回京一趟耽擱了大半個月, 攸桐抵達齊州時，春光漸盛。
因傅德清有事外出，傅德明又政務纏身, 夫妻倆進府後, 便先往壽安堂去。
開春後天氣和暖, 彆處都換了輕薄的軟簾紗窗, 壽安堂裡卻仍捂得嚴實。門口的屏風換成了紫檀浮雕的喜鵲登梅，屋裡炭盆還籠著，走進去便覺熱烘烘的。許是太過燥熱, 這回倒是在角落添了兩個水甕。
繞過影壁，裡麵人影綽綽, 有笑語傳來。
夫妻倆並肩進了裡間, 便見裡頭滿目綾羅翡翠，傅老夫人端坐在羅漢榻上, 簇新的秋香色團花錦衣, 額間暖帽也換了新的, 當中點綴一顆極顯眼的祖母綠。她的旁邊, 坐著沈氏和在陶城見過的那位梅氏，再往下，則是傅瀾音和沈月儀。
那笑聲便是沈月儀發出的，不輕不重, 笑睇著上首, 很湊趣的模樣。
傅老夫人滿頭銀發之下, 神情也頗愉悅, 見夫妻倆進來，便將手裡的一雙鞋擱在旁邊。待夫妻倆行禮畢，道：“可算是回來了。路上都順利嗎？”
“都還順利。祖母近來身子可安好？”
“倒比從前精神了許多。自打月儀來了府裡——”傅老夫人說著，便笑吟吟瞧向旁邊的沈月儀，目露讚許，“這孩子體貼溫柔，又會說話，陪著我老婆子說話解悶，倒能令我高興些，多吃幾口飯。”
說話間，沈月儀便站起身，盈盈行禮道：“拜見將軍。”
先前在陶城時，彼此都見過麵，傅煜固然不記得她容貌，但沈家母女客居府中，他是知道的，便隻頷首。沈月儀又與攸桐相見，瞧著態度和氣，禮數周到，攸桐自然也沒怠慢，過後，見傅瀾音在旁邊留了空位給她，姑嫂倆相視而笑，過去坐著。
傅煜是個男人，既有府外的女眷，哪會長留，遂說外麵有事，要先離去。
傅老夫人也沒攔著他，等傅煜走後，才看向攸桐。
……
在睿王府時，徐淑於眾目睽睽下承認當時那些言辭皆是汙蔑，此事經由當日赴宴的眾人傳出，雖在京城迅速散開，卻還沒到遠播齊州的地步。傅煜既有意幫攸桐一把，哪會坐視不理？
當日便命杜鶴將這消息遞回齊州。
傅家眾人聽見，心思各異。
先前議親時，是傅德清與魏思道往來商議，旁人除了籌備婚事外，幾乎無從插手。
傅德清又是個鐵骨錚錚的漢子，手上人命多了，能入眼的唯有生死大局，對名聲不太看重，當時便隻問了攸桐投水之事，旁的不曾問及。偏巧魏思道性情嚴苛，頗看重祖上留的清名，當時因攸桐數次往許朝宗跟前登門討說法，本就生氣不豫，覺得此舉欠妥，羞於提起，見傅德清沒問，便不曾多言。
是以謠言傳到齊州，女眷多信以為真，心存偏見芥蒂。
等睿王夫婦親口承認，給攸桐洗脫惡名，傅德清和傅瀾音聽了，自是欣慰，覺得自身眼光果然不錯，此女並非傳聞中那般不堪。傅老夫人聽了，心裡卻著實疙瘩了會兒——去歲攸桐嫁進來，她帶著偏見冷落，兩番指責攸桐，皆是為那名聲之故。
而今名聲洗清，再回首當日之事，她那般舉止便頗欠妥當了。
——顯得她目光短淺，容易被蒙騙似的。
傅老夫人暗自氣悶了兩日，此刻見著攸桐，心緒有點複雜，卻隻擺出端方姿態，不溫不火地問她家人如何，進宮時皇後和貴妃可有吩咐。
攸桐便說家人無恙，轉致問候，又說皇後和貴妃惦記她老人家，代為問好。
因沈月儀母女在場，她便略過皇後試探、睿王夫婦招攬等細節，將幾樣魏家給傅老夫人和沈氏、傅瀾音的東西送上，因回京前聽傅煜說過沈家人初到齊州，女眷可能客居府上，也準備了給她母女的，皆大歡喜。
待閒談罷，沈氏和沈月儀母女陪著傅老夫人推牌，攸桐便跟傅瀾音回住處。
分隔大半個月，這座府邸裡，攸桐想念的除了南樓眾人和小廚房，就數傅瀾音了。
方才在壽安堂時，有長輩和客人在，兩人都守著規矩，沒亂說話。
這會兒沒了旁人，傅瀾音那張稍有點胖乎乎的臉上，便綻出歡喜笑容來，“過年這麼些天，去赴宴時碰見了不少好吃的，卻礙著規矩，不能儘興吃。每回都想著，你若是在，咱們回來就能搗鼓兩盤，慢慢兒再吃。”
“就惦記這個！”攸桐失笑，“待會一起回南樓如何？給你帶了好東西。”
傅瀾音自是欣然答應。
到得南樓，攸桐將路上給她挑的東西都送了，雖非名貴之物，卻多奇巧有趣，幾樣首飾徑直輝彩，襯托傅瀾音微豐的身材和明豔氣質。
過後，姑嫂倆揪著年節裡豐盛的食材，折騰了幾樣美食，大快朵頤。
……