() 沈湛僵硬地轉過身來,驚怔地望著皇帝,好像聽不懂他說的話。
皇帝望著這樣的沈湛，微抿了抿唇，再一次輕道：“晗兒他,是你的兒子，當初阿蘅的懷孕月份,其實從一開始鄭太醫號出時,就是真的，後來朕在建章宮前,說朕讓鄭太醫和你府中大夫騙了你，說阿蘅的懷孕月份實是兩個多月，其實才是真正地騙了你和天下人，晗兒他不是早產一月出世，而是兩月，那樣的懷孕月份,確實與朕無關，晗兒他，真的是你的兒子。”
滿池的香紅蓮花,仍在風中輕輕地搖曳著，可蓮池前的空氣，卻似僵滯凝固住了,透不進半絲風聲，皇帝望著身前不遠的男子，看他蒼白的唇止不住地輕輕顫|抖著,原本靜若幽潭的雙眸，亦泛起漸亮的光彩，其中翻攪起的複雜情緒，令他眸光漸漸濕紅，心潮亦隨之震撼激湧，在某一刻，迫得他再難自抑時，幾是咆吼出聲，音又極輕沙啞，“你瘋了你……”
皇帝道：“當時情勢所迫，晗兒必須是龍裔，後來封太子，亦是情勢所逼，為了阿蘅的性命，隻能如此，這件事，朕也一直瞞著阿蘅。”
複雜激湧的心潮，似釀有千言萬語要說，在心中寸寸炸裂開來，順著酸澀的喉嚨直湧往上，滿溢的話，就在口邊，卻一字也說不出，沈湛隻是深深望著身前的大梁天子，望著他曾經的六哥元弘，望著原已與他恩恩怨怨皆已塵埃落定的大梁天子元弘，忽在這時，又如此濃墨重彩地添了一筆，告訴他，原來他在這世上還有血脈相連之人，原來，他和阿蘅之間，有一個孩子，那個一聲聲喚他“叔叔”、同他騎馬射箭、與他立下約定的可愛孩子，原是他與阿蘅的孩子！！
“……你救養了晗兒，可也將他置在了火上……”
良久，沈湛緩聲道出此語，似為強抑內心激烈翻湧的心潮，一字字，說得極慢，嗓音輕|顫，雙眸泛紅。
皇帝眼望著沈湛，真心道：“朕會保護好晗兒的，在朕有生之年，天底下，沒有人可以傷害他半分。”
……皇家不比尋常人家，權柄之前，無情無義，今日可忍看他人之子入主東宮，來日可能繼續忍見他人之子離金鑾禦座、大梁江山，隻有一步之遙……都道皇家無父子，何況非親生父子……若有一日，有人拿此來做離心文章，若有一日，晗兒落個被廢被禁被殺的下場，他這早已離世的生父，如何護得了他分毫……及時抽身……該在晗兒他尚且年幼，還未被朝廷各方勢力裹挾時，主動及時抽身而退……
強行按捺下複雜心潮的沈湛，儘力平靜了嗓音，對皇帝道：“阿蘅她，還是永遠不知此事為好，晗兒他，也不該在太子的位置上，這是天下間最嚴重的身份僭越，陛下正當壯年，應及早選立新的皇子，真正繼承大梁江山。”
……新的皇子……
……還會有……新的皇子嗎……
皇帝望著蒼白清瘦的沈湛，見他單薄地宛若一道畫影，心中傷痛的同時，亦忍不住想，若是這道影子沒了，他在阿蘅那裡，算什麼呢……
……自知明郎重病的消息，人前，在母後、在兩個孩子麵前，阿蘅似能如從前一般，可在人後，她的眸中，便無半點光亮，總是寂寂地倚在窗下出神，像極了從前她初知真正身世之時，可卻又不像……很是不像……
……從前那時候，她是沉默的，但沉默中有悲憤、有迷惘、有傷痛，可現在，她在人後的沉默，卻什麼也沒有，隻是虛無，茫然無際的虛無，有時他望著她沉寂地倚站在殿窗光影下，身影麵容半明半暗，隻覺她似飛煙將逝，一個晃眼，就要消失不見，會心生惶恐地大步上前，將她抱在懷中，可縱是緊緊地抱她在懷，仍似懷中空空，無邊無際的惶恐，像紛茫飄落的大雪，在他心頭不斷蔓延堆積，一片寒涼……
……得到明郎抵京的消息，來明華街前，他有問阿蘅，是否要同往，阿蘅沉默片刻，搖頭拒絕，恍若無事般，低下頭去，繼續為伽羅繡製香囊……其實，若來了，倒是放下了，可她這般不來……放不下……從未曾……真正放下……
……若這數年光陰，都隻是移情於影，影逝之時，是否也是情消之時……
天地間吹拂的清風，忽然烈了些，搖曳地滿池蓮花淩亂而舞，亦撲回了皇帝飄亂的心神，他斂下那些或將伴他餘生的寒涼暗思，隻是在明郎憂默等待回複的注視中，靜望著他道：“你放心。”
這是他今生對他的最後一個承諾，這一生他與他，也終止在了這三個字上，亦深望著他的明郎，似仍有滿腹話要對他說，但終究，在這此世之終，一字未語，隻是在他說出這三個字後，微垂眼簾，將此世所有，儘皆隱下，微微躬身，向他行禮，兄弟之禮。
這一世，如此了。
禦駕離去一個時辰後，太子輦駕，駕臨明華街沈宅，急忙下輦的元晗，望見沈叔叔守站在門前，就似數年前在上林苑時，沈叔叔牽著紫夜，在滿苑生機勃勃的上林春光中，守站著等他，等著他急奔向前，撲入他的懷中。
那時，望見沈叔叔的他，滿心歡喜，急切地奔上前去，可現在的他，眼見沈叔叔隻有咫尺之遙，卻雙足僵沉如陷泥潭，遲遲邁不開半步，眼望著曾經英武高俊的沈叔叔，身形清瘦，麵色蒼白，眉目間雖含蘊笑意，卻難掩虛弱病態，元晗越看越是心中難受，喉頭酸哽，眼圈兒也跟著泛紅。
靜望著他的沈叔叔，眼睛似同樣也有些紅了，他遲遲等不到他近前，第一次有些迫不及待地向前邁了半步，整個身體都朝他所在微傾，泛紅的雙眸深望著他，微動了動唇，想喚說什麼，可卻好似因心緒太過激蕩複雜，第一次竟啞聲未能喚出，直到第二次，方輕|顫著唇，喚出了他名字，沈叔叔微張雙臂，深望著他，顫著嗓音道：“晗兒，過來……”
這是沈叔叔第一次喚他的名字，從前，他曾央求沈叔叔同父皇、母妃一般，喚他“晗兒”，可沈叔叔總是嚴守臣下本分，隻肯喚他為“太子殿下”，任他怎麼撒嬌央求，都不改口的，第一次聽到沈叔叔喚他“晗兒”的元晗，在這樣的特殊時候，心中積年的思念、強忍的傷心，全都因這一聲爆了開來，如被一股巨大的力量牽引著，急步近前，撲進了沈叔叔的懷中。
沈叔叔摟臂抱緊了他，埋首在沈叔叔懷中的元晗，心中難受至極，從前沈叔叔的懷抱是寬大溫暖的，可現在卻無半點暖意，原在得知沈叔叔重病前，他心裡攢了好多好多的話，要等沈叔叔回來對他說，可是現在，一句話也說不出口，隻是眼淚悄悄地浸濕眼眶，不斷地往上溢，任他怎麼悄悄擦，都擦不乾淨……
哭紅眼的元晗，耗時良久，方慢慢平複了些許，他忍淚望向沈叔叔，滿腹的話，漫到口邊，卻隻能忍著抽噎，哽聲輕道出一句，“沈叔叔，晗兒長高了……”
沈叔叔笑撫著他的頭頂道：“真好。”
元晗又抽抽噎噎道：“晗兒也會騎馬射箭了”，說著微低了頭，“可都還不太好……”
“晗兒還小，未來還很長遠，會慢慢都練得很好的。”
沈叔叔抬手輕拂去他眼角的淚花兒，輕道：“不要哭了，小男子漢不該掉眼淚的，生老病死，乃人之常情，當坦然受之，叔叔守約回來了，晗兒也高興些，就像從前一樣，高高興興地，陪叔叔一天好不好？”
元晗搖了搖頭，在沈叔叔微黯的目光中，緊拉著他的手道：“父皇說了，晗兒想在這裡住多久都可以，晗兒要留住下來，一直一直陪著沈叔叔，晗兒有好多好多的話，要對沈叔叔說，沈叔叔可不要嫌晗兒煩啊……”
沈叔叔沒有說話，隻是微黯的眸子，複又亮起，如有星光閃爍，耀動著許多他看不明白的心緒，元晗欲仔細辨看，然尚未看清，即已被沈叔叔緊緊擁在懷中，那樣用力，像是要將他融進他的骨血裡。
世人以為，太子殿下當在宮中，卻不知太子殿下，身在明華街沈宅，而身在明華街沈宅的武安侯，在入宮覲見過太後娘娘後，謝絕了一切探病的舊交訪客，鎮日閉門不出，不見外人，偌大的宅院內，除了沈家仆役與太子近侍，便隻一個大人、兩個孩子，每日裡守在一處，寸步不離。
年長些的孩子沈適安，性子也沉穩許多，大多時候，隻是靜靜侍|奉在旁，望著太子殿下同父親有說不完的話，而父親總是含笑望著太子殿下，眸光溫和包容，不是臣下對主上的順服，而是長輩對晚輩的關愛寬和，甚至有些像一名父親，對於孩子的無限慈愛柔情。
他知道，父親一直很喜歡太子殿下，縱是有那樣一段世人皆知的舊事，父親也對太子殿下並無半分芥蒂，甚至可為一個承諾，抱著病體，忍受奔波苦痛，急返歸京，但，早已知道這些的他，在這兩三日太子殿下來府的時間裡，也不免有些驚訝地發現，父親對太子殿下的感情，似乎比他原來所想的，更為深厚。
一夜，太子殿下困倦睡去，父親親為殿下掖好錦被，而後就坐在榻邊，凝視著熟睡中的殿下，一旁的他，請父親也早些安置，父親卻無睡意，就在太子殿下榻邊，輕同他說了不少的話。
那些話，大都是關於武安侯府與沈氏的，從前他已聽父親說了許多，知道這是父親最後的囑托，凝神認真聽著，一一答應下來，最後，父親說完沈氏之事，又將眸光望向榻上的太子殿下，邊將殿下不安分的手送回被中，邊輕對他道：“適安，父親還有最後一件事，要囑托於你。”
他道：“父親請講，兒子一定做到。”
父親道：“在你平生，定要竭儘所能，幫護太子殿下”，微一頓似覺此話不夠妥當，沉默須臾，輕聲補充道，“幫護元晗。”
如此道出太子殿下姓名，實是大不敬，他不知父親為何要特意加上這與前言意義相同的四個字，隻知父親的神色，甚比之前交待沈氏諸事時，還要凝重，遂也極認真地答應下來，向父親承諾，定會竭儘所能，願以性命相護。
父親是如此關愛太子殿下，而太子殿下對父親的感情，也極深厚，他們人人心知肚明，父親已時日無多，太子殿下會在私下裡悄悄紅眼，可在父親麵前，總是高高興興的，問父親邊漠戰役之事，同父親說他的奇思妙想，與父親一起下棋、畫畫、放風箏，在父親手把手的指導下，練劍習武，短短幾日的時間裡，與父親幾乎形影不離，兩人一起，做了許多許多的事情。
這些事情，將會成為太子殿下日後美好的回憶，也是父親在將離人世之前，所度過的溫馨時光，有時他在旁看著父親與太子殿下之間的相處，是那般溫馨動人，都會心有觸動，感覺太子殿下與父親，就似親生父子親密，但隻這麼一想，他便趕緊將這荒誕想法拋開，父親隻是喜愛孩子罷了，對他這個沒有血緣的養子，父親也是一樣關愛，隻是因他需擔起武安侯府和沈氏，在該嚴厲的地方，父親不會放鬆對他的要求，也就不會像待太子殿下這般，總是溫和笑著，眸中皆是暖意。
身為大梁未來之主的太子殿下，對天下地理頗感興趣，而父親不僅幾度往返燕州，從前身為工部侍郎時，還曾因肩負視察水利的公務，踏走過大梁天下，所知頗多，在與太子殿下講解了許多所見所聞後，還帶他來到了宅中一座海棠春塢裡，牽他走至一道百寶架前。