興許是那晚客棧裡的推拒令傅煜不豫，激起傲氣，也興許是積壓了大半月的軍務急需處置，傅煜回齊州後，便十分忙碌，披星戴月，早出晚歸，連著數日不曾踏足南樓。
攸桐樂得清靜，遂打起了做毛肚的主意。
這事兒她沒法親自操刀，便請周姑代勞，尋個靠得住的庖丁，解牛時將百葉肚取了送來。
這事兒不難，隻消食材送來，好生清洗罷，便能做出美味。
難的是旁的——先前雙桂街上，她隻因與秦良玉在一處屏風隔開的雅間用飯，便被蘇若蘭挑唆生事、被傅老夫人借機尋釁，鬨得很不好看。傅家雄踞齊州，規矩嚴苛，她既然身在其中，又不願與之交惡，便須照顧著這邊的規矩，免得要老夫人誤解見責。
然而要從秦良玉那裡打探消息，單靠傳話說不明白，少不得要親自詢問。
這件事若說與傅老夫人，那位鐵定不會答應。
就隻有等傅煜得空時，探探他的態度——那位畢竟是征戰沙場的猛將，雖不說氣吞萬裡如虎，眼界胸襟皆比老夫人這等久在內宅、上了年紀的婦人開闊，也講道理。而她在傅家、在齊州處境如何，歸根結底，也須看傅煜的態度。
畢竟傅家雖尊著老夫人，真正握著兵權、能生殺予奪的，是傅煜父子。
看先前在壽安堂裡傅煜的態度，他顯然也清楚自家祖母的秉性，並非偏狹之人。
這頭暗自盤算，誰知沒過兩日，竟就碰見了秦良玉。
已是正月將儘，南樓籬笆牆上的地錦漸漸有了生機，零星吐出嫩芽，水邊一叢叢的迎春也都漸次盛開，明媚春光下，生機盎然。女眷們都脫下夾衣，換上單薄的春衫，就等各處花開，便能乘車縱馬，踏青郊遊。
傅老夫人卻在這關頭病了。
起初隻是夜裡染了點風寒，吃了兩劑藥後好轉了些。她常年住在壽安堂裡，甚少出門，如今精神既佳，又逢天氣漸暖，有沈月儀那麼個貼心投緣的姑娘陪著，便難得的起了興致，要去園裡四處走走，看看風景。
沈氏怕她受寒，有意勸阻，奈何老人家上了年紀，跟孩子似的固執。
或許是自覺年事漸高，剩下的好光景不多，傅老夫人竟是執意要去走走。
沈氏沒辦法，便命仆婦備了厚衣給她穿，拿小竹轎抬著，四處走走。齊州的地皮不像京城金貴，傅家雄踞一方、傳襲數代，這座府邸占地頗廣，東院、西院這些住人的地方屋宇錯落、恢弘豪貴不說，還將附近的兩處府邸買過來，改成了後園子，搭上戲台、另建亭榭，專供設宴散心所用。
正月裡傅家的宴席由沈氏和兒媳張羅，裡麵著實熱鬨了兩天，如今熱鬨氣息未散。
沿著錯落有致的石徑慢行，水邊迎春如傘倒垂，串串碎黃浮在水麵，惹得野鴨遊魚嬉戲，周遭或有晚開的梅花、早開的連翹，雖不算錦繡奪目，卻在整個冬日的沉悶後，彆有盎然明媚景致。
傅老夫人興致頗高，逛了大半日，回去後歇了覺，晚間沒睡意，又留沈家母女推牌。
她這兩年甚少活動，這般鬨了一日，睡前還精神不錯，到次日起來，便覺身體微冷，頭腦魂塚疲乏，不舒服起來。前頭未除儘的病根複發，那慣常伺候傅家醫藥的許郎中沒法子，便著人備禮去請秦良玉。
傅家的麵子，齊州城裡誰敢不給？
更何況如今病著的，還是府裡年長位尊的老太君。
秦良玉得了消息，便過來幫著請脈。
到了壽安堂，裡頭已是滿屋子的女眷——長房是沈氏和三位兒媳、沈月儀和梅氏母女、攸桐和傅瀾音姑嫂倆，因老夫人的病纏綿不去，這會兒都聚過來，團團侯在外間。
秦良玉因有精通岐黃之名在外，先前也來過傅家數次。
沈氏婆媳、傅瀾音都曾請他問診過，也未回避。
秦良玉的母親跟沈氏交情還不錯，代為問候過，目光落向攸桐時，卻忽然怔了下——
那日雙桂街上一麵之緣，他為百葉肚的事詫異，記得她的容貌談吐，卻沒想到，她竟會是傅家的少夫人。不過身在內宅，有哪些忌諱，他都清楚，一眼瞥過後迅速掩住眼底詫異，隻抬手比了個手勢。
他雖嗓子受損，卻生得神采溫雅，顧盼風生，那雙手修長乾淨，手勢悅目。
哪怕是沈氏這般沉穩的，也忍不住多瞧了一眼。
便聽他身旁的隨從道：“老夫人是何病症，夫人能先說說嗎？”
“自然。”沈氏笑著請他入座，命人奉茶。
攸桐在這兒其實幫不上忙，杵著隻會添亂，便先跟傅瀾音去側間，沒過片刻，就見沈月儀也走了進來。