一如初次夢見, 他的心, 空得厲害, 望著白發老者形單影隻地坐在那裡, 一下下地剪著手中的紅紙, 心也像是一下下地被剪空了, 空到隱疼。
都說夢裡是不知痛的, 可他真真切切地感到疼痛，不明就裡的痛楚, 令夢中的他, 幾乎無法站立，隻能扶著椅沿, 忍著疼痛, 在那張空搖椅上慢慢坐下。
白發老者並不看他, 仍是低著眸子, 認認真真地剪著手中的紅紙，老人已是風燭殘年，廊下的鸚鵡, 也行將就木, 無力地張喙，一聲聲沙喚著“弘郎”, 死氣沉沉的聲音, 回蕩在庭廊之間，越是聒噪，越顯得天地空寂, 空寂到，令人心生絕望。
……弘郎……
……是在喚他嗎？……
無人能解答他的疑惑，他心裡堆積了太多的困惑，想要尋找答案的出口，卻一直尋找不著，漸將目光又落在老人手中的剪紙上，看紅色碎紙，在他指間紛飛如雨，老人最終停下了剪刀，將那剪紙打開，原是一個大紅的“囍”字。
“囍”字映目的瞬間，他一個激靈睜眼，猝不及防地從這夢中醒來，那些積年來的所有困惑，都在這迷夢驚醒的幽夜裡，忽都指向了同一個答案。
……愛慕之人，怎可與人分享？！
……若拘束於世俗名分而一生無緣，豈不叫人含恨終生？！
尋找數年的答案，原來一直就在他的眼前手邊，他不是將阿蘅視作異姓妹妹、視作知交友人，他想聽她，喚他一聲“弘郎”！
……她會嗎？……
曾經的定國公府與武安侯府極為不和，兩家私下沒有往來，更不可能結為兒女親家，可明郎父親母親的離世，將這種不和，帶離了這塵世間，因這痛失雙親的變故，善良的阿蘅，為予明郎慰藉，這幾年來，反和明郎走得近了，曾經的不可能，早已不是絕無可能，想來隻要阿蘅願意，定國公夫婦也許不會阻止，畢竟，兩小無猜的情誼之外，公侯之家，門當戶對。
而他，隻是一個卑微如塵的皇子，連尋常大族子弟，都不如的，想來，不是定國公夫婦眼中，中意的乘龍快婿人選……
他不會甘於如此，不會甘於永如塵埃，他才十二歲，他還有時間迎難而上，結勢謀權，掙脫這卑微的境地，有機會入得定國公夫婦的眼，隻要父皇，彆真將阿蘅，收為“義女”……
……若真定了這所謂的世俗名分，那將是畢生的枷鎖，難以掙脫，人生在世，不管是九五至尊，還是鄉野草民，都掙不開這“名分”二字……
……還有……明郎他，喜歡阿蘅嗎？……是隻當阿蘅是友人、妹妹，還是如他一般，心中愛慕而不自知……還是已經自知……
……阿蘅她，喜歡明郎嗎？……阿蘅她……會喜歡他嗎？……
十二歲的少年，初懂情意，即被無窮無儘的煩惱包圍，無法安眠，第二日晨起，頂著兩個黑眼圈，去給父皇和母親請安，父皇見他這樣，直接冷嗤一聲，“怎麼，昨夜懸梁刺股、挑燈夜讀了？”
元弘沉默不答，隻垂手站在那裡，母親自是不會如父皇這般奚落他，關心地走上前來，輕|撫他的臉龐，柔聲問道：“昨夜怎麼沒睡好？是不是身體不舒服？”