鄉試的閱卷比前幾場嚴格許多,考卷送入內簾後，負責批閱的考官們需相互監督,先行抽簽分配。
打亂順序後,由專門負責收發的人員進行分送。
這些卷子分發到閱卷官的麵前，他們也不知道自己批閱的是哪位考生的卷子。
這時候，閱卷官需先仔細閱卷,再用朱筆批複。
其中批了取，便是閱卷官覺得能夠考中的,會送到主考官的麵前，再由他來批複中不中。
一份考卷,至少需要六位考官批閱後壓上簽印,以此來綜合考試成績。
所以鄉試連考九天，對於考生而言是身體的挑戰，對於考官也是,他們批閱的過程絕不輕鬆。
若有閱卷官覺得特彆好的卷子，便會在取之上,另寫一個“薦”。
麵對這樣的卷子,主考官會格外慎重。
但即使是如此繁瑣的閱卷過程，科舉舞弊依舊懲處不窮，大炎開朝之後，為了杜絕前朝末年遍地的舞弊,又在此基礎上加上了一套雙重保險。
那就是考完之後,但凡上榜，鄉試答卷都需張貼公布,同時允許落榜的考生查卷。
若有優秀的“落卷”，考生可以上訪，一旦查實,主副考官們都會被朝廷治罪。
內簾中氣氛肅穆，隻聽見反動紙張和批閱的聲音。
一張張卷子輪過，考官們坐著的時間太長，一個個也忍不住開始捶打腰背。
這又是考驗運氣的時候，若是卷子排在前麵，考官們神清氣爽，批閱的也更加用心。
若是排在靠後，考官們批閱的疲倦，心情也不如平常，要求難免嚴苛一些。
從鄉試考完到出榜，前後總共需十天，可分給閱卷的時間卻不算多，前前後後頂多四天，完全就是超負荷工作。
所以常有“止閱前場，又止閱書義”的說法。
這時候，第一場考得好不好，便顯出重要性來。
頭一場若是考砸了，後頭策論寫的再好也難。
時間一點一滴過去，考官們沒日沒夜的批閱。
與往年不同，這一年的鄉試因大雪影響，頭一場倒也罷了，第二場的卷子參差不齊。
“這張也沒寫完。”
主考官歎了口氣，直接提筆寫了個不。
副考官搖頭道：“也是可惜，看著前麵的文采還不錯。”
“大雪乃是天意，答卷卻是人為，既不能人定勝天，便要認命。”
主考官淡淡道，連卷子都沒答完的，可見準備不足，應對也不當，若他選擇抬手放過，那才是對其他考生的不公道。
光是第二場的卷子，直接將考生刷下去一大批。
等到中午十分，考官們紛紛起身，去外頭的小廳用飯，以免不小心汙了卷子。
吃完飯喝著茶，便有人提起：“大雪影響的大，隻怕這一次能中的不多。”
“聽聞謝家嫡長子也在考生之列，這位謝公子早有才名，不知諸位可瞧見他的卷子？”
話音未落，主考官重重放下茶杯：“閱卷之中，何談謝家？”
“難不成是要為謝家徇私？”
那副考官連忙起身請罪：“大人恕罪，下官隻是聽聞過謝家子的名聲，一時好奇。”
“看來都吃飽了，既如此，繼續進屋閱卷。”
主考官一甩袖子，進屋去了。
副考官抹了抹額頭的汗，抱怨道：“大人未免也太不近人情了一些，我不過是隨口一提。”
“你啊，提誰不好提謝家，若是這謝宜年高中，到時候難免有人非議。”
“我真沒這個意思……”
到底有沒有，那就隻有天知地知。
三日之後，卷子基本批閱完畢。
主考官麵前堆著兩份卷子，上頭都寫了六個薦字，顯然都是極佳的答卷。
“鄉試之中能見六薦，實屬難得。”
主考官之前已經看過一遍，此刻抬頭問道：“你們都來看看，哪一份可為解元？”
試卷在副考官手中傳閱。
第二遍再看，眾人的意見也不統一。
“下官覺得這一份更好一些，斐然成章又妙筆生花，定是博學多才之人。”
“下官倒是覺得另一份更好，雖文采平平，可言之有物。”
“那份雖尚可，卻少幾分才華橫溢。”
“話不能這麼說，策論更重實操，文采隻能排第二。”
“可上麵的法子誰試過，萬一隻是他胡謅的呢？”
“秦大人，另一份文采是好，但一瞧便是出身富貴，並不知道世間疾苦。”
“他提的法子，正是如今朝廷應對災荒之法，怎麼能說不知世間疾苦。”
一時之間倒是爭論不休。
主考官隻靜靜聽著，忽然問道：“若陛下在此，你們覺得他會喜歡哪一份？”
室內頓時安靜下來。
主考官提起其中一份：“陛下最不喜歡世家子弟歌功頌德那一套，想必是更中意這一份的，諸位以為如何？”
副考官麵麵相覷，暗道您老人家都拉陛下出來壓人，他們還能說什麼？
考場之外，青城府的大雪並未持續多久，很快就融化了。
大雪帶來的冰寒卻未曾離開，一下子從中秋進入了冬日。
院子裡那顆才開花的金桂倒了大黴，在這變化無常的天氣中變得奄奄一息，讓人擔心它能不能活下去。
顧佳年覺得可惜，找了枯草綁在樹乾上，希望能起到保溫防寒的作用。
顧老爹翁婿倆卻壓根沒心思管那顆桂花樹，恨不得釘在貢院門口。
“哎，你們說鄉試考完了，怎麼過了這麼就還不發榜？”
田鴻寶跟應聲蟲似的：“誰說不是呢，太久了。”
“這等的人心焦，要是昨天考完，今天就發榜就好了。”
“當天發榜最好。”
顧佳年在旁邊聽得直笑：“那不如自己答卷自己閱卷，效率更快。”
顧老爹瞪了他一眼：“你這孩子怎麼就不著急，你就不想早點知道有沒有考中？”
“爹，考都考完了，能不能考中天注定，我著急也沒用。”
顧老爹又說：“哎，早知道就該把菩薩也帶來。”
“我打聽過了，青城府外的青城廟最是靈驗，爹，要不咱去燒頭香。”
顧老爹一聽，還真的心動了。
他不隻是自己去，還要拉著兒子一起去。
顧佳年無奈道：“爹，臨陣磨槍沒有用。”
“啥叫臨陣，我們家一直供著菩薩，現在這是到誰家的廟，燒哪家的香。”
顧佳年到底是被拽著一道兒去了。
等到了青城廟一看，顧佳年才知道臨陣磨槍的人還真不少，文殊菩薩殿門口的門檻兒都差點被踏平了。
既然來了，顧佳年認認真真的磕了頭。
【係統，菩薩真的存在嗎？】
係統傲嬌道：【係統拒絕回答。】
顧佳年勾了勾嘴角：【你之前說過，世界上不存在神佛。】
【宿主既然知道，為什麼還拜的這麼認真？】
顧佳年聞著廟裡頭的香火味，再看一個個虔誠的麵孔，笑著說了句：【心存敬畏，行有所止，手握戒尺，舉有所慮。】
驀的，顧佳年神色一頓。
“寒大哥？”
那站在殿門口，穿著一身和尚衣裳，正朝著他微微笑的人，可不就是寒子墨。
多年不見，顧佳年還是一眼認了出來。
“顧小公子。”寒子墨做了個合掌禮。
顧佳年麵露驚訝，近前才發現寒子墨剃光了頭發，如今隻剩下一茬青色的發根。
“寒大哥，你這是……”
寒子墨笑著回答：“之前病了一些時候，一直在青城廟中修養，為了方便，便索性剃了頭發，當一段日子的俗家弟子。”
顧佳年鬆了口氣，他還以為寒子墨四大皆空，出家為僧了。
“現在可好了一些？”
“多謝顧小公子關心，如今已經好多了。”
殿內的人多嘈雜，顧佳年與顧老爹說了一聲，便隨著寒子墨到了寺廟的後院。
寒子墨從屋內拿出茶具，兩人坐在院中石椅上品茶。
“多年不見，沒想到寒大哥還能認出我來。”
寒子墨笑著說道：“顧小公子雖然長大不少，高了許多，但眉眼與年幼時候極為相似。”
顧佳年想了想，取下頸間一直帶著的琥珀瑞獸。
“寒大哥，這是當年你留下的琥珀，太珍貴了，我不能收。”
【宿主你瘋了嗎！】
【這可是珍貴的特殊能量物品，能保你一世平安。】
【這些年你順風順手，就是琥珀的功勞！】
【司南佩已經毀了，這麼多年都沒能修複，丟了琥珀，你就失去了護身符！】
係統一下子尖叫起來，似乎顧佳年要把它的心肝交給彆人。
顧佳年腦仁都在發疼，連忙屏蔽了係統。
他自然知道琥珀的珍貴，但這琥珀是意外之財，並不屬於他。
當年寒大哥為表感激留下了琥珀，指不定就是因此，所以這些年才病了，不得不在青城廟中修養。
一想到這個可能，顧佳年更不能心安理得的留下琥珀。
寒子墨的目光落到琥珀上，眼神微微一閃。
“這是我那顆琥珀瑞獸？”
他伸手接過，在指尖摩挲起來。
陽光之下，琥珀折射出耀眼的光芒，通透的沒有一絲一毫的雜質，整一個瑞獸栩栩如生，甚至帶著一種彆樣靈動。
就像是活過來了一樣！
寒子墨心底震驚，那顆琥珀他佩戴多年，可如今再看，恍若雲泥。
顧佳年不知道的是，這些年練習功法逸散的能量，以及眼淚的浸潤，讓這琥珀潛移默化，從量變產生質變。
他一直佩戴在身上，反倒是忽略了這種變化。
還點頭道：“就是那一塊，我一直帶著。”