後腳調令詔書便下來了，以平定奇石縣有功為由，顧佳年連升兩級，直接從正六品的翰林院侍讀，跳級成了正五品的戶部郎中。
戶部是廖榮光的地盤，顧佳年又跟他交情匪淺，到了戶部，自然是如魚得水。
明眼人都看得出來，皇帝這是要重用顧佳年了。
漩渦中心，顧佳年卻沒那麼高興。
因為他一到戶部，就淹沒在無數的賬本之中，進入戶部一個月，竟是連續看了整整一個月的賬本。
廖尚書每日就來他屋外轉轉。
“今日看得如何了？”
顧佳年起身行禮，指了指那一堆賬本：“至少還需要半個月時間才能看完。”
廖尚書見他並不心急，便問道：“本官不讓你做其他事情，隻讓你看賬本，你怎麼沒有怨言？”
“大人此舉有深意，下官自當聽令。”顧佳年笑道。
他越是如此，廖尚書心底越是滿意。
“戶部掌管天下田賦、稅銀，是大炎國庫所在，職責非凡，入戶部者，先要看完這些賬本，才能對收支了若指掌。”
顧佳年便懂了：“學生記住了。”
廖榮光滿意的點了點頭：“等你看完這些賬本再來找我。”
顧佳年便真的踏踏實實的看，一直到半個月後看完，才帶著一個小本子找到了尚書大人。
廖榮光正在跟工部的尚書扯皮，瞧他進來，示意他在身邊等候。
“徐大人，不是我摳門不肯給，實在是戶部也沒有餘糧了，要不你把我這幾十斤老骨頭撐一撐，帶走煮了吃吧。”
徐尚書苦著臉：“廖尚書，不是本官要為難你，實在是九皇子的府邸要修繕，再拿不到銀子，工部的工期就得拖延下去。”
“徐大人，就算是九皇子親自來了，我也隻能自己過去幫忙搬磚，銀子，是一分都沒有。”
甚至還一甩手：“要不這樣，九皇子這府邸一定要修，就讓他去聖人麵前告我，聖人發話，就算是把我這八百十斤賣了，銀子也得給。”
顧佳年站在旁邊，都能感受到徐尚書的苦大仇深。
最後，工部尚書還是空著手走了。
人一走，廖榮光便喝了一口茶，暗道：“老狐狸，到我麵前來演戲來了。”
瞧顧佳年站在旁邊，又問：“你是不是覺得這老東西很可憐，很為難？”
顧佳年便問：“大人是要教我？”
“哼，你瞧著吧，那老東西奸猾奸猾的，明明是九皇子給他出了難題，他不願意得罪九皇子，就想讓我來背鍋。”
“在戶部做事，最要緊的便是守住國庫的口袋，否則你這塊兒賣賣人情，那塊可憐可憐，等將來聖人問起，便全是你的罪過。”
顧佳年恍然大悟：“多謝大人指點。”
廖尚書喝完了茶，才問：“看完賬本了？”
“是。”
“拿著什麼，讓本官瞧瞧。”
等拿到那個小本子，廖尚書翻開一看，倒是眼前一亮：“你這記賬的法子倒是不錯，看起來一目了然。”
“隻是雕蟲小技，若能用上，縮減盤賬的時間，倒是也算能派上用場。”顧佳年笑道。
廖榮光哈哈一笑，抬頭看他：“除了這賬本，你還瞧出什麼來。”
顧佳年沉吟起來。
“本官讓你看賬本，可不就是為了讓你變成賬房先生。”
廖榮光意有所指。
顧佳年頓了頓，才回答：“大人，為何大炎這些年還算風調雨順，國庫卻還是入的少，出的多？”
廖榮光挑起眉頭來：“你問到點子上了。”
“按理來說，雖說國庫支出不少，但全國上下的稅收就不是一個小數目，可下官盤點之後卻發現，各地稅收已經停留在十幾年前，隻有少數幾個地方略有增長。”
廖榮光點了點頭，又道：“那你可看過當地人口變化？”
“各地都有所增長。”
廖榮光歎氣道：“陛下鼓勵百姓生育，生男生女都有所獎賞，可生下來的孩子卻不是立馬就能乾活的。”
“但仔細算一算，大炎至今已有二十年，第一批孩子早該成家立業了。”
廖榮光才說：“所以才難辦。”
“如今是按戶收稅，可百姓隻增人，不增稅，陛下不忍苛刻，各地稅收增長艱難。”
顧佳年翻過賬本，也知道如今占大頭的還是人丁稅。
“佳年，依你之見，當如何解決這個難題？”
顧佳年沉吟了一會兒，才道：“強製分戶，家中子女滿二十，便需另立門戶。”
“但若一味強製，會引發百姓反彈，不如在另立門戶之上，獎賞子女開荒免稅的特權，這樣一來，與當年災民落戶政策異曲同工，有好處在，百姓們會爭相效仿。”
廖榮光抬頭看他，笑起來：“正合我意，聖人也是這麼想的，很快詔令便會下發。”
顧佳年一聽，笑道：“是下官班門弄斧了。”
“怎麼能算是班門弄斧，這可是聖人都覺得好的辦法。”
廖榮光起身，又拍了拍顧佳年的肩頭：“不過除了人丁稅，關稅、鹽稅才是大頭，開源節流，不能隻靠著節流。”
顧佳年眉頭一動：“聖人難道是想重開關市？”
他說的關市，自然不是尋常的關市，而是位於便將，與西北各部互通往來的關市。
大炎初立時期，因為西北不安定，皇帝大手一揮關閉了關卡，這些年來從未鬆動過。
廖榮光點頭：“聖人確實是有此意，隻是朝中大人們意見不同，暫未達成一致。”
“你倒是說說看，重開關市是好是壞？”
顧佳年心思一轉，便道：“有弊有利，但總的來說，還是利大於弊。”
“大炎這些年休養生息，有重兵在手，能威懾鄰國，並不畏懼敵國來犯。”
“重開關市或有幾分危險，但長此以往，關稅帶來的利益，卻能充盈國庫，從而繼續供養大炎百姓與軍隊，讓大炎越發繁榮。”
“閉關鎖國，到底不是強盛之舉。”
廖榮光點了點頭：“本官也這麼想。”
“按照聖人的性子，朝中雖有人反對，最後還是會重開關市。”
“關市乃國之重舉，到時候定會抽調戶部官員前往暫管，一直到便將關市穩定下來，隻是西北艱苦，常年黃沙滿地，並不是宜居之地。”
“佳年，若是如此，你可願往？”
顧佳年麵露驚訝：“下官以為，聖人會青睞經驗豐富的老臣。”
“聖人總覺得老臣太過圓滑，不如年輕人意氣風發。”
廖榮光哈哈一笑，起身拍著他的肩頭：“你不必立刻做決定，回去想一想，若是願意，這未嘗不是一個好機會。”
西北是艱苦，但關市若能重啟，顯然對大炎意義重大，是個能在聖人麵前露臉掙功勞的好活計。
顧佳年便認真想起來。
他心底是有些想去的，不提關市對大炎朝的重大意義，光是書中長河落日圓，低頭見牛羊的場景，他也想去走一走，看一看。
隻是若離開京城，前往西北，爹娘怎麼辦？
二姐和二姐夫早已回臨川縣，爹娘若是跟著一起去，他們已經上了年紀，哪裡吃得消那個苦頭？
顧佳年心底琢磨著，哪知道回到家，顧家夫妻先找了過來。
“回鄉？”
顧佳年擰起眉頭來：“爹，娘，好好的你們為何要回鄉？”
蔣氏看了眼顧老爹，開口道：“如今你在京城好好的，身邊有鬆年照看著，我們也沒什麼放心不下的。”
“當初說要來京城，原本也是為了你的婚事，如今你都不成親，我們留在這裡整日大眼瞪小眼的，實在是無聊透頂。”
提起婚事，顧佳年心底愧疚，底氣也不那麼足了：“娘……”
蔣氏笑著摸了摸他的腦袋：“爹娘都習慣了梅溪村，京城太乾了，人也都不認識。”
顧老爹也說：“在梅溪村，你爹我還能出門溜達溜達，跟趙村長嘮嘮嗑，說說話。”
“算著日子，你大嫂也快要生了，她雖然不是頭一次當娘，可不在身邊看著，我心裡頭也不放心。”
夫妻倆念叨著，連家裡頭的幾隻雞，幾頭牛都說起來。
顧佳年忙道：“爹，娘，你們惦記家裡頭想回家，我沒意見，但不如再等一等，等我年底請了假，送你們回家。”
顧老爹卻不答應：“我讓鬆年打聽過，你們讀書人請假，頂多也就十天半月，就這麼點時間，你趕來趕去的多累。”
“是啊，再說了，你剛到戶部才多久，這會兒就請假，上頭的能樂意？”
顧佳年擰眉道：“我不放心。”
“這有啥不放心的，你爹我都熟門熟路的，來回都坐官船，知道你在戶部當差，那些船員都客氣的很。”
好說歹說，夫妻倆顯然是早就商量好的。
“就這麼說定了，我們下個月初就出發回去，你就安心留在京城當官，家裡都好，有你大哥，你二姐，爹娘累不著。”
顧佳年實在是放心不下，又想到關市的事情，一時有些猶豫。
顧老爹笑著看著比自己還高的兒子，又說：“你大哥來信了，家裡頭還雇了丫鬟小廝，如今乾活都用不上我們，你還有啥好擔心的。”
“行了，這事兒聽我的，爹娘還年輕，不用你們送來送去的。”
顧佳年抱著橘貓送走了爹娘，心底難免還是有些惆悵。
“也不知道此次一彆，何時才能再見。”
說起來，他還一直沒請過探親假。
心思一起來，怎麼都壓不住，顧佳年正猶豫著怎麼開口，結果第二天早朝，關市的事情便鬨開了。：，，.