從西閣回去, 傅煜和許朝宗仍相對而坐。
那張寬敞的桌案上，擺滿了名貴佳肴，香氣也頗誘人, 卻幾乎都沒怎麼動, 看著讓人心痛。不過攸桐著實不願吃這對夫婦準備的菜肴, 便也沒動筷的意思, 行禮入座之後，因說得口渴，喝了杯茶。
許朝宗見徐淑沒出來, 目光在她臉上停駐，欲言又止
傅煜眸光微沉, 取了她的茶杯, 幫著斟滿，道：“餓嗎？”
“不太餓, 也沒胃口。”攸桐搖頭。
傅煜便向許朝宗道：“既如此, 我帶內子先回了, 多謝殿下招待。”
說著, 便站起身來。
許朝宗亦含笑相送，興許是兩人談得順暢，他的神情倒是光風霽月，親自送至遊廊。
傅煜亦端然持重, 走出幾步便抱拳道：“殿下留步。”
而後牽住攸桐的手, 徑直往外走去。
這動作來得自然, 寬敞的袖口掩住動作, 不突兀惹眼，但夫妻牽手並肩而行，姿態卻也稍露親密。不遠處恭敬候命的杜鶴和丫鬟仆婦瞧見，瞠目結舌，趕緊低頭裝看不見，背後的許朝宗卻是神情一僵，望著那對背影微微出神。
比起他們，最為震驚的還是攸桐。
哪怕夫妻成婚數月，同榻睡過，甚至她曾在睡夢裡握住他的手臂取暖，卻也始終同床異夢。被傅煜大庭廣眾地牽手，更是破天荒的頭一回。如此舉止出自這位冷傲挑剔的戰神，著實是旁人想都不敢想的。
那隻手沉穩有力，指尖帶點薄繭，掌心卻是溫熱，跟他滿身的冷硬迥異。
攸桐僵了一瞬，知道他是在外人跟前演夫妻和美的戲，打消了抽回的念頭。
傅煜則沉眉肅目而行，衣袍微擺。
朝堂政事呼嘯遠去，他麵上不露，心思卻幾乎都集中到了掌心——
裹在他掌心的那隻手，纖細而溫暖，軟綿綿的，柔若無骨。
他心神微蕩，摩挲她的手，目光稍偏，落在她纖秀脖頸，柔嫩耳垂，乃至脖頸往下鼓起的胸脯。就在昨晚，夜裡夫妻共枕同被，他睡意朦朧中不慎碰到她胸前，也是這般柔軟的觸感。而今回想，那滋味仍清晰分明。
攸桐哪知他這些心思，直到走過彎繞的回廊，到得一處竹浪擁著的狹窄甬道，才算是尋到由頭，迅速抽回手提起裙角。
傅煜隻覺掌心一空，想伸手再去抓，她卻已躲到了後麵。
……
出了留園，夫妻倆乘車回府，巷子僻靜處，潛藏許久的眼線也悄然離去。
傅煜隻當毫無察覺，走得遠了，才召來杜鶴。
他這一趟回京，雖不算大張旗鼓，卻因熙平帝的召見，陣仗不小。熙平帝病勢纏綿，東宮卻始終虛懸，南邊戰事未穩，似傅家這等雄踞一方的武將進京，對奪嫡的影響自是舉足輕重。自靠近京城時起，周遭便沒安生過，在熙平帝親自召見、許朝宗熱情籠絡後，更是被有心人盯著不放。
這些人如鬼魅般時隱時現，傅煜焉能無動於衷？
他遠途而來，能在京城耽擱的時間並不多，拖延無益。答應跟許朝宗的這趟會麵，既是為談政事、清私怨，也是為方餌釣魚，引對方出手。
如今對方的眼線既露了行跡，杜鶴這邊便能安排人查探追蹤。
到次日傍晚，消息便報到了傅煜的跟前。
京城東邊的十寶街上，酒肆林立，商鋪成排，往來的多是行腳客商，三教九流混雜。
傅煜代傅德清拜訪完故人，並未立時回魏家的住處，而是孤身匹馬，到十寶街後，繞個彎甩開眼線，便進了一家酒肆。天氣陰著，臨近傍晚時稍有點寒意，這酒肆裡麵聚了不少離鄉背井的酒客，吆五喝六的，倒是挺熱鬨。
他從側門躬身進去，掌櫃似已等候多時，忙引著進了雅間。
進入屋中，杜鶴已然到了，見著他，躬身抱拳道：“將軍！”
傅煜抬手，等掌櫃退出去掩上屋門，才道：“如何？”
“查探清楚了。”杜鶴走過去，從袖中取出一方紙條，上麵寫了幾處地名，道：“昭貴妃有意幫英王牽線，西平王卻是獅子大張口，跟皇上開口，要這幾個州的兵權賦稅——”他將紙條鋪在傅煜麵前，繼而道：“這明擺著是趁火打劫，皇上當然不肯。”
“英王呢？”
“那位……”杜鶴臉上稍露諷笑，“據說是願意交換，許諾了西平王。”
“難怪。”傅煜瞧著那幾處州名，神情也冷淡下來。
西平王魏建秉性貪婪，奪了定軍節度使的兵權、謊報軍情誆了個異姓王的封號還不知足，這些年吞並了附近幾州，養得兵強馬壯。如今提出這般條件，野心已是昭然。熙平帝就算能力平庸，收不回各處兵權，又豈會輕易退讓，眼睜睜瞧著魏建割走朝廷所剩為數不多的賦稅？
遂問道：“英王對魏建的許諾，皇上想必也知道？”
“應該知道。不過將軍沒點頭，他沒把握，還可能指望西平王，便隻裝聾作啞。”
傅煜頷首，對著那紙條沉吟。
永寧節度使傅家守著北邊，占人和之利，定軍節度使魏家臨著西陲，有地勢之優，算是如今各處兵馬裡的翹楚。兩家雖不往來，但對於魏建的性情行事，傅煜已然摸了七八分。魏建貪得無厭，向來是不見兔子不撒鷹，既然提出了吞並幾州的條件，定是勢在必得。
如今傅家插手，他跟熙平帝的生意談不攏，豈能輕易罷休？
熙平帝和許朝宗寧可像傅家低頭，都不肯割舍地盤，魏建能指望的唯有英王。