顧佳年猛地瞪圓了眼睛。
“先生,我能去嗎？”
【管他能不能，先上了再說。】金光激動起來。
周夫子撫著山羊須，笑著說道：“你入學的時間雖短,但進步飛快，學問紮實。”
“縣學考的是基礎，第一次下場不求你能考過，提前入場適應一下也是好的。”
周夫子心底也是考量過的,讓顧佳年去縣試,其實是有些冒險，並不符合周夫子的心性。
可走了一趟清源文會,周夫子又覺得這孩子聰穎過人,一直拘著他前進反倒是錯。
顧佳年用力點頭：“學生願意一試。”
周夫子笑了笑：“正好此次私塾裡有其他學生,也要參加縣試，你們相互結保，倒是也便宜，不怕有人壞事。”
顧佳年一時有些疑惑。
聽周夫子細細說來，他才知道縣試可不是想去就能去的。
科舉路上，縣試隻是第一步，可這第一步也有門檻。
縣衙公布縣試時間後，有意向的讀書人就要先去報名，提供親供、互結、具結三樣。
其中親供就是履曆，包含本人姓名、年歲、籍貫和容貌特征，甚至要將三代以內的直係長輩一一寫明。
這一項還是最簡單的，但凡是身家清白,不涉賤籍的人都能通過。
難的是後頭兩樣。
第一個是互結，需同時參考的五位學生相互作保，一旦其中一人有作弊行為,那麼直接五人連坐。
這簽訂的不是互結保單，而是他們的生死狀。
所以每次縣試，讀書人都隻願意跟熟識的好友、同窗結報，再不肯相信陌生人。
周夫子此時提出來，也是因為這一次私塾裡頭，正巧有其餘四人都想下場一試，顧佳年如果也去，就不用發愁結保的事情。
另一個便是具保。
具保需請本縣的廩生認保，廩生難得，認保也是要擔著風險，若是考生出錯，這廩生也是要擔責的。
所以每年縣試，願意認保的廩生門前熱鬨，很是搶手。
臨川縣請保的費用，通常在一兩銀子，繁華的縣城隻會更高。
周夫子笑著說道：“老夫便是廩生，你們在青鬆進學，自然由老夫認保，倒是不用另尋他人。”
這也是在私塾讀書的好處，自家先生便能認保，且不收銀子。
顧佳年連聲道：“多謝先生，學生一定好好考試，不讓先生失望。”
周夫子又交給他幾本書：“既然要考，雖不求名次，但也需全力以赴。”
“這半年你要勤奮苦讀，做好準備。”
顧佳年自然點頭。
等他回去，田鴻寶就迫不及待的問：“先生跟你說什麼？”
“是明年的縣試，我打算去試一試。”
田鴻寶驚訝道：“你才入學一年，就要下場了？”
“隻是試一試，看看縣試是怎麼回事兒，免得以後慌張。”顧佳年解釋道。
田鴻寶咋舌，悶聲道：“完了，等我爹知道肯定又會逼著我上進。”
他都入學好幾年了，都沒想過下場，周夫子也從未提過，顯然對他並無信心。
顧佳年便說：“那不如一起苦讀，到時候一起下場。”
田鴻寶聽了卻直搖頭：“算了算了，我就不是那塊料。”
他可不想到時候交白卷，丟人事小，挨老子的打才事大。
田鴻寶自認不是讀書的料，可惜他爹不死心，私塾讀了一年又一年，還是毫無長進。
等顧佳年回到家，將參加縣試的事情一說，顧家人果然高興。
“要是考過了，咱寶兒豈不成了童生。”
顧佳年解釋道：“隻考過縣試還不算，要考過府試才能算童生，後頭能直接參加院試。”
顧延年聽了咋舌：“這一場場的考，聽著就沒完沒了的。”
“要不怎麼說讀書人辛苦。”蔣氏也說。
程老頭笑了起來：“寶兒才五歲，過了年也就六歲，有的是時間慢慢考。”
“先生也這麼說，不求一次考過，但去試一試，知道自己的斤兩也是好的。”
最主要周夫子自己認保，不收學生的保費，他們參加縣試的成本就很低。
顧延年對弟弟有莫名自信：“寶兒一定能考中。”
“要是考中了，咱顧家可出了個讀書人。”顧老爹也笑起來。
顧佳年有些不好意思的說：“不過即使考中童生，因為不算功名，也沒實在的好處。”
“要是考中了童生，誰不稱一聲童生老爺，怎麼不算好處？”顧老爹笑道。
就梅溪村裡，讀書人少，連個童生都沒有，要是考中了，那就是頭一份。
知曉顧佳年要去參加縣試，顧家人再不讓他下地乾活，隻讓他專心讀書。
他們沒把這消息傳出去。
畢竟之前送孩子讀書，鄉裡鄉親就沒少說閒話，都覺得顧家的銀子怕要打水漂。
後來顧佳年得了知府大人的賞識，他們才閉嘴不說了。
如今要參加縣試，顧家也怕大張旗鼓的傳出去，到時候沒考中，孩子又要被人閒話。
一直被人誇聰明，顧佳年心底也覺得自己不蠢。
可臨到要準備縣試，他才發現自己學得太慢，要準備的東西太多。
小孩兒一時有些惶惶：【神仙大人，我是不是太心急了，再等兩年會更好。】
【歲月不等人，成名要趁早。】
【時間就是金錢，慢人一步，前途便是荊軻。】
【等他日大權在握，再不用怕那鬼祟之人。】
【青雲直上九重霄，佛塔慈光朗照……】
神仙大人似乎太興奮了。
顧佳年抿了抿嘴，就知道不該問神仙大人，它目標太遠大了。
【你怕什麼，如果怕考不過，入場前先哭一場，用眼淚糊臉，肯定能過。】
顧佳年幽幽歎了口氣：【人之所為，一有不實，即為虛妄。】
【彆以為我聽不懂你在罵我！】
顧佳年忙道：【不能每次都隻靠運氣，既然要讀書，就要靠真本事才能走的長遠。弄虛作假，騙得過旁人，騙不過自己。】
【算你有覺悟。】
顧佳年不再多話，端坐在桌前，將縣試之前，自己一定要掌握的內容分類。
還剩下半年的時間，顧佳年細化到每一天，竟一天十二個時辰安排的滿滿當當。
【這樣就差不多了。】
金光看了眼那張計劃表，很是咋舌。
它有些好奇的打量著顧佳年，明明還是個不到六歲的寶寶，竟然有比大人更優越的自製力。
難道這就是他能成功的原因，金光陷入了反思。
顧佳年並不知道它的糾結，定好之後，迅速的便開展起自己的讀書計劃。
頭懸梁，錐刺股，顧佳年就差沒紮自己大腿。
顧延年每次瞧了，都感慨道：“瞧我這弟弟，天生就是讀書的料，看多久都不覺得累。”
他就不行，看一眼就頭暈。
說完，顧延年便提著寶劍出門練劍，練劍他也不覺得累。
如今顧延年也不在家練劍，怕驚擾了弟弟讀書。
蔣氏有些憂愁：“這孩子是不是太用功了，看著都瘦了一些，要不讓他歇一歇再看。”
顧老爹卻說：“孩子自己有主意，讀書這事兒，咱們都不懂，也幫不上什麼忙，但千萬不能拖後腿。”
蔣氏隻得停下腳步。
顧喜年開口道：“娘，不如我們多做一些好吃的，給佳年補補身體。”
蔣氏一聽，果然帶著女兒忙活起來。
在孩子的身體上，顧家舍得花錢，又有藥材，還有程老頭幫忙看著。
顧佳年勤奮刻苦，愣是半點沒瘦，反倒是被養得臉色紅潤，氣色上佳。
時間一晃就過。
很快便到了來年春天，臨川縣的縣試定在二月二十五，報考也陸續開始。
顧佳年的計劃表也走了大半，第一輪學習結束，正開始第二輪複習。
田鴻寶每日見他，都要取笑一句：“佳年，你這讀書的勁頭都快瘋魔了。”
顧佳年笑道：“既然要考，自然要全力以赴。”
田鴻寶靠在他耳邊說：“那四個都沒你用功，這次你肯定能考上。”
“顧佳年。”
一道聲音，嚇得田鴻寶一個激靈。
“你走路沒聲音啊，嚇死我了。”他沒好氣的說。
來人瞥了他一眼，看著顧佳年麵有難色。
“林同學，有什麼事兒嗎？”顧佳年問。
麵前的同窗，是會與他互結的四人之一，約好了明日就去衙門提交互結保書。
林同窗一咬牙，鼓起勇氣：“明日我不能去衙門了。”
顧佳年一愣：“是有事不方便嗎，那早一日晚一日都可以，好商量。”
林同窗低下頭：“我與旁人約好了互結，隻能失約了。”
饒是顧佳年也愣住，五童互結，少一人都不行。
“你這是什麼意思，都說好的事情，怎麼臨時反悔？”田鴻寶一下子炸了。
“這可是周夫子的意思，走，咱們找夫子去。”說著便要抓他。
林同窗退後一步，隻說：“我也是沒有辦法，對不住了。”
說完轉身就走。
顧佳年微微皺眉，若有所思。
田鴻寶不免跳腳：“誰稀罕他，沒有他還有彆人，咱換一個人就是。”
哪知道話音未落，又有一位同窗走過來，正是五童互結另一人。
田鴻寶臉色不善：“你不會也要退出互結吧？”
“正是，臨時反悔，我心中也過意不去，但……哎。”
一而再再而三，連著四個人都過來說不能互結。
顧佳年抓住眼前的同窗：“陸大哥，到底是為什麼，難道是小弟做錯了什麼，引得你們心生芥蒂？”
明明前幾日，他們還有說有笑，提起互結的事情來。