魏家算是書香門第，出過幾位皇子伴讀，隻是文風雖盛，卻不太會當官。幾代傳承下來，雖受過皇家隆恩，卻也是一朝天子一朝臣，待皇位更替後便打回原形。
如今男人們散在六部做事，有點子權柄，卻沒紮太深的根基。
先前礙著許朝宗，旁對魏家人敬重幾分，待睿王妃的位子花落彆家，徐家那臟水鋪天蓋地地潑過來，魏家無力回擊，又被人嗤笑，著實氣壞了老夫人。
事情剛出來時，長輩們沒少責備魏攸桐，隻說是她行事驕矜失了睿王的心，又鬨出投水的事，攪得事情人儘皆知，真真丟儘了府裡的臉。還是魏夫人心疼女兒，怕她悶在府裡難受，聽她說想赴宴，便帶出門來。
如今既是有急事，母女倆便乘馬車趕回，進府後直奔老夫人住的慶華堂。
慶華堂外栽了許多鬆柏，冬日裡蒼翠鬱青，點點白雪還沒融儘。
仆婦打起簾子，攸桐走進門去，便聞到一股濃重的檀香味道。
魏老夫人愛禮佛，住處設著小佛堂，屋裡也熏了叫人凝心靜氣的檀香。可惜她性子燥，活了一輩子也沒能改，見攸桐走到跟前，那張臉就沉了下來，手裡捂著暖爐，皺眉責備道：“叫你在府裡好生將養，怎又跑出去了？”
“是媳婦帶呦呦去的，母親彆生氣。”魏夫人趕緊解釋。
呦呦是攸桐的小名，老夫人從前疼愛這準皇家兒媳的孫女，也常這樣喚。
隻是如今時移世易，能光耀門楣的孫女為家族蒙羞，讓魏家受儘恥笑，她那點疼愛也跟著煙消雲散了。遂沉著張臉，囑咐道：“回院裡好生待著，彆再出門亂跑。這回提親的人極好，若你不知悔改，還做那些不知天高地厚的事，落人恥笑，這輩子休想再碰見好人家！”
攸桐站在跟前，耷拉著腦袋，“孫女知道了。”
“往後待人接物，也該謙卑謹慎，不許再驕縱任性！外頭傳言那樣厲害，你這性子著實得改了，沒得行事糊塗，落人笑柄！”
老夫人接著責備教訓，一副恨她不成器的模樣。
攸桐應了聲，心裡暗自哂笑。
魏攸桐能養出驕矜傲慢的性子，其實跟老夫人脫不開關係。
從前許朝宗滿口深情，老夫人覺得王妃之位唾手可得，未免得意，不自覺流露出自得倨傲之態。魏攸桐跟在她身邊，難免耳濡目染，生出高傲之心，偶爾行事有錯，爹娘要教導時，老夫人也都護著。時日一長，魏攸桐有恃無恐，便日益驕矜。
如今栽了跟頭，倒是翻臉不認了。
不過驕矜無益，這教訓到底是對的。攸桐老實聽她嘮叨，足足站了一炷香的功夫，才聽老夫人道：“回去靜心抄書去，我跟你娘有事商議。這陣子不許出門！”
攸桐平白挨了頓臭罵，出了慶華堂，仍是一頭霧水。
——看樣子，老夫人對提親的人家很滿意，會是誰呢？
不過這會兒顯然沒法細問，遂出了門，往她處的西閣走。
因怕引來責罵，她起初走得很規矩，環佩宮絛壓在腰間，腳步不疾不徐，裙角都不敢揚起。待離了慶華堂，漸漸的腳步輕快起來，甚至露出淺笑。
春草緊跟在後，越看越是疑惑。
她是攸桐的貼身丫鬟，剛才跟進屋中，將老夫人那通數落教訓聽得真切。擱在從前，姑娘心思敏感細膩，挨了這頓訓，必定要偷著哭一場。何況姑娘對睿王殿下用情極深，聽說要嫁給旁人，斷乎不肯。
誰知道如今她竟是渾不在乎？
也好。否則心思太重，難免又要自苦自怨，想不開做傻事。
春草跟著一笑，趕上去給攸桐開門，“姑娘想到什麼高興事了？”
“我的野雞崽子湯！”攸桐眉眼間已堆滿了笑，“老遠就聞見香味，想來是煨得差不多了。煙波——快去把湯盛過來。還有早上吩咐的雞髓筍，做好了麼？”
她進了院就張羅著找吃的，許婆婆聽見，便從屋裡走出來。
原本許婆婆還怕攸桐出門聽見風言風語，會受不住多想，見她精神煥發氣色甚好，倒放心了許多。遂叫人去廚下將籠屜裡熱著的兩樣菜拿過來，又讓煙波盛了野雞崽子湯，遞到攸桐手上。
“這野雞崽子是夫人托舅老爺尋的，最是補身體，姑娘多喝兩碗。”
“嗯，婆婆也喝。”攸桐取了一碗給她，又吩咐春草，“還有富餘的，你們也嘗嘗。”
滿屋子都是肉湯混著紅棗的香氣，瓷碗裡軟嫩的肉塊燉爛，點綴幾粒香糯的板栗，格外勾人饞蟲。攸桐慢慢舀著喝，配上盤中鹹鮮脆嫩的筍片，美味入腹，舌齒間全是香味，掃儘先前種種不快。
攸桐吃得心滿意足，將先前那些閒言碎語和責備拋在腦後，而後興致一起，往炭盆邊烤栗子去了。
——這世間隻要有美食、有美景，還有什麼過不去的坎兒？
……