百善孝為先。在這個孝義大過天的時代, 木大老爺被安上事親不善的罪名，對名聲的影響, 比當年被傳在外作風不佳更嚴重。
天下正義之士均對木家內宅齷齪事口誅筆伐，甚至外頭戲班子都排演了折子戲譏諷謾罵。
停靈四十九日，木老太太出殯這日，大雨襲城。
棺木從東門抬出，木家男男女女隨靈在後，哭聲傳遍杏花巷。
巷口，靈柩給人群堵住，不知何時聚攏而來的百姓, 將爛菜葉、臭雞蛋等兜頭丟擲過來。
天氣不佳, 眾人本就狼狽不堪, 木清渝扶靈在前, 木清澤、木清鴻兩個各執經幡, 更是首當其衝遭了大難, 木清渝額上正正被砸了個蛋, 蛋液汙了容顏。被砸之處火辣辣的疼, 不知是否破皮見血。
木家百年清貴，從沒受過如此侮辱。
木大老爺幾乎氣個倒仰。自家已然傷心成這般，朝堂上有人落井下石興風作浪，百姓們竟也來添亂。
他自然知道這怪不得這些義憤填膺的良民，隻是幕後操作輿論之人太過下作。
木府大喪, 自不願在出殯日與人起紛爭, 誤了下葬的吉時, 越發對不住無辜枉死的木老夫人。
可他們一味退讓、解釋，那些圍觀人眾哪裡肯信？尋常百姓見了世家，哪怕是無官職的子弟，也必恭恭敬敬，不敢得罪。如今巷中數名四品、五品朝臣，竟給罵得頭都抬不起來。
這便是“不孝”的下場。
是“不孝子”應得的待遇。
鬨得不可開交之時，一隊持戟的官兵從四麵湧來。
當先一個滿臉絡腮胡子的大將，威風凜凜騎在馬上，“官差辦案，速速給我讓開！刀劍無眼，有自己往劍刃上撞的，是死是活自己負責！”
紛亂的人群很快給隔開，鎮壓下來。
那絡腮胡子跳下馬，木家幾個老爺迎了上去，“多謝宋將軍。”
宋將軍嘿嘿一笑，擺手抹了把額前的水珠，豪爽道：“木大人客氣。”
木三老爺疑惑道：“宋將軍人在東營，怎會來北城辦差？”
宋將軍打了個哈哈，知道瞞不過，手一伸扣住木三老爺肩膀，低聲道：“奕珩原在我麾下，我拿他當自己子侄，本該儘一份力。且，不瞞您說，此番乃是衛公爺求到小可，希望小可儘快過來保駕相助。”
他抬眼瞧一眼後麵長長的送喪隊伍，暗歎木氏大族果然人丁興旺，視線落到木大老爺麵上，見後者麵沉如水，知道這些文官心裡多半又再猜測些彎彎繞。宋將軍向來最頭疼這些頭腦官司，連忙催促道：“事不宜遲，這裡留待小可處置，諸位爺請上路吧！”
木家舉家往城郊祖墳山頭送葬，隻遺女眷稚子，另有木老太爺。
自木老夫人去後，木老太爺未曾再出院子半步。數日纏綿牆外的哭聲聽不見了。木老太爺拄著杖，步出自己的屋子。
服侍他的晴鳴在廊下靠著柱子打盹，聽見門響，驚得差點摔下去，他連忙迎上前：“老爺子，有什麼事兒，怎不喊小的們進去吩咐？”
木老太爺板正的身軀莫名佝僂許多，他擺擺手，用拐杖點著石階，也不看晴鳴，隻淡淡道：“你們都彆跟著。”
老爺子向來說一不二，晴鳴不敢再說，立在廊前目送傴僂的背影走遠。
他撓撓頭，想不清楚，四十幾天把自己關房裡不發一言的老人，作甚要冒雨出去溜達？
木老太爺緩步走在青石路上慢慢地走著。
多數人都去送葬，他一路上並未遇著人。
鬆鶴園沐浴在雨裡，門上碧瓦被水沁潤過，通體泛著幽光。
他直接推開門，立在門前階上，停了幾息。
裡頭服侍的人，發賣的發賣，攆走的攆走，處刑的處刑。如今裡頭隻餘一個新調來的，守門的婆子。
她探頭出來，見著木老太爺，霎時吃了一驚。
木老太爺無意與他說話，垂眸一路走入院子，穿過中堂，在佛龕前立住步子。
一側，立著錦瑟的牌位，因被人摩挲太多次，木製的牌位邊緣，圓潤發亮。
木老太爺扔了拐杖，盯著那牌位，他嘴唇囁嚅一下，卻沒發出任何聲音。
他在這靜靜站著。一動不動地。
在木老夫人生前十幾年來，消磨最多時光的位置，靜默地，立了足有兩個時辰。
林雲暖來時，木老太爺正保持目視牌位端正站立的姿勢。
她乍見到一個人影在裡頭，微微怔了一怔。
從新婚到如今，她隻在木老夫人臨終前，匆匆見過一回木老太爺。