看……不管外人看來她有多受聖上寵愛，皇後的地位，始終穩固如山……到底是少年結發夫妻，整整四年後宮唯有皇後一人的深情，怎會說沒就沒……
皇帝見馮貴妃垂首不語，形容怯怯可憐，又緩和了語氣，“不要多想，你現在唯一要做的，就是把身體養好。”
馮貴妃乖順點頭，“是。”
她知道她在聖上心中，最大的好處是什麼，聽話地就著聖上的
手，將一碗烏雞湯飲完，依在聖上懷中道：“有陛下在，臣妾就什麼也不多想，什麼也不怕……”
皇帝安慰地攬住她的肩，口中溫言軟語，心中卻另有所思。
他在深宮長大，母親又是不受寵的妃嬪，自小宮闈之事也見了不少、聽了不少，貴妃落水不是意外，那麼會是誰在背後謀劃，是華陽大長公主和皇後在後為之，還是貴妃情知腹中孩子有異、順水推舟……
無論哪個猜想為真，都令他感到心累，何
況，此事還將她牽涉了進來，皇帝又陪了馮貴妃大半個時辰，讓她放寬心、早些歇下，在接近亥初時分，離了披香殿。
他在夏夜月色下想著心事走了一陣，腳步又不知不覺地往南薰館去了，侍走在後的趙東林暗道陛下這前腳出後腳進、也是夠忙的，但聖上人停在館外翠竹林前，又不往裡走了，隻是負手遙遙望了那竹林裡的一點暈黃燈火許久，又轉身走了。
聖上的心思，他不敢妄自揣測，繼續隨走在後，侍奉聖上回承明殿盥洗安置。
內監吹熄了大半燈火，宮女放下了重重帳幔，聽見趙總管輕輕一擊掌，皆無聲垂首退出禦殿，皇帝仰躺在禦榻上，自袖中抽出一方薄帕，望著其上的蘅蕪花葉紋，心思如飛絮輕浮，忽上忽下，沒個著落。
小的時候，他隻是一名因為母親出身寒微、位分不高，而被人忽視的庶皇子，父皇很少來母親宮中，他也很少有機會與父皇親近，就算偶爾有這樣的機會，父皇也隻問些學文習武之事，他也隻會恭恭敬敬回答，原以為皇室父子就是這般，直到一次親眼望見秦貴妃所生的七皇子，伸手去拽父皇的胡須，而父皇不但不以為忤，還哈哈大笑，將七皇子架在了肩頭。
他在旁可以說是看得目瞪口呆，此後每每瞧見父皇與秦貴妃所生的幾個皇子公主親密無間，心中就十分羨慕。
父皇既然隻問他的學業，他就努力學文習武，想在父皇麵前好好表現，可母親卻不許，道她出身寒微，身後無世家勢力供他倚仗，如果他鋒芒太露，就會成為彆人眼裡的尖刺，會被輕易拔去，她不希求聖寵，也希望他不要太在意皇室的父子之情，作為母親，她隻盼著他與嘉儀平平安安，這就夠了。
於是在一次皇室子弟的摔跤比賽上，他由著他那些世家妃嬪所生的哥哥弟弟們，將他摔來摔去，輸了一次又一次後，他悄眼看向父皇，想從父皇眼中看到哪怕一絲絲的失望，可是沒有，父皇就同在場其他所有人一樣，根本沒有將目光放在他身上，對他是輸是贏並不在意，看他如此“不成器”，也不在乎，畢竟，父皇還有很多孩子，畢竟，秦貴妃所生的兩名皇子，才是父皇心尖上的愛子。
賽後，眾人皆離開練武場、前往清涼台宴飲，他衣發淩亂，身上沾滿了灰塵，默默走在人後，也未跟去清涼台，而是徑自走到一清池邊上，反正也不會有人注意到他的離開，就算注意到了，估計也懶得費心來尋。
他對望著水中那個灰不溜秋的小小身影，自嘲地扯了扯唇，正準備撈水清洗，忽然有什麼東西砸中了他，回身看去，見是一個身著錦袍玉帶的小男孩，攀坐在池邊的杏樹上，手裡抓著一把新摘的酸杏。
今日比武，一些宗室子弟也入了宮觀武，他猜他是某位公主王爺的兒子，不想生事，繼續背過身去洗臉，可那身後的酸杏，卻一個勁兒地砸了過來，還專懟著他頭頂的同一個地方，一個接一個地砸，像是想砸個坑出來。
他本就心情極差，這下更是憋不住自己的火了，將母親的囑咐拋諸腦後，捋起袖子就準備爬樹“教訓”“教訓”這男孩。
但那男孩看他一副氣勢洶洶的樣子，不但不畏懼閃躲，反而還很高興的樣子，把手中酸杏一灑，主動跳下樹來，和他扭打在一處。
最後，他把他打敗了，那男孩還是很高興的樣子
，雙眸晶晶亮，“我就知道你很能打！剛才比武的時候，我一直在盯著你看，我沒看走眼！！”
他沒想到他會說出這番話，沒想到練武場上還有人在看他，愣了愣問：“……為什麼砸我？”
那男孩高高興興地坐起身，一點也不在乎身上的錦袍沾滿了泥土草屑，陽光下笑容燦爛，“我不先把你激怒了，你怎麼肯認真地同我打一架呢？！”
兩個人一同去了他母親那裡，母親知道這男孩姓沈名湛，小名明
郎，是父皇最寵愛的妹妹——華陽公主的兒子後，嚇了一跳，連連斥責他不該同明郎動手，讓他快些向明郎賠罪。
明郎卻道：“我與六皇子是表兄弟，兄弟之間打鬨玩玩兒而已，充媛娘娘不必放在心上。”
他有很多的皇兄皇弟，可卻沒有一個人像明郎這樣，說是他的兄弟。
兩個人也就這樣漸漸熟了起來，華陽公主起初不喜明郎與他這寒微庶皇子往來過密，但明郎仍是違背母命常來，後來華陽公主在秦貴妃那裡吃了癟，一次上元節，他又恰好救了明郎一次，才不那麼反對他們來往，他與明郎，也日益親近，真如親兄弟般，一起讀書，一起習武。@無限好文，儘在大哥哥網
母親擅做點心，常常親手做給他們吃，一次兩人比完劍後，都十分疲憊饑餓，就著茶水，急切地嚼吃母親新做的紅豆糕，最後碟子裡隻剩下了一個，他推讓明郎吃，明郎推讓他吃，母親在旁看笑了，將那塊點心掰成了兩半，各給他和明郎遞了一半。
明郎嚼著那半塊紅豆糕道：“這樣好，做兄弟的，有福同享。”
母親笑問：“若是不能分享呢？”
明郎歪頭沉思了一會兒，道：“那就給六哥。”
母親笑，“不是說兄弟間有福同享嗎？”
明郎道：“君臣有彆嘛。”
母親唇際的笑意瞬間僵住，忙四處張望是否有宮婢聽了這話去，他也被明郎驚到了，怔怔地握著那半塊紅豆糕，明郎卻仍是如常笑著望他，“東宮無主，六哥也是皇子啊。”
這一句，燃起了他潛藏的野心。
君臣有彆……皇帝握緊了手中的帕子，闔上了雙目，可那日明郎請他賜婚的場景，卻在眼前揮之不散。
那時，他納罕沈明郎竟也有為情所困的一天，笑問：“是什麼樣的女子，這樣勾了你的魂去？”
明郎低低道：“她是天底下最好的女子。”
她是天底下最好的女子。