沈湛低頭輕吻了吻妻子眉心，“你既不喜歡，我以後再也不醉酒了。”
他想起今日午膳時與聖上所言，又笑道，“今天中午，我同陛下聊起幼時赴成王婚宴一事，那時我同陛下說，長大娶妻，定要娶一眼認定、非她不可的中意女子，可人在京中多年，旁的世家子弟都已成親了，我未還遇見讓我一見傾心之人，陛下遂笑說，那些風月詩詞都是誇張文辭，哪有什麼一見傾心，讓我彆被誆得一世成不了親，我道，這世間定有這樣一名女子，正等著我呢，後來，我自請外放，陛下說，湛者，水清，青者，山色，讓我去青州這山明水秀之地，擔任刺史，我騎著陛下賜我的紫夜，來到那裡，遇見了你，一見傾心，這是我這一生之中，最為幸運的事……”
……幸運嗎？
……還是不幸，若沒有遇見她溫蘅，他還是光風霽月的武安侯，乾乾淨淨，怎會……怎會陷入如今這樣汙臟而不自知的境地中……
溫蘅沉默不語，沈湛手摟著妻子，心中慶幸自己未做下錯事、毀了這份幸運的同時，也不由想起他那心懷不軌的大舅子。
從前，因妻子之故，因他敬重慕安兄才學人品之故，他將慕
安兄視作親人友人，一片赤誠之心相待，卻沒想到，慕安兄竟對他的妻子，暗存了那樣不可告人、有悖世俗的隱秘心思，沈湛如今再想起成親那夜，慕安兄含笑目送他進入洞房的情形，心裡頭，就憋堵地不是滋味。
沈湛將此事在心裡權衡許久，仍是選擇沒有告訴妻子，隻是此後，對他這妻兄萬分提防，暗下決心，往後絕不能讓妻子再與慕安兄單獨相處。
但，自此日後，轉眼秋去冬來，慕安兄再也沒有來過明華街沈宅
這裡，沈湛因心中有刺，自然也不會主動再去青蓮巷，隻有兩次，他聽妻子說要去看看哥哥時，特地放下手中所有事，陪著她去，在青蓮巷溫宅中，與妻子形影不離，半步也不分開。
如此至大雪節氣，官員休沐，沈湛卻被召至建章宮。
聖上見他來了，立讓宮人燙酒，沈湛忙道：“微臣答應過內子，再不敢喝醉了。”
聖上笑了一笑，改讓宮人奉茶，品茗閒聊中，聖上問了他一句，“你以為溫羨此人如何？”
沈湛一時未解聖上之意，沒有說話。
聖上笑道：“朕以為以此人能力，做個侍講學士有些屈才，隻是之前朕已破格提拔他，若這麼短的時間之內，又再破格擢升，恐或不妥，但，唯才是用，朝中正是用人之際，有才不用，朕又不甘，你與他是親友，定然了解他的人品能力，所以朕問問你如何看待此人，看待此事？”
沈湛明白聖上言下之意，慕安兄出身寒微，並無世家背景，若被如此破格節節擢升，或惹世家非議，而現在，聖上與世家關係親近，不宜生出波瀾，選擇問他沈湛的聖意，大抵是，若他沈湛極力主張擢升慕安兄，擢升慕安兄這事，就可歸結在武安侯極力提拔親友之上。
若在之前，沈湛定會大力褒揚慕安兄人品能力，促成此事，但現在，他卻猶豫了一瞬，這一瞬裡，他生出一念，如能將慕安兄升官調離京城，即迎合了聖意，又暫解了他的心結，可這樣，妻子會因與兄長分離而傷心的……
沈湛猶豫不決，遲遲不語，聖上見狀笑道：“怎麼，這還要想嗎？”
沈湛沉默，聖上也不催促，道：“好吧，你回去好好想想，此事改日再說”，一抬手，讓宮侍捧了一方紫檀匣上前，賜予沈湛。
沈湛打開一看，見裡頭盛滿珠寶，其中一顆明珠，比尋常珠子大出數倍，碩大無暇，流光璀璨，一見即是絕世珍品，忙道：“微臣受之有愧。”
沈湛常受厚賞，特彆是今夏自各地視察水利回京，他贈予聖上一把烏金匕首，聖上後來所回賞賜極其豐厚，他當時就固辭之，但一如現在，聖上執意要他收下。@無限好文，儘在大哥哥網
“拿著吧”，聖上開玩笑道，“天冷了，拿去添添衣，買買柴。”
沈湛隻得謝恩收下這方珍寶匣，留待回家送與妻子。
但他人回到明華街，妻子卻不在家中，仆從回說：“夫人去溫大人府上了。”
沈湛的心，立往下一沉，他想趕往青蓮巷，但手裡又捧著寶匣，於是先回海棠春塢房中，將這禦賜寶匣收好。
將走時，沈湛眼瞄見百寶架，又想起匣中那顆舉世罕見的明珠，妻子平日無事時，常拿百寶架上的物事賞玩，若將這顆明珠藏在其中，妻子賞玩時無意發現，算不算是一個驚喜？
@無限好文，儘在大哥哥網
於是沈湛將那顆明珠自匣內取出，走至百寶架前，想要尋個隱秘處藏著，如此翻找了一會兒，見一盛放小彩石的匣子，很是合適。
這些石子，是他今夏離京，途經盛產彩石的俞城，親自為妻子挑撿的，沈湛將手探入彩色石子中，想將這顆明珠埋入其中，這樣妻子平日無事，賞看這些色彩斑斕的石子時，看著看著，忽地見到一顆流光璀璨的明珠，定然驚喜異常。@無限好文，儘在
大哥哥網
沈湛如此想著，似已看見了妻子的驚喜神色，唇際不由浮起笑意，但這笑意才剛浮起，穿過堆疊彩石、手往下探的他，還未將明珠埋至匣底，就先似摸到了一隻小瓷瓶。
沈湛奇怪拿起，見像是一隻藥瓶，通體碧色，他微晃了晃，瓶中像是裝滿了藥丸。
……為何要將這藥瓶，藏在這裡？
沈湛打開這藥瓶，向掌心倒了一粒，藥丸烏黑如墨，正如他疑惑的心緒，暗沉不明。