作為元弘，他有晗兒和伽羅就夠了, 縱是晗兒極有可能不是他的親生孩子, 無奈失落的他, 也在心底, 為明郎留有血脈在世，而隱有歡喜, 他曾和阿蘅說過的, 明郎的孩子，就是他的孩子，他會對明郎的孩子，視若己出, 作為元弘, 一世如此。
但, 作為元氏大梁朝的皇帝, 他不能明知這孩子極有可能並非父皇一係的元氏血脈, 卻還將江山拱手交之, 若真如此, 來日辭世，九泉之下, 他真真無顏麵見父皇……
且, 晗兒天性淳和明湛, 相較東宮太子，更適做閒散王爺、安逸一生，他若強行要掰改晗兒的性子, 為他設置諸多磨礪，改易天性，雖並非不可，但如此，卻也折了晗兒，對輕權名的晗兒來說，許也並非好事，再又晗兒如今年紀尚小，眉眼間肖似阿蘅多些，若日後長大，更似明郎，悠悠眾口，實難堵之，種種思量下來，還是與阿蘅另有子嗣為好。
隻是，他在思慮良久，終於問了她這一句後，自夏至秋，自秋入冬，始終沒有等到她肯定的回答。
又一年大雪紛飛之際，近年來身體療養不愈的母後，在冬日裡，又是頑疾纏身，幾乎不能下榻，今歲無傷腿礙事的他，可常侍|奉在母後病榻之前，這一日，他自木蘭姑姑手中接過藥碗，吹舀著送至母後唇邊，要伺|候母後用藥時，母後卻輕擺了擺手，並不急著飲藥，隻虛弱地笑看著他道：“晗兒昨日來陪哀家說話，講了許多大梁山海之事，這孩子，是真愛看這些地理風情。”
皇帝笑著道“是”，“晗兒這一點上，頗像阿蘅。”
太後靜望著自己的兒子道：“哀家知道，你早有意南巡，帶著阿蘅和孩子們一起，走走看看大梁江山，隻因哀家這身子，才一直拖到今年猶未成行……彆再等拖了，時光不等人，明年，就走這一趟吧……”
皇帝道：“不急，等您身體養好了，咱們一大家子，一起動身，若沒您在身邊，晗兒他們，一路上也無心情賞看山水的。”
“怕是養不好了”，太後淡淡笑著說出這一句，見皇兒聞言立憂急於麵，製止了他焦急勸慰的話語，淡然地笑對他道，“正是哀家急著要走這一趟呢！”
她目望向殿外輕飛的白雪，聲音也似雪意茫茫，如在夢裡，“哀家這些年，夢裡常回青州廣陵，今夏去過一趟青蓮巷後，這夢的次數，就越發頻繁，總是夢到當年曾和鶴卿手植枇杷，也不知那棵枇杷樹，如今可還在了、長得可好，白日夢裡都在想啊想啊，就快成心魔了，若不親眼看看，怕是死都難闔眼的了。”
太醫早已定論，母後積疾難愈，怕是隻有這幾年的光陰了，默坐榻邊的皇帝，聽至母後最後一句，喉頭滯堵，心中難受，卻又不知該說什麼，隻能啞著嗓子，輕喚一聲，“母後……”
太後輕握住皇帝的手，慈愛地望著他道：“其實當年，母後原打算著，替你姐姐報了仇後，便自儘離世，追隨鶴卿而去，是你父皇替母後了結了仇怨，並以此要求母後許諾永不輕生，母後才多活了這許多年。
原以為，縱是許諾永不輕生，失去摯愛的母後，餘生也將毫無歡愉，可是，你和嘉儀的出世，為母後帶來了無儘的歡喜，有你們兩個好孩子，這些年，母後一直過得很好很高興，心中隻這一個心結，遲遲未了，就讓母後在離世之前，再回廣陵城看一眼吧，母後做了你和嘉儀許多年的母親，做了你父皇許多年的後妃，也做了大梁朝許多年的太後，在離開這人世之前，還想再回頭看看，看看廣陵城中，最初的薑辛夷。 ”
她抬起另一隻手，輕輕拂去皇帝眼角的濕意，柔聲問道：“弘兒，好嗎？”
大梁朝的皇帝，含淚緊握著母親的手，重重點頭。
來年春日，天子南巡，行經青州停駐，世人以為禦駕等皆歇在州城行宮，卻不知，聖上攜至愛家人，並隨行侍衛太醫等，微服在外，如尋常商旅，客遊至青州廣陵城中。
自京城一路南下，在考察各地官員、訪探當地民生之餘，皇帝一直陪著愛人與親人，母後身體狀況不容樂觀，但隨著離青州越來越近，每日裡精神越來越好，雖按路程來講，琴川較之廣陵更近，但在阿蘅私下建議下，為母後計，一行人仍先直接掠過琴川，不做停留，先往廣陵。
等到廣陵城中，母後更是精神奕奕，雖然身體虛弱，行走需人攙扶，但眸光明亮，已是多時未有之事，一行人，原欲同陪母後回辜氏舊宅看看，但母後道這是她一己之事，未讓後輩同行，隻讓木蘭姑姑跟扶著，一人在辜氏舊宅內停留許久，後又去了辜先生墓前，通共大半日的時間方返，等回來時，雖然雙眸微紅，似曾落淚，但纏結多年的心事，也已就此沉沉地落了下去，不再白日黑夜地牽絆著母後，母後餘生心結已了，再無掛牽。
心事澄平的母後，整個人放鬆下來，隻說，仍想在廣陵城住上幾日，走走看看從前去過的地方，皇帝自然答應，一行人都在廣陵城住下，每日裡母後想去何處看看，家人們便一同陪往。
這一日，應太後之願，眾人同去城中浣雲湖附近賞玩，天公卻不作美，忽地下起濛濛煙雨，一行人隻得就近至不遠處的茶館避雨飲茶時，那茶館店主，就袖手在不遠處，悄悄地眼瞄著太後娘娘，如此可疑行徑，自然引起侍衛的警覺，剛一斥問，那店主即連聲解釋，“小人不敢冒犯貴人，隻是瞧這位夫人有些眼熟，似是舊識，才……才多看了幾眼……”
太後一聽“舊識”二字，也仔細打量起這店主來，她尚未認出舊人，店主即已鬥膽問道：“敢……敢問夫人，可……可是姓薑？”