薛蘅原是不得不應邀前往疏影亭，拜見秦貴妃娘娘與五皇子殿下，但那傳她的宮人，卻將她帶至了禦苑清池旁，她以為貴妃娘娘人在舟上，原要按儀入內拜見，可等進入舫中，卻見艙內唯有五皇子殿下。
薛蘅原想著給五殿下請個安、敷衍幾句後，便借口身體不適離開，可她剛行福禮，艙外宮侍即劃動船槳，將畫舫駛離岸邊，無法離開的她，隻能如五殿下所言，忍耐著陪他遊湖，但若隻是安靜賞看冬景便罷了，可五殿下就如之前邀見，言語間頻頻暗示對她有意，想要娶她為妻。
哪裡是有意，薛蘅心裡清楚得很，隻是為聖上那句誇讚之語，為那未來東宮太子妃的傳言罷了。
就如從前相見，她的回複，一如既往地雖然言辭委婉，但拒絕之意十分明顯，之前幾次，五殿下都還能維持著笑意，這一次，卻似難再展現他的“好涵養”了，忽地伸手越桌，似要握住她的手。
薛蘅忍住心中驚顫，不動聲色地縮手回袖，道該回去了，五殿下卻不言語，也不看她，似正強忍著怒氣，未能如願牽握住她的手，搭在桌上，一指關節，叩著桌麵，不輕不重地敲著。
她本就不願與五殿下同處一室，何況氣氛如此壓抑不安，遂起身出艙，想著就站在外麵，等著畫舫靠岸——五殿下總不能一世永不靠岸，就在這池中晃上一生。
但她剛走出船艙，五殿下即已跟走出來，她為避開五殿下，越走越是靠邊，五殿下卻仍是咄咄逼人，平日裡相熟之人常讚她能說會道，可麵對五殿下這一聖上最是愛重、性情又頗為驕狂的皇子，她既無法真正頂撞，又已應付他到感到疲累，真是一個字都不想多說，隻是沉默無言地在心裡盼著，盼著他早些感到無趣，命人停船靠岸。
但，她沉默的退忍，卻似令五皇子怒氣更盛，他神情更冷，見她一味走避，竟動手去抓她的手腕，不讓她離開他的身邊。
薛蘅力弱，被抓住手腕後，掙脫不開，隻能見身前的五殿下，眸光沉冷地望著她問：“薛小姐可是已有心儀之人？”
薛蘅不語，五皇子望著這樣的她，忽地輕嗤一聲，“是我那六弟？還是武安侯？薛小姐總是同他們走得很近，可我要好心提醒薛小姐一句，鳳當棲梧，而不是蕭索寒枝。”
薛蘅隻是垂眼道：“殿下身份高貴，臣女高攀不上，亦不敢以鳳自比，臣女名‘蘅’，本就隻是水邊碧草而已，殿下口中的寒枝，於臣女來說，方是同類。”
五皇子聽她言下之意，竟是寧擇寒枝而棲，隻覺有生以來從未被人如此輕視過，心中憤恨不已，卻又不能對她這父皇眼前的紅人發作，隻能恨恨地甩開她的手腕，卻不想因為心中怒氣翻湧，他這動作過猛，竟令眼前纖弱的少女，站立不穩，一個失足，側跌落水。
作者有話要說： 換個世界還是要落落水的……
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