顧老爹心裡頭樂開了花，可他們一行人中，隻有兒子與張連考上了，其餘人都沒考中，他不敢顯得太高興，怕紮人眼。
一直到回到客棧，顧老爹才忍不住抱著兒子轉圈圈：“兒子，你考中了，從今往後你就是童生老爺了。”
“我的老天爺，我們顧家的祖墳這是要冒青煙。”
“哎，可惜祖墳在老家，否則我非得去瞧瞧，燒香告訴列祖列宗。”
這麼一想，顧老爹心底倒是有些遺憾。
“喵！”被擠在中間的橘貓很是不悅，連忙跳出去，免得被擠成一隻貓餅。
顧佳年心底也高興：“爹，等將來有機會咱們再回鄉祭祖。”
“好好好，爹相信會有那一天。”顧老爹笑著笑著，就開始抹眼淚。
“爹，兒子高中是好事兒，您怎麼還哭了？”顧佳年有些慌張。
顧老爹哈哈一笑：“我這是高興的，哎，咱們趕緊回家告訴你娘，讓他們也跟著高興高興。”
“寶兒，咱回家就辦流水席，讓村裡人都瞧瞧你出息了。”
顧佳年連忙給勸住了：“爹，童生還未入門，隻有考中秀才才算功名，咱家不要太張揚了。”
“你說的也對，就怕有那起子小人心懷嫉妒。”
當初那個什麼孫修竹，高聰不就是，自己沒能耐，就跟他兒子過不去。
但凡考過了縣試、府試，便能被稱為童生，但童生並不是真正的功名。
童生與秀才、舉人不同，他並不能給讀書人帶來實在的利益，既不能免稅賞田，也不能見官不拜。
整體來說，就是名聲好聽了一些，能夠繼續參加後頭的院試。
當然，對於普通人而言，童生就等同於讀書人。
發榜後第二天，廖知府便麵見了新鮮出爐的童生們。
顧佳年人小腿短，但作為案首穩居第一位，與身後的一眾人顯出巨大差彆。
距離他最近的就是路道遠，此刻路小公子眼觀鼻鼻關心，擺出一副不在意的架勢來。
顧佳年屢屢回頭，但卻不知該說什麼。
一直到路小公子不耐煩了，惡狠狠的瞪著他：“你看什麼，在嘲笑本公子嗎？”
顧佳年忙道：“怎麼會，路兄誤會了。”
“我隻是怕路兄不高興，不願意搭理我，正絞儘腦汁想說一些讓人歡喜起來的話。”
路小公子冷哼一聲：“那你怎麼還不說？”
顧佳年便問：“路小公子，幾天不見，你是不是又長高了一些，我得仰著頭看你。”
路小公子一聽，果然神色緩和許多：“長得高是天賦，你羨慕不來的。”
“不過家中倒是有幾個長高的方子，待會兒讓書童整理了給你，你帶回去天天吃，指不定能長到我肩膀這麼高。”
顧佳年便說：“那就多謝啦，我想快些長高。”
幾句話的功夫，路小公子心底的不悅散去，淡淡道：“本公子還不至於輸不起，輸了就是輸了，此次是我略遜一籌。”
顧佳年老實回答：“也是我運氣好，之前在私塾的時候，先生教過類似的題目。”
“你也不必安慰我，父親說得對，人外有人山外有山，我不該驕傲自大。”路道遠臉色雖不好看，說話倒是也中肯。
說完話鋒一轉：“不過這次輸了，不代表我下次還會輸。”
“咱倆再約定，等院試一戰高下。”
院試三年兩次，最近的一次便是今年的八月份，此次通過了府試的童生們，大部分都是要下場的。
顧佳年卻搖頭道：“對不住，我不參見今年的院試。”
路道遠眉頭一皺：“為什麼，難道你怕了我？”
顧佳年便解釋道：“其實若不是跟路公子約好了，這次府試我也不會參加。”
“周先生說了，我入學時間不長，基礎不算紮實，能通過縣試和院試，並且得到案首，不過是這兩場考試難度小，又有幾分好運氣。”
“院試卻不同，多少白發稱童生，在下心中沒有把握，想再讀兩年再下場。”
早早考中童生的人不少，可院試與府試的難度就不在一個基礎上。
無數讀書人就在童生上磋磨了一輩子，白發蒼蒼的時候依舊是個白頭童生，連秀才都考不中。
路道遠皺起眉頭：“你是案首，連你都沒有信心，那其他人豈不送菜。”
顧佳年卻道：“難度增加，要求考生所學也多，博學多才者，自然是越占優勢。”
見路道遠若有所思，顧佳年笑著說道：“再者，在我心中是把路兄當做好友的，並非隻是比賽對象，還請路小公子不要見怪。”
他還真怕這位小公子鑽牛角尖，到時候一門心思等他比賽。
【宿主，你想成為秀才嗎？】
【按大炎律法，秀才可免徭役，免田賦，見官不跪，甚至還能擇吏。】
【七歲的秀才，放到整個大炎也很稀少，宿主難道不想一夜成名？】
【隻要掠奪福運值，今年八月，宿主便能成為秀才，改換門庭。】
【宿主舍不得掠奪親朋好友的福運值，那也可以掠奪陌生人的，係統可以幫你。】
顧佳年隻當沒聽見。
路道遠想了想，淡淡道：“你不去考，可我還是要去的。”
“院試三年兩次，你錯過一屆就得再等兩年，差人一步便步步落後，你可想好了？”
顧佳年倒是鬆了口氣：“我已經想好了。”
“那就隨你吧。”路道遠冷哼一聲。
不等兩人在說話，知府到了。
廖知府這日穿著官服，依舊留著一把子絡腮胡，顯得那身官服越發的威武。
他掃視全場，目光在前幾名身上略作停留，便道：“爾等僥幸考中童生，從今往後更要發奮苦讀，早日考取功名，為大炎添磚加瓦。”
簡單利落的訓導完，他擺了擺手，卻是衙役送上銀子。
前三名每人十兩，其他人隻有一兩銀子。
顧佳年下意識的抬頭，就瞧見廖知府正瞧著他。
注意到小孩的視線，廖知府皺緊的眉頭舒展了一些，朝著他微微點頭。
顧佳年還以為他要說什麼，但發完銀子，童生們便被送出來府衙。
“大人，如此一來諸位童生都會儘快返鄉，離城的人太多，會不會不好排查，放脫了那群餘孽？”
廖知府冷笑道：“擎蒼山長被扣在水牢之中，眾目睽睽之下都能被替換，難道你還指望城門口能搜出什麼來？”
“可是……”
“青城府不可能一直封鎖，與其渾水摸魚，倒不如讓他們自己冒出頭來。”
下屬皺眉提醒：“大人，若是沒抓住餘孽，卻放脫了擎蒼山長，恐怕不好向上交代。”
廖知府嗤笑道：“那就把秦玉成的屍首送上京城。”
“這……”
“前朝巫蠱還在眼前，聖人最為忌諱這些鬼魅手段，見了那屍首便知道本官有多棘手。”
“等到那時候，聖人點頭，本官也就用不著束手束腳。”
下屬連連點頭。
許久，他又問：“大人，三小姐那邊可要仔細查看？”
廖知府歎了口氣，有些頭疼：“也是本官疏忽大意，沒想到竟鬨出這樣的事情來。”
“那姓秦的表麵身家清白，實則藏汙納垢，若不是大人派人細查，哪能想到這驚天聯係，如何又能怪得了大人？”
“從清源縣傳來的消息，這秦玉成很有幾分魔力，哄得李家家破人亡，可見是個迷人心智的鬼怪。”
廖知府從戰亂走來，見識過許多魑魅魍魎，但在見到秦玉成屍首的時候還是嚇了一跳。
若不是種種證據齊全，他隻會認定是金蟬脫殼。
難道這也是前朝餘孽的手段，通過秦玉成來接近老三，實際上目標是他。
廖知府忍不住想得多了一些，心底對前朝那些人的手段越發忌憚。
“把老三送到廟裡頭住一段時間，驅邪之後才送回來。”
廖知府下了令。
下屬點頭應下，又問：“案首那邊可要派人盯著？”
廖知府搖了搖頭：“約莫是見本官看重他，所以才下狠手縱火，倒是本官連累了他們。”
“幸而當日大雨，沒出人命，可見老天爺也站在大人這邊。”
“等風聲過了，你去給那客棧老板送些銀子。”
……
顧佳年拿了賞銀，果然跟著顧老爹到處跑，買了不少雜貨打算帶回去。
父子倆買好東西，一日也沒多停留就打算回家。
這一次張家沒跟著一起回，張家小公子是要留到八月，參加完院試再回家。
其他人有的提前已經回家了，有的打算多留一陣子交友訪客。
顧家父子歸心似箭，不想耽擱便先出發了。
出城的時候，城門口又是長長的隊伍，顧佳年坐在車架子上，觀察了一陣。
他奇怪道：“爹爹你看，我們進城的時候，進城搜查的嚴格，如今出城，出城搜查的梗嚴格。”
顧老爹看了看，隻說：“也許是咱們進城的時候等得久，便覺得進城嚴格，出城等得久，便覺得出城嚴格。”
“倒也是。”顧佳年點了點頭。
橘貓趴在他身上，被城門衛搜查的時候也懶洋洋的，偶爾還打著小呼嚕。
城門衛都忍不住多瞧了幾眼。
顧家馬車上爛七八糟的雜貨多，城門衛仔細搜查了兩遍才放行。
顧老爹感歎道：“做買賣也不容易，瞧把我東西翻的。”
幸虧他還有兒子的童生文書，否則出城更難，前頭那商隊被單獨拉出去檢查，一直到他們離開也沒瞧見動靜。
顧家隻一輛牛車，隻敢順著官道走。
幸好官道上也還算安全。
“爹，要不你叫我趕車吧，等我學會了咱們就可以輪流趕車。”顧佳年提議道。
顧老爹不答應：“你是讀書人，哪兒能學趕車。”
“君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數，其中禦就是駕車，我要是不會才被人笑話。”
“你可彆誆爹，讀書人學的駕車，跟牛車能是一回事兒嗎？”
顧佳年笑著反問：“車不都一樣，就算規矩不一樣，那我學會了駕車再學規矩也一樣。”
顧老爹搖頭笑道：“爹說不過你，你樂意學就學吧，不過你還小，現在可不能上手。”
顧佳年鼓了鼓臉頰，比了比自己的力氣，頓時泄氣。
顧老爹笑道：“彆著急，爹跟你大哥都又高又壯，你將來肯定也差不了，回家多吃點就是。”
顧佳年隻能答應。
等到路上隻剩下他們一輛牛車，顧佳年忍不住求道：“爹，你就讓我試試吧，我都記住了。”
顧老爹一看沒車，孩子就算拉不住他也能幫忙，便點了頭。
顧佳年興致勃勃的挪過去，拉著韁繩甩了甩。
“爹，我會了！”
哪知沒等他高興一會兒，忽然前方草叢撲出來兩個人。：，，.