謝家老祖父老神在在：“萬事不可急躁,遇事更要鎮定。”
即使麵色蒼老，謝家老祖父身上依舊帶著先朝之風，溫文儒雅,流水如風。
謝宜年臉色一正：“是，祖父。”
乍一看,祖孫倆很有幾分相似,不隻是眉眼，還有謝家人養出來的驕矜。
“說吧，發生了何事？”
謝宜年這才提起路道遠帶來的消息，幾年不見,他眉頭微微擰著，已經露出一個小小的川字。
當年高中狀元的意氣風發早已消失,取而代之的,是謝大人。
聽孫兒說完，謝家老祖父臉色不變,隻為了句：“就為了這件事，你就這般匆忙驚慌,謝家將來還有無數的風浪，到時候又如何經受？”
謝宜年微微低頭：“孫兒知錯了。”
看著家中最為出色的孫子,謝家老祖父心底又是歎氣,到底是太年輕了一些。
可憐他崢嶸一世,子孫卻都不肖，能乾的長子次子早逝，如今謝家看著勢大，可堪一用的卻隻有一個孫兒。
謝家老祖父語重心長道：“聖上對謝家早有不滿，你我心中都有數，也不必因此驚慌。”
“至於那顧佳年……”
謝家這些年來廣招人才,也是被逼得沒了法子，隻可惜收效甚微。
說到底便是時代變了，大炎朝並非前朝，當今皇帝更不是當年的昏君，哪能容得他們肆意。
“廖榮光看中的人，倒是顆好旗子。”
謝宜年微微皺眉。
謝家老祖父又道：“既然廖榮光不想讓你靠的太近，那你就離得遠一些，如今緊要關頭，不必跟他過不去。”
“不過路道遠與顧佳年有私交，這個誰也管不了，你說是不是？”
“正是。”謝宜年心底歎氣。
他也很喜歡顧佳年，隻可惜多年下來，兩人一直不算親近。
謝老爺子又道：“等再過兩年，謝家安穩了，再想要拉攏也簡單，從族內挑一個姑娘嫁過去就成了。”
“顧佳年隻是農家子，他並不能影響到廖大人。”謝宜年忍不住解釋了一句。
謝老爺子卻笑了：“能不能都沒關係，左右謝家多的是姑娘。”
用一個旁支出生，不受寵愛的庶出女，去拉攏一個將有可能影響到廖榮光的進士，謝老爺子覺得這是無本買賣。
謝宜年心底有些不讚同，也許是對那未知的族妹，也許是對顧佳年。
“公主那邊可鬆口了？”
謝宜年低頭，露出幾分難堪。
謝老爺子這次沒忽視孫兒的神色，他勉強起身，拉住他的手：“宜年，若不是沒了法子，祖父也不想用你的終身大事做賭注。”
“祖父，孫兒心底明白的。”謝宜年微微低頭。
謝老爺子終於忍不住歎氣，露出幾分老人的頹喪來：“我這身子板還不知道能再熬幾年，聖人對世家提防戒備，老夫一旦不在，他第一個就會拿謝家開刀。”
“唯一的辦法，隻有謝家示弱，迎娶宗世女入門，讓聖人知道，謝家再無反叛之心，從今往後，謝家的子子孫孫，同樣也是大炎宗室後代。”
“可惜你大伯、二伯早逝，若是他們還在，謝家又怎麼會淪落到今日。”
謝宜年的目光也變得堅定起來：“祖父，孫兒不怪你。”
“其實回過頭來想想，若是大伯二伯還在，謝家榮耀滿門，聖人又怎能容忍謝家到今日，隻怕早就步了那兩家的後程。”
謝家至少還看著風光，可當年齊名的齊家和王家呢，早就已經不見了蹤影。
聖人收拾世家的心無比堅定。
謝老爺子滿懷欣慰，拍了拍他的肩頭：“你能看懂祖父的苦心就好。”
“為公主駙馬，固然要受一些委屈，甚至無法施展報複，卻能為謝家換來幾十年的安穩。”
“至於幾十年後的事情，老夫實在是無力盤算了。”
謝宜年抬頭，看著祖父的滿頭華發，眼睛也是一酸：“祖父……”
謝老爺子自己卻不在意：“人生七十古來稀，老夫也已經活得回本。”
“隻可惜了我宜年孫兒……”
迎著祖父的目光，謝宜年將自己心底的恥辱、不甘通通壓下去，他是謝家的嫡長子，從小到大享受著謝家最好的資源，自然也要為謝家的存在付出代價。
握住祖父枯乾的手，謝宜年聽見自己開口道：“祖父，孫兒心甘情願。”
皇帝白龍微服，在廖尚書的引薦下見了個青城府學子，還對他讚賞有加，甚至賞賜了一塊玉佩。
這件事看似平靜無波，實則落在不少人的眼中。
元宵燈會後，顧佳年便開始閉門苦讀，不再外出，倒是擋住了不少人的視線。
隻偶爾顧老爹與顧鬆年出門買菜，都能遇上“熱心人”。
日子一晃而過，很快便到了春闈這一日。
大炎朝會試放在二月初，跟鄉試的開始規格幾乎相同，也是三日一場，連考三場。
二月初九這一日，京城沒下雪，卻飄著小雨，寒風吹過隻讓人透心涼。
顧佳年穿著五層單衫，這已經是參加會試的最高規格，再多，你想進考場就得先脫下來。
“先抱著，等開始進場了再說。”
顧老爹往兒子手中塞了個暖手爐，又給他披上厚厚的大氅，免得他在外等候就著涼。
“每次瞧寶兒考試，都覺得科舉入仕不容易，每次都折騰的很。”
顧延年也感歎道。
顧佳年倒是笑起來：“世上哪有容易的行當，若是下地種田，一輩子麵朝黃土背朝天，豈非更加辛苦。”
這麼一想倒也是，讀書相比起其他行當來，隻要能考中一二功名，都很了不得了。
四個人正湊在一起說話，旁邊傳來一聲冷哼。
回頭，是路道學。
顧鬆年下意識的想低下頭來，下一刻卻聽見顧佳年的聲音。
“鬆年大哥。”
他迎上弟弟關心的眼神，忽然就沒那麼害怕了，停止了腰杆兒。
你現在不隻是自己，還是顧家人，是佳年弟弟的書童，不能丟了顧家人的臉，顧鬆年這麼對自己說。
路道學見狀，眼底更是不滿，可想到路道遠的警告，隻敢用眼睛怒瞪。
顧佳年隻覺不痛不癢，還回頭對他笑了一下，可把路道學氣得夠嗆，整個人都在顫抖。
等貢院門一開，顧佳年不得不脫下大氅，遞出暖手爐，站在了隊伍之中。
他穿得多，可惜人痩，風一吹裙擺飄起，顯得更加單薄。
顧老爹看得直歎氣：“這賊老天，寶兒要考試，也不知道出個太陽暖和一些。”
“爹，老天爺要是能聽懂人話，全天下都風調雨順了。”
哪知道父子倆話音未落，小雨就慢慢停了。
“五叔，瞧著雨停了，似乎要出太陽。”顧鬆年驚喜道。
烏雲散去，天空頓時亮堂了不少，顧老爹精神一震，抬頭望著天不知道想什麼。
照舊是搜身三部曲。
京城的貢院看著比青城府的要大許多，且修繕的很好，並不破舊，看著很有幾分氣派。
但等考生踏進號房就會發現，貢院是氣派了，號房照樣很小。
號房長五尺，寬四尺，高也頂多八尺。
顧佳年如今長高了，進門都怕磕著頭，試著施展一下筋骨，發現雙手敞開就得碰壁，隻能放下雙手。
且與鄉試的號房不同，京城貢院號房是有門的，考生進門後立刻就要上鎖。
顧佳年左右環顧，覺得單純在這屋子裡頭考完三場，就是一種巨大的挑戰。
門上有兩個小窗口，一個在上，寬窄一些，用來遞送考卷。
下麵的成四方形，那是用來遞送水和三餐。
唯一值得慶幸的是雨停了，陽光灑落下來，讓原本昏暗的號房明朗了一些，不至於顯得那麼壓抑。
【宿主，勝負就在此一舉，請宿主儘快考中進士，入朝為官，還得到百姓的感謝值。】
顧佳年無奈歎氣：“你彆影響我考試的心情。”
【我是為了激勵宿主。】係統不依不饒。
【這些年下來，宿主的感謝值少得可憐，連係統商城都開啟不了，難道你不覺得愧疚嗎？】
“並不。”
係統忍不住想要哼哼唧唧，但試卷已經發下來，眼看顧佳年專心答題，他又怕影響了宿主成績，隻得閉嘴。
狐狸忍不住嘲笑：【嘖，被一個小屁孩拿捏的服服帖帖。】
【那你呢，當初還不是自己找台階下。】係統不服。
狐狸淡淡道：【至少我沒有從業百年，歸來依舊是零級。】
係統忍不住搓手指，好一會兒才回答：【我相信宿主，他心中有大義，是有投資潛力的。】
顧佳年並不知道他們倆的官司，全神貫注的投入到答題中。
會試考試的內容，幾乎也與鄉試無異。
第一場照舊是四書文和五言八韻詩，第二場則是五經文，等到第三場才是策問。
顧佳年早已將四書五經背得滾瓜爛熟，此刻答題了然於心，下筆如有神。
唯一讓他很不自在的是，號房實在是太小了，且吃喝拉撒都在小小的屋子內。
沒錯，此次沒有臭號，因為處處都是臭號。
顧佳年每次方便完，都要往裡頭撒碳灰來掩蓋味道，屋子裡尚好一些，可有些不注意的，小小的屋子裡味道可想而知。
太陽西斜，大部分號房已經暗了下來，不點蠟燭就看不清楚。
顧佳年皺了皺眉，索性將試卷收起來，打算等第二天陽光好的時候再說。
畢竟統共就發了三根蠟燭，用完就沒有了，還得省著一些。
就這樣將就著考完了第一場，與鄉試不同，考生不能回家休息，還得在考場裡頭等待第二場開始。
不過等考卷被收走，此時倒是能走出號房，在牆根底下活動一下筋骨。
顧佳年早就憋壞了，找到個空地就活動起來。