雖然從未說過話, 也從未像方才那般, 莞爾相笑過，但薛蘅曾遠遠地見過斜對麵的女孩兒, 從旁人口中知道，她就是武安侯與華陽公主的女兒、沈世子的雙生姐姐——長寧郡主沈淑音。
京城貴女中，長寧郡主沈淑音，聲名極佳，人皆盛讚才貌雙全、淑逸閒華，可謂蕙質蘭心，薛蘅私心向往之，卻一直無緣結交, 隻因自家定國公府，與武安侯府素無往來, 故而與許多世家大族的同齡閨秀, 俱有交遊的她，卻一直沒有機會與長寧郡主，有何相交之機, 甚至連話，都沒有說上一句半字。
薛蘅不明白大人之間的事，隻知道，父母親似與華陽公主、武安侯，甚是不和，若是……若是她私下與長寧郡主有何交遊……父親母親……會生氣嗎……
低頭默默想了一陣兒的薛蘅，再抬眸時, 見長寧郡主在與身旁案桌後的葉家三小姐說話，而郡主身邊的沈世子，正默默地悄看著她，在與她眸光對上的一瞬，“唰”地低下頭去，而後似又覺欲蓋彌彰，慢慢抬起頭看她，眸光一時落在她麵上，一時又飄低下去，如星子一閃一閃，耳根子微微泛紅。
薛蘅想，沈世子是在為那天誤抱的事情，不好意思嗎？她都不在意啦！
記起那日之事，就記起了六皇子，記得自己該和他說一聲抱歉，薛蘅繼續悄轉眸光，在與宴之人中尋找六皇子，如是找了好一陣，終於在偏僻的後排尋著了他，看他與一位美麗的宮妃、一名可愛的小女孩，坐在一眾妃嬪皇子公主的最後麵，正微低著頭，給身邊的小女孩剝蝦吃。
這小女孩，應就是六皇子的同胞妹妹了，他身邊那位美麗的婦人，應就是他們的母親——薑充媛娘娘。
在最初得知薑充媛娘娘曾經的乳母身份時，她驚訝到疑心自己聽岔，隻因她一直以為隻有世家女子可以入宮為妃，後來她再想此事，便想明白過來，在世家女子林立的後宮，薑充媛娘娘與她一雙子女的處境，是如何局促不易，六皇子在一眾出身高貴的皇子麵前，處境定也艱難，想來他那日那般狼狽模樣，或是因此受了欺淩，之所以在她詢問時一直三緘其口，委實是因無法說出口來……
薛蘅一邊暗暗想著，一邊悄默地望著六皇子，而被望著的六皇子本人，表麵鎮定如常，似正神色平靜地給妹妹剝蝦吃，實際上麵頰紅熱，心如擂鼓，砰砰直跳在胸|膛地亂撞，整個人緊張得快炸開了。
在薛蘅隨定國公夫婦走入宴殿中時，他就已注意到她了，其後目光，一直悄悄地追隨著她，看她在落座後，一直在四處尋看，像是在找人，心中好奇的同時，也忍不住飄過一念：……她……是在找他嗎？
這一念頭冒出，他隨即在心底自嘲，可自嘲的同時，卻又禁不住想，也許……也許她真的是在找他呢……
如此又是自嘲又暗暗期待地悄悄關注著她，看她尋覓多時的目光，最終落在了明郎姐弟身上，他的那點可笑的期待，立如雲煙飄散無蹤，好似有人用力摑了下他的臉頰，羞窘不堪的他，心底似真響起了冷冷的嘲笑聲，嘲笑他的自作多情、癡心妄想。
……他們一早就認識的，她連那樣的無禮之舉，都不怪罪，待明郎，自是特彆的……
心中湧起酸澀的同時，一種坐視命運的無力感，又莫名地在他心中蔓延開來，他不知那到底是什麼滋味，隻是難受，難受得厲害，拖著他的心，直往下沉。
如此正心情沉鬱之時，卻見她的目光，忽然朝他所在的方向，尋看了過來，他愣了一下，忙低下頭去，雖低下頭，但心裡那些原已失落的盼想，又如雨後春筍，悄悄地冒了出來，在不斷交替的忐忑與期待中，感受到她的目光，竟真的落在了他的身上。
薑充媛所生的小公主元嘉儀，原見哥哥要剝蝦給她吃，捧著碗期待著，可哥哥剝啊剝啊，剝了好久，都沒把蝦殼剝離開來，兩隻剝蝦的手，一直在微微地顫|抖，脖頸麵上，還隱透著微濕的紅意，看起來像是染了風寒，不由關心地湊近看去，小聲問道： “哥哥，你不舒服嗎？”
元嘉儀這一聲問，也叫薑充媛注意到了兒子的異常，雖是夏日，但殿外設有水車，殿內設有多處冰甕，其實清涼舒適得很，既不會熱到令人麵現汗意，更不會冷到令人雙手發顫，弘兒這樣，瞧著確實像生病了，遂也邊執帕為他擦汗，邊關心地問道：“弘兒，你怎麼了？！”
“……沒……沒什麼……”
口上說著沒什麼，可心底卻如燒開的沸水，絮絮亂亂地想個不停，她為何尋看他，她在想什麼，一個又一個疑問，像燒開的沸水泡泡，不斷地從他心底往上冒，元弘覺得自己就像手中的剝不開的紅蝦，也就快要蒸熟透了時，又感受到她的目光，似是從他身上移開了，他好像是因此暗鬆了一口氣，又好像整個人都空了，茫茫然地也不知自己到底在想什麼，隻是手中的蝦，被他剝得亂七八糟，是半點沒法兒吃了。
元弘不明白自己在想什麼，薛蘅卻是清楚得很，她今日隨父母親入宮赴宴，有一件重要的事情傍身，那就是要向六皇子致歉，但，在生辰宴上，她與他隔得好遠好遠，不能有失禮儀地直接過去找他，等宴散了，大人們另有宴後消遣，孩子們聚在一處，她卻也不能單獨與他說話，隻因男孩子們俱圍著五皇子陪遊玩樂，女孩子們，另在幾位公主的帶領下，來到疏雨榭中閒話笑語，邊享用宴後果點，邊賞看榭外新開的碧台蓮。