太後眼睛一亮，“……你是？”
店主顫著聲道 ：“小人姓葛，多年前，曾在辜家三公子身邊侍|奉筆墨，公子賜名一個‘舟’字。”
太後憶起鶴卿身邊的舊仆來，麵露驚意，“是你！”
她原為辜氏家奴，在被鶴卿要到他身邊後，與隨侍鶴卿的幾個丫頭小廝，算是一同長大，她記得鶴卿去後，原先在他身邊伺|候的仆役如葛舟等，俱被調到另外幾房侍|奉去了，身為寡婦的她，還身在辜家時，鎮日隻在房內傷心養胎，待生下孩子不久，就在幾被賤賣的險情下，逃離廣陵，一直再未見過鶴卿的舊仆，沒想到時擱這麼多年後，會在這裡相見，忙讓人攙跪地的店主葛舟起來，請他坐下。
既確知眼前的中年婦人，就是當年的辛夷丫頭、辜三夫人，如今的大梁朝太後娘娘，已大抵猜出那一桌人身份的葛舟，哪裡敢坐，隻是垂手侍在一旁，聽太後娘娘問他何時離的辜家時，恭聲回道：“小人被調到大房伺|候不久，就自贖自身，離了辜家，起先離開廣陵做些小本生意，後來回到廣陵開了這間茶館，一直做到如今。”
太後打量著這間寬敞潔淨的茶館道：“辜氏大房待仆刻薄，你能早些脫身，自在營生，是很好的。”
葛舟道：“小人這些年的安生日子，全托娘娘您的福氣”，說著又麵有愧意，“可小人這些年過著這安生日子的同時，總想著或是小人當年給您招了禍尤，多年來心中難安……”
太後不解問道：“這話是何意思？”
葛舟含愧回道：“小人當年之所以有錢自贖自身，除因多年為仆、積攢下一些外，主要是因曾有過一次意外之財，三公子在時，小人一次外出為公子辦事，就在這浣雲湖附近，巧見有人拿一女子畫像，尋一名為‘卿卿’的女子，小人聽說謝銀豐厚，近前看畫，道自家夫人名中雖無‘卿’字，但與畫中女子容貌甚似，得了那筆謝銀，後來才能自贖離開辜家。
小人在離開辜家許久後，聽說了辜家欲將您賣與他人為妾的惡行，再聯想此事，想是當年有人覬覦娘娘，而小人見錢眼開，泄了您的消息，若不是因為小人，您與三公子的孩子，或也不會被害，娘娘您也不用受那麼多苦，小人這些年來，每每想到此事，便良心難安，原以為這事一直要在小人心裡藏到老死，沒想到過了幾十年，還能再見到娘娘，能和您說出這些話……”
他說著再度跪了下來，滿心悔愧地朝太後娘娘磕頭，皇帝望著跪地磕首的葛舟，心道，若是父皇真想找一個人，豈是他一人閉口不言，就能隱瞞得住的……最多，隻是時間早晚罷了……
……沒想到，陪母後回來廣陵，會聽到這樣一件舊事，算時間，父皇當年南巡的時間，就是母後新婚那年……依他對父皇性情手段的了解，若父皇一早在青州，即已對母後情深，那麼其後母後入宮，或就不是偶然……甚至辜家發生的種種……甚至……辜先生之死……
……他如何猜想，不重要……重要的是，母後心中，作如何想……
悔帶母後至此避雨的皇帝，默默地看向身旁的母後，見母後神色怔怔的、無甚表情、似已陷入了迷惘的舊事中，心中越發忐忑，微垂的目光，落在了母後丁香色的衣裙上。
這件民間衣裙，是母後年輕時候，父皇相贈，那次，父皇帶著母後一同出宮、微服踏青，母後今晨還同他提起這件舊事，笑稱再穿這民間衣裙的自己，頗有裝嫩之嫌，他自是笑言寬慰，道母後芳顏永駐，母後聞言嗤笑，說他這張甜嘴，半點不似他父皇，不知從何學來。
他當時心道，父皇嘴上不會說甜言蜜語，可心中對母後的情意，卻似蜜甜糖海，隻不知這糖海，是否曾包有砒|霜。
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