先前傅煜攜妻回京、受召入宮時, 便有好事者將目光盯向魏家和睿王府。之後金壇寺法會上，四人同行進香，更是令一眾看客險些驚掉眼珠子——
前年臘月裡流言蜚語傳遍京城, 高門貴戶之間, 幾乎將這事嚼爛。魏攸桐美夢落空, 纏著睿王不放, 甚至以色相誘、以死相逼，詛咒許朝宗和徐淑不得好死。這般傳言，幾乎每個人都聽過, 縱有少數人覺得言過其實，多數人卻信了八分。
誰知兜兜轉轉, 不過一年有餘的光景, 魏攸桐竟攜著夫君，跟睿王夫婦走到了一處？
更彆說, 那夫君還是威震邊塞、名聞朝野的悍勇猛將。
那日的情形迅速傳開, 經三四日發酵議論, 雖不至於傳遍街巷, 卻也叫人滿懷好奇。
是以今日睿王府設宴待客，眾人雖不言語，暗地裡卻都存著看戲探究竟的心思。
睿王府軒峻闊敞，豪奢華貴, 正門守衛森嚴, 甚少容閒人通行。因宴席設在東邊的鏡園, 賓客也多從東門往來, 寶馬雕鞍、香車華蓋，赴宴的車馬軟轎占了半條長街，各府隨行的仆從不得入內的，也都聚在周嫂，聽候主人傳喚。
賓客陸續抵達，女眷們綾羅在身，男客錦衣玉冠，放眼望去，滿目珠翠。
攸桐隻略瞧了一眼，便落下軟簾，隻等馬車在門前停穩，才理袖起身。
早有王府的仆從迎過來，幫著牽馬趕車，她被傅煜扶著下車，前麵的魏思道夫婦也都過來。負責王府宴席賓客的禮官迎上前，滿麵笑容地請他們進去，繞過影壁，一道寬敞的甬道通往鏡春湖，宴席便設在湖畔。
初春時節，春光漸而明媚，照得人亦神采奕奕。
攸桐出門前特地裝點過，滿頭青絲堆起，雲鬢霧鬟，點綴翡翠金釵。黛眉杏眼稍做描摹，臉頰腮邊略施脂粉，雙唇柔軟紅嫩，耳畔懸了明珠，顧盼之間，光彩照人。二八年華的妙齡佳人，身姿修長，羅群曳地，光是往春光下站著，便成惹眼的景致。
更彆說，她的身旁還有姿貌嚴毅、氣度威儀的傅煜。
夫妻倆並肩而行，哪怕不露挽臂攬肩的姿態，也讓人覺得英雄美人、相得益彰。
短短百來步的距離，周遭便已有許多目光投過來。
為金壇寺之事而好奇的、因舊日流言而鄙夷的，各存心思。或明目張膽，或暗中打量。
攸桐曾頂著滿城流言和異樣目光從容前行，種種指點都不足為懼，豈會在乎這場合？隻視若無睹，從容緩步而行，碰見舊日熟識的，若對方態度和氣，便也含笑招呼。
到得湖畔，男丁往左，女眷向右。
攸桐挽著薛氏走了兩步，便看到眾星捧月般站在閣樓前的徐淑，盛裝麗服，端莊含笑。
兩人的目光遠遠相觸，徐淑動作微頓，她身旁正奉承談笑的女眷瞧見，亦跟著看過來。便見湖畔美人慢行，綺年玉貌，嬌豔動人——此人是誰，在場的人，豈能認不出來？那日金壇寺的事傳開，許多人還不信睿王妃會跟魏攸桐重修舊好，如今親眼見魏攸桐赴宴，都暗自覺得意外。
不過片刻，被這古怪的氛圍吸引，原本看湖閒談的女眷們，也都或明或暗地瞧過來。
攸桐便是踏著這簇簇目光，走到徐淑跟前。
而後雙手斂於身前，盈盈行禮。
徐淑被許朝宗連著叮囑了兩天，既已忍氣同意，哪能在此時出紕漏？當即笑著攙扶，狀若親熱地道：“可算是來了。難得來京城一趟，我特地請了禦膳房裡擅做糕點的禦廚過來，做了你愛吃的銀絲軟糕，還是你喜歡的香甜滋味。”說著，又挽住薛氏，微微笑道：“夫人一向都好嗎？”
她慣會在人前做戲，臉上帶笑、背後藏刀。
薛氏卻是性情溫和之人，想著當初攸桐被她逼得走投無路、傷心自儘，過後徐家又窮追不舍，肆意欺淩，心裡頭那道坎過不去，手臂僵了僵，不動聲色地抽回來，道：“都好，多謝王妃記掛。”
徐淑不以為意，招呼眾人到暖閣裡坐著說話。
……
暖閣前的這情形，前後不過三四句話的功夫。
陪在徐淑身邊的多是公侯府邸的婦人，內宅裡見多識廣，即便覺得這情形滿是古怪，卻都按捺著，暗裡打量這兩位恩怨糾纏的女人。暖閣之外的姑娘們跟前，情形可就孑然不同了——
先前徐淑嫁入王府，徐渺借勢狠狠風光了一把。
徐渺雖也是太傅孫女，卻沒姐姐那樣的城府，性子也頗急躁。當初她竄上跳下，拿著攸桐的名聲說事，連在越國公府宴席那樣的場合，都不忘詆毀攸桐，拉攏著交好的姑娘使勁踩，恨不能煽動得所有人都唾棄攸桐，平常又豈會安靜？
這一年裡，幾乎是逢人就說，逮住機會便要嘲諷一番。
跟她有點往來的姑娘，幾乎都知道，魏攸桐厚顏無恥、死纏爛打，跟徐淑已勢不兩立。
誰知眾目睽睽，那邊竟會毫無芥蒂？
有看不慣徐渺仗勢驕蠻的，忍不住暗裡調侃起來，竊竊私語，隻等開宴後才稍稍收斂。
但眾人的目光，卻幾乎毫無例外地，都挪到了攸桐身上。