木奕珩被押到院子裡, 給按在條凳上, 他挑了挑眉, 看見裡裡外外站了許多人。
三位夫人, 四個嫂嫂, 一個姐姐，兩個妹妹，無數的小丫頭和仆役婆子。
好啊，這麼多人來瞧他是如何被打屁股的。
他目光落在哭腫了眼睛的木雪痕臉上，咧嘴一笑，嘴裡沒遮沒攔地道：“四妹，你彆哭啊, 等我受完了板子, 溜出去給你買糖糕吃。”
木雪痕使勁搖頭, 卻不敢吭聲。
木大老爺肅容從裡走了出來, 掠過一眾旁觀人等, 簡單直接地下令：“打！”
“啪！”
“啪！”
一聲聲棍棒拍擊聲，震得人心突突直跳。
初時木奕珩還嬉皮笑臉，等打到第二十八棍，呲牙咧嘴地笑不出了。
打完五十棍, 換了個施刑的人，前頭那人揮杖太用力，連手臂都抬不起了。
打到九十棍, 衣裳下擺都染了血。
木雪痕一直縮在人群後麵, 不忍直視, 聽見輕微的哼聲傳來，終於擔憂戰勝恐懼，她一眼瞭去，登時，心中猛地一震，她上前一步，不知哪來的力氣，推開那施刑的人，擋在木奕珩身前，痛哭道：“大伯父，九哥雖有錯，可他……可他畢竟是……九哥啊！再打下去，他就……”
“雪痕！”二夫人喝止她，眾目睽睽，木雪痕此舉大失體統，她連忙叫人，上前將木雪痕強行拉開，送回房去。
木大老爺抿了抿嘴唇，眸中閃過一絲不忍，仍是硬起心腸，“繼續！”
木清鴻和木七爺一起撲上前，跪在地上，哀求，“父親（大伯父），我願代九弟受罰。”
木奕珩強撐著抬起頭，裂開唇角勉強笑道：“你們……平時一見我，就罵……這會子，逞什麼英雄？”
他扭了扭被打得皮開肉綻的屁股，哼道：“小爺皮厚著呢，哪像你們，一個個的，細皮嫩肉，娘們兒兮兮的……”
木大老爺聞言，眼睛眯了眯，眉間添了抹狠厲。
“把老五、老七拉開，繼續！”
板子“啪”地落下來，木奕珩還沒做好準備，一時忍不住，“啊”地叫出聲來。
打到第一百二十杖，外頭傳來一個蒼老悲涼的聲音。
“我的乖孫！”
木大老爺一震，所有人自動讓開一條道來，行禮的行禮，下跪的下跪。
木老夫人扶著侍婢的手，顫顫巍巍走到院中，睜大溝壑縱橫的眼眶，隻是一望，瞬間淚水撲簌而下，手裡舉著拐杖，就朝木大老爺打去。
“孽障！”
她悲聲罵道：“那老東西糊塗，你也糊塗？老九他已經這樣慘，你們一個個的，還要害他的命！”
木大老爺和木夫人連忙都跪了：“娘，老九犯了大錯，帝姬已經告到禦前，如今禦史們告我們治家不嚴的狀子，已經雪片般飛到龍案之上。我們這些老的，就是摘了官帽給貶回家去又如何？可家裡還有未成婚的幼子幼女，難道，讓他們也跟著被人指指點點，婚事艱難？”
木老夫人手指發顫，指著大兒子夫婦，“你們……你們就想著外人，外人！外人愛怎麼瞧，怎麼看，怎麼想我們家的孩子，隨便他們！我隻知道，我的老九，我的老九他是……我最後的一點念想，你要打殺他，不如先氣死了我！”
這話說的極重，滿院子的晚輩全跪地垂下頭去。
木老夫人道：“還不趕快，把老九扶起來，請、請沈院判來！”
木大老爺悲聲道：“娘！兒子教子，是為他好！您難道就由著他，一輩子吊兒郎當，不知輕重？”
“哼！”木老夫人哼道，“你教兒子？若不是老九他爹娘……若不是他們……輪得到你來教？你要幫人家衛家出氣，究竟是何道理？那衛子諺是衛國公的兒子，難道我的老九就……”
“娘！”木大老爺失聲喝道，“您在說什麼？老九是我的兒子，是我和淑芬的兒子，養子親子，從無兩樣！”
木奕珩已被摻了起來，不敢引動他傷處，就還用那條凳，讓他伏在上頭，給移到鬆鶴園去。
木老夫人肅容道：“你們再有想教訓老九的，不論是誰，到鬆鶴園去，與我說！”
……………………
夜裡，木大夫人和木大老爺說話。木夫人回想白天的情形，怎麼都覺得不對，“老爺，你說，是誰把老九挨打的事告訴了娘？”這種事，誰敢跟老夫人說？萬一老人家一著急，出個什麼意外，那可就罪過大了。且木大夫人已經明確吩咐府裡所有人，定要死死瞞住老夫人。
木老爺麵容冷素，哼笑一聲：“我倒想知道，是誰將老九闖禍一事告知了爹！”
兩人對視片刻，屋內化作一片死寂。
長夜漫漫，雪花飛降，林雲暖擁爐坐在窗下，今晚，沒聽見那幽幽的笛聲。
外頭犬吠之聲，人聲，興起了，又消弭了，林熠哲披著蓑衣，踏雪而來。
林雲暖站起身，在他眸中隱隱瞧見了一絲掙紮。
隔著窗，她見他緊抿嘴唇，似乎有什麼難以啟齒的話。
“二哥，是木奕珩怎麼了？”
她乾脆問出來，讓林熠哲錯愕了片刻。
隨即一想，釋然了。
不是七妹關心那姓木的，而是他如此掙紮難言，明顯就是想說有關木奕珩的事。
“張勇來信，說是，有些不好。”他琢磨著措辭，自己也說不清楚的複雜情緒，又恨那姓木的毀了妹子，又怕妹子過後知道真相，要怪責他。
“哦。”林雲暖的心，輕輕地顫了下。也隻是顫了下。長睫毛掀起，眸中是平靜無波的沉穩祥和，“是被衛家捉到了？還是木家自己把人就地正法了？”
純粹出於好奇，同時，也有一點點的可惜。
可惜那樣好的一張臉，那樣的身材，那樣的……
她的耳尖，微微紅了一瞬。
林熠哲見她垂下臉，以為她十分擔心，隻得揮卻心中嫌惡，與她直言道：“你若想見一見他，我來安排。”
“不必了。”林雲暖毫不猶豫地回絕，“我和他，並不是需要關懷探望、或是臨終話彆的關係。”
林熠哲不懂，兩個人已經那般親密，怎可能沒有半點感覺？林雲暖是怕他不快，故意說得這樣狠絕？
或是，太恨那用強的淫賊，恨不得他快點死？
“七妹。”他道：“你不必顧慮，隻要你願意，我絕不再多說一句。你和他如何，我……都由得你。眼前，他在病危之中，尋常人受十杖，怕都要十天半月無法行走，受百杖，這雙腿就算廢了，他受了三百杖，還被用車拉著，沿街給人瞧，這傷處再加上受辱，任他再強健，也未必，挺得過這關。你……”
他是怕，七妹將來會悔。
“真的，不必了。”林雲暖輕輕地，伸出手，按了按他的肩，“二哥，我總相信，禍害活千年。木奕珩這人，從來隻有他叫彆人吃虧，他若吃虧半點，必會千倍萬倍討回來的。就算這次一個不好，真撒手西去，你相信我，他就在彆的世界，鬼府地獄，也能攪出血雨腥風。”
她拍拍林熠哲的胳膊，“二哥早些休息吧。”闔上窗，她將背抵靠在窗上。不知怎地，心底某處，一抽一抽，說不出什麼滋味。
…………
木府大手筆施刑教子，成為城裡最火熱的新聞，有說木奕珩殘廢了，下半輩子生不了孩子。有說他給活活打死了，屍身隨手扔在亂葬崗，到底不是木家的種，根本沒人在乎。又有說他是木大老爺的私生子，他流落在外頭的親娘跪在木家門前，氣大老爺苛待她兒子，一頭撞死在門柱上頭。
不論如何，這事便算了了。
此時半死不活的木奕珩瞪著眼，氣得直磨牙：“林熠哲一個人來的？你瞧清楚了？那婦人沒有扮成侍婢、小廝什麼的跟著來？”
張勇搖頭：“爺，真沒有，如今人還在院外，等著呢。就他一人，侍衛、小廝、丫鬟、婆子、相好的一個都沒帶。”
“他娘的……”木奕珩隨手把身下墊著的枕頭一扔，“不見不見，就說小爺已經死了，見不了他！若要小爺活過來，叫他妹子上門給爺哭喪！”
張勇撓頭往外走，又被他叫回來：“你告訴他，爺死之前還記恨著他砍爺那刀，叫他晚上睡覺小心點，說不定爺的魂兒就來找他揪腦袋玩兒。”
張勇麵色複雜地見了林熠哲：“公子爺很不好，如今有進氣兒沒出氣兒，有時說夢話，還叫林夫人的小名兒，喊著‘林二哥不要砍我’，才吃了藥睡下，大夫也說不好能不能好起來。就是撿回條命，怕是下半輩子……唉！”
他當然不能真傳話說木奕珩死了。木奕珩這樣作，還不為了逼那婦人上門主動見他？張勇自忖最是懂得琢磨爺的心思，自己說完這番話，心裡還有些小得意。
林熠哲眸子沉下來，拖長了音道：“下半輩子……？”
張勇連連點頭：“是啊，畢竟是三百杖呢！那天公子爺遊街眾人都瞧見了，全身沒一處不見血，尤其下身，血肉模糊，腿斷得隻跟上身連著幾絲兒肉。聞者傷心，見者流淚，難道當日，林二爺未曾見著麼？”
林熠哲適才的一臉擔憂，突然變作讓張勇琢磨不透的複雜神色，他當即告辭，出得木府，去了集雅齋見了林雲暖，便道：“七妹，你是對的！”
林雲暖正在跟徐阿姑學推拿，聞言：“啊？”
林熠哲揮退所有人，低聲告知：“那姓木的，便是活下來，也做不成男人了。你就是上門見他，也是圖惹心殤、兩廂尷尬。”
林雲暖大吃一驚，愕然道：“你是說，木奕珩他……”
意識到是在談論什麼，兄妹二人都有些臉紅，林雲暖從屋裡出來，心想，木奕珩還不若死了，他那樣驕傲的人，怕是無法麵對這樣難堪的下半輩子。
張勇再來求林雲暖去瞧木奕珩，在林熠哲那就直接給拒絕了。
“我妹子與他無瓜無葛，為何要去看他？”
張勇不懂緣何林熠哲突然如此絕情：“二爺，話不能這樣說，您可知，我們公子爺這回受傷，可全是為了林夫人啊！”
林熠哲眉頭蹙起，張勇道：“你可聽說，唐逸來了京城，還就在衛國公府當客卿。他沒來時，我們公子爺和衛世子好好的，他一來，這不，立時鬨成這樣。”
林熠哲打斷他：“這與唐逸沒什麼關係吧？上回木爺去雲州逃難，可不就是惹惱了這衛世子，被流放去的麼？”
張勇臉上一紅，撓頭道：“可這回，的的確確為著林夫人，還不就因為那唐逸嫉妒夫人心悅我們公子爺，甩了他，所以心中不忿，才故意在中挑事，惹得我們公子爺與衛世子對上嗎？”
他當然不能當著人家哥哥麵前說，你妹子被人畫了春圖，我們爺藏起來自己偷看，又被我家五爺拿走，送給了衛世子。任何一個哥哥聽見這話，怕都會瘋了吧。
林熠哲冷笑一聲：“慎言！”
“我妹子何時心悅過你們公子爺？還請張爺莫要壞了我妹子名聲！”
張勇垂頭喪氣回來，一進門，臉上就撲來一個軟墊，他順手接過，然後瞧見自家主子殺氣騰騰的臉。
“她還不肯來？”木奕珩趴在榻上，扭著屁股，“老子快閒出病來了！”住在鬆鶴園，身邊服侍的都是幾個年長的嬤嬤，連逗弄一下小丫頭的機會都沒有，大夫人他們都被老夫人攆在外頭，不肯叫他們進來。木奕珩彆提有多寂寞難捱了。
木雪痕紅著眼睛踏上石階，連忙伸袖抹了一把哭濕的臉，好容易趁著母親不在偷溜過來，好說歹說說通了祖母，才肯讓她進來瞧九哥。手剛觸到門柱，就聽木奕珩冒火的聲音：“他娘的沒良心的婆娘！老子為她受了這麼重的傷，她倒忍心，眼睜睜瞧著老子死！老子沒被打死，已經被她氣死了！”
又道：“你給我滾出去！帶不回那林氏，你也不要進來！”
這幾天養傷，眼前一點鮮亮顏色都不見，一點葷腥不能沾，還得忍受著讓那些婆子給他換藥。就想到林雲暖那雙白得發光、又軟又滑的手腕，那樣纖細的指尖兒，抹了藥，替他輕輕塗上去，再呼一呼……
快炸了！
光這麼想著，都已經快瘋狂了。
木雪痕伸出去的手收了回來，聽見張勇就要出來，連忙閃身退下台階，裝作才來的樣子：“張、張侍衛，我九哥在？”
這是廢話，木奕珩路都走不得，如何能不在？
木奕珩一聽她聲音，登時來了精神，翹起上半身，笑著朝她招手，嘴裡胡說八道：“可算來了個活色生香的，娘的，老子悶死了，來，四妹，你快來陪九哥說說話！叫九哥瞧瞧……”
他亮晶晶的眸子果然細細打量她一遍：“怎麼眼睛紅了？心疼九哥？嘿，還是我妹子好，知道疼人兒！”
木雪痕坐到他身邊去，看他下半身蓋著軟氈，忍住想揭開來瞧一瞧傷勢的衝動，紅著眼道：“九哥，你還疼嗎？”
“不疼了！早不疼了！”木奕珩笑道：“我妹子一來，我這傷都好了一半兒，我跟你說，這幾天的飯菜難吃死了，祖母非要聽那沈頑固的，叫你九哥吃素，你下回來，偷偷給九哥帶點梨花白，醬鹿蹄、鹵糟鵝，給哥解解饞。”
木雪痕連忙應下：“我、我知道。”
轉頭，出了鬆鶴園，就找大嫂鄭氏幫忙配車出門。
她身子不好，甚少出行，便是非要出去，也必和長輩們或幾個姐妹嫂子一起。鄭氏心中奇怪，問了幾句，她隻不肯說，隻說心裡頭悶，定要出去逛逛。
車停在集雅齋門前，簾子一掀，赫然出現一個冒著仙氣兒的美貌小姐，守門的婆子已然驚呆，聽她身旁侍婢道：“請問，林夫人在麼？”
他們自然不曾進去，木雪痕就在車裡等，林雲暖疑惑地與阿倩把臂出來，與木雪痕隔著車窗，相互一番打量。
這次沒戴麵紗，穿得衣裳也不一樣，可木雪痕仍然認出，這婦人，就是上回九哥當街攔轎，轎中那婦人。
這回，總算瞧清楚，九哥心心念念的寡婦，是何模樣。
美是極美的，一雙眸子尤其精彩，像璀璨的寶石，透著清冷懾人的光。嘴唇小小巧巧，塗著淡淡的唇脂，臉色是那樣白，襯著白狐狸毛的領邊兒，一點不顯遜色。肌膚是真好，泛著水光般，引人不住想要細瞧。
林雲暖也回視她，確定是不曾見過的姑娘，“請問，您是？”
木雪痕咬了咬嘴唇，小環道：“這位是我家四小姐，家主姓木。”
林雲暖了然：“是、木爺的妹子？請問，尋我何事？”
木雪痕望了望她身後集雅齋的牌匾，和裡頭隱隱傳出的笑聲，眉頭清淺地一蹙，“林夫人，可否登車，我們借一步說話？”
好人家的女孩兒，自是不肯踏足風月之地，林雲暖本想拒絕，聽那木雪痕又道：“抱歉，我知道十分唐突，實在有些急事，求求你……”
阿倩推了她一把，可見連阿倩都不忍心了。
林雲暖略一思索，“可否讓家奴隨行？”
有過被綁架的經曆，絕不會輕易隨人離開。於是木雪痕耐心等她喚來晚霞和一個護院，又吩咐阿倩將她的去處、見的人都告訴林熠哲知道，這才踩上梯櫈，上了馬車。
車中，木雪痕猛地握住林雲暖的手，淚水瞬間流下，哀求：“林夫人，您去瞧一瞧九哥吧！他掛念你，想著你，你不去瞧他，他十分傷心！”
林雲暖被她嚇了一跳，陡然一個陌生的美麗女孩梨花帶雨地對她苦苦哀求，若她是個男子，怕是心已經疼化了吧？可惜，她不是。
“抱歉，木小姐，您是不是找錯人了？我並不覺得，我有義務去安慰一個我不關心的人。至於他如何想，我不知道，不過我可以告訴木小姐……”
她轉身掀開車簾，指著街市長攢動的人群道：“你瞧，你隨便拉一個美人兒去見他，他應該都是歡喜的。木小姐若是為這件事來，請恕我無法相助，告辭。”
說著，揚聲道：“請停車。”
木雪痕心中一急，想到九哥虛弱的樣子，想到九哥大怒罵張勇的那些話，她顧不上矜持，哭著撲在林雲暖腿上：“林夫人！我求您了！九哥他傷得很重很重，他……虛弱得要命，平素最歡快的一個人，現在眉頭緊鎖，滿腹心事，他說，他這次闖禍，全是為了你啊！你就忍心，讓他孤苦伶仃的，獨自承受這一切嗎？就算你對他沒有丁點情分，就當可憐他，可憐我，你去一次，去見見他吧！所有的事，我來安排，隻見一麵，就送你回來，你隻管放心！”
林雲暖捏捏有點痛的額頭，木雪痕一個世家小姐，竟來跪求她一個平民寡婦，難道，木奕珩真快死了？
卻不知，即使木奕珩隻是打個噴嚏，在這木雪痕瞧來，也是件天大的事。