桌上的火鍋裡香湯沸騰, 桌邊三人圍坐，碗碟整齊。
姑嫂倆涮肉吃時談笑無忌，夫妻單獨對坐用飯時, 雖也融洽，卻甚少說閒話。如今夫妻倆帶著傅瀾音, 氛圍就有點古怪了——姑娘間的體己話不能當著傅煜的麵說, 夫妻間的私房話也不好叫小姑子聽見，話題便都落到了傅瀾音頭上, 問她近來閒居府中，都做些什麼。
傅瀾音又沒打算習武帶兵、上陣殺敵，還能做什麼？
無非讀書習字, 觀花釣魚而已。
傅瀾音左瞥右看，覺得今晚可能要當夫妻倆的下飯菜，她單槍匹馬, 如何應付的過來？眼珠一轉，當即想起了弟弟。遂閉著眼睛胡謅，“對了, 前兒傅昭還說, 嘴裡寡淡得很，想念上回吃的涮肉。二嫂, 若是把他也叫過來，這些菜還夠嗎？”
“當然夠, 再添幾個都成——春草, 叫夏嫂多切幾盤肉來。”
春草應命而去, 傅瀾音當即便要命人去請弟弟，卻聽傅煜道：“索性請父親也過來。”
“父親回來了？”傅瀾音微詫。
“前晌回來的，去了營裡，這會兒該回府了。”傅煜索性起身，親自去請。
攸桐在除夕時，便曾跟傅德清和傅瀾音姐弟倆一道守歲，知道傅德清雖手握重兵、剛毅威猛，在兒女跟前卻頗有慈父之態，對她亦無偏見。既然傅煜親自去請，八成是要來的。遂命人暫時挪去些銀炭，親自去廚房，張羅著讓人準備菜蔬。
夏嫂手腳麻利，沒多久便將男人愛吃的牛羊肉各添了兩盤。
五個人用飯，先前那點菜蔬也略單薄，便添了豆腐、筍乾、豆芽、口菇，又命人將攸桐昨兒做好後放入冰窖存著的鴨血、魚丸取來，擺到桌上。
待準備齊全時，外麵一陣腳步聲，籬笆牆外，父子三人果然都來了。
攸桐縱不喜壽安堂裡古板苛刻的老夫人，對傅德清父子卻頗有好感，且傅昭雖嘴硬說涮肉味道平平，卻也仗義直率，上回幫她搬救兵解圍，還沒謝過。遂迎到院門口，請他們入座後，問過父子倆的口味，幫著調料碗。
少頃，鍋裡湯水沸騰，香氣飄散。
傅德清是頭回吃南樓的涮肉，瞧著滿桌豐盛菜色，頗為意外，沒想到南樓這彈丸之地，張羅起飯食來，竟也有這般排場。再瞧那黃銅鍋子，擦得乾淨鋥亮，底座上鏤空的佛像悅目，炭都被藏起來，不由笑道：“這心思倒彆致，也不怕煙火，倒比外頭的好。”
說話間，瞧著鍋裡那薄薄的肉片熟了，當即撈出來就往嘴裡送。
那肉片是麻辣鍋裡煮熟的，味道原也不差，攸桐便沒多言。
倒是緊鄰他坐著的傅煜道：“父親蘸點料試試。”
說罷，撈了個浮起來的蟹丸，擱到傅德清的料碗裡，回頭見攸桐兩根筷箸跟蟹丸打架，卻死活打滑撈不起來，便幫她撈了兩粒。攸桐頭回覺得傅煜竟也有這般細心善意的時候，當即抬頭朝他笑了笑，開心地埋頭去吃。
夫妻倆對麵，傅瀾音也是筷箸打滑，奮戰未果，便捅了捅弟弟。
傅昭無法，隻好幫她，因傅德清問她近來課業如何，又老實作答。
一頓飯吃得其樂融融，那碗蝦滑入了鍋，因其味美，轉瞬便瓜分乾淨。
到了百葉肚時，在座之人，傅瀾音姐弟出身尊貴，自然沒碰過這東西，傅煜父子行軍在外時雖也吃過粗糧雜碎，卻沒碰過這玩意，甚是意外。跟著攸桐的指點往鍋裡燙熟，果真脆嫩鮮美，大飽口福。
屋裡的氛圍，也因這暖烘烘的火鍋而熱鬨起來，到得末尾，攸桐命人端來解膩的湯，又擺上幾盤精致小巧的糕點和果子。
傅德清和傅瀾音姐弟倆吃得心滿意足，踏著夜色離去。
剩下攸桐和傅煜對坐在屋裡，吃得滿身愜意，不想說話。
……
熱騰騰的涮肉過後，在客棧時生的那些微芥蒂也消失得無影無蹤。
兩人歇息片刻，出了廂房，到得正屋，周姑已帶著人進進出出，準備沐浴的熱水。
傅煜將那染了涮肉味道的衣裳換去，在屋裡閒晃了幾步，到了側間，見桌上一摞紙箋擺得整整齊齊，上麵簪花小楷落筆秀氣，隻當是攸桐抄的詩文佛經。心裡好奇，隨意瞥了一眼，卻頓住了——
那上頭才不是高雅之物，而是滿目香料菜蔬，詳細寫著做法和要點，倒像是菜譜。
隨意翻了幾張，有酒樓裡的名菜，亦有趕路時在路邊小攤鋪見過的吃食，還有幾樣，他連菜名都沒聽說過，所用食材裡，也有他所不熟悉的。臨窗的架上，亦擺了厚厚一摞，掀起邊角一瞧，同樣是菜譜。
這未免令他驚訝。
詫異之間，忽聽門口腳步微響，抬頭便見攸桐走過來，她的身後，煙波和木香捧著剛熨好的寢衣，到隔壁去熏香。而攸桐顯然也看到了那摞紙箋，含笑走了過來，“外頭有新湃好的果子，將軍過去用些麼？”
“不必。”傅煜屈指扣了扣桌案，“你閒時寫的？”
攸桐頷首，“平生就這麼點嗜好，尋常留意著，積少成多。讓將軍見笑了。”
“挺好。”傅煜神情倒有點讚許，將紙箋擱回去，“不打算沐浴？”
“不著急。”攸桐搖頭，打量著傅煜的神色。那晚在客棧，他主動示好，她婉言拒絕，當時是情勢特殊迫於無奈，事後想來，畢竟是拂逆了他的臉麵，也難怪他怫然離去，途中也沒再擺出親近姿態甚至回府後，連著數日不見人影。
傅煜就這樣，每回被她觸怒都是不悅離去，緩幾日才肯講道理。
如今他既然登門，還拿著她最愛的糕點，將傅德清請來給南樓撐場子，也算一番心意。
隻不知，他這回登門是想做什麼。
她遲疑了下，才想開口，傅煜卻能看穿她心思似的，搶先道：“陪我走走。”說著，便先踱步出門。
攸桐跟隨在後，臨出門前，又□□草取兩人的披風出來，免得吹風著涼。
……
出了南樓，走上斜坡，望雲樓黑睽睽地矗立在夜色裡，飛簷翹角。這兒不住人，晚間也不掌燈，黑黢黢的夜色裡，登樓時，腳下的木質台階不太分明。攸桐走得小心翼翼，生怕踩空崴腳，瞅著傅煜不注意，偷偷扶著牆走了兩步。
傅煜走在前麵，餘光卻留意著她，見她盲人過河般謹慎，暗自搖頭。
隨後頓住腳步，將手臂遞給她。
攸桐瞧了一眼，知道被他看穿，索性豁出臉皮，乖覺地扶著。等到了頂上，瞧著遠近漆黑，沒多少景致，不由打趣道：“將軍帶我來這裡，難道是想講鬼故事？”
“你想聽？”
“不想！”攸桐趕緊擺手。
傅煜唇角動了動，憑欄站著，衣袍獵獵，等晚風將腦袋吹得清醒了，才道：“今晚吃涮肉，父親很高興，昭兒和瀾音也是——自從母親過世後，倒很少這樣熱鬨了。”他偏頭，看著攸桐的側臉，“瀾音很喜歡你，看得出來。”
“興趣相投，當然處得來。我也喜歡她，率真可愛。”
攸桐想著那嬌憨小姑子，聲音忍不住帶點笑意。
傅煜瞥她，“你先前說的事，倘若她知道，怕是會傷心。”
這事是指哪樁，攸桐心知肚明。
她頓了下，微微垂眸。
何嘗沒想過這事呢？嫁入傅家後，傅瀾音是頭一個肯摒棄偏見親近她的，還數次幫著搬救兵，提醒她留意沈月儀，真要割舍，並不容易。舍此之外，傅昭、傅德清，她也都不錯。今晚圍著火鍋涮肉時，不止傅家父子高興，她也覺得歡喜而滿足。甚至在傅煜為她添菜、傅昭姐弟打趣時，覺得這或許是她所渴求的——
憑著興趣張羅美食，夫妻融洽、姐弟和睦，其樂融融。
但這溫馨之外，卻有重重枷鎖桎梏。
她一直清醒記得。
攸桐咬了咬唇，見傅煜不似說笑，正色道：“夫君今晚過來，便是為此麼？”
“嗯。”傅煜聲音不高，“告訴我原因。”
先前兩次提及和離，他都拂袖離去，這回主動提起，顯然是認真的。
攸桐抬眸，正對上傅煜的眼睛，像是這深濃的夜色，令她心底微微一跳。十指不自覺地蜷縮，她深吸了口氣，道：“旁的說了都是虛妄，我隻說兩件。其一，請夫君想想，倘若瀾音出閣，落入我初到此地的處境，該當如何？其二——”她頓了下，見傅煜並無不豫，才道：“先前秦二公子的事，夫君想必記得？”
“記得。”
“那日我與他同在雅間，並無失禮之處，卻平白招來許多責罵。”攸桐想著那日傅老夫人的神情，心裡仍擰著疙瘩，“當時怕夫君為難，我不曾多言，但老夫人的斥責，我卻記得清楚。所謂瓜田李下，避嫌謹慎，不過是要我束住雙腳、安分留在內宅，最好彆出府門半步。”
“祖母確實言語過激，那兩個丫鬟也都重懲過了。”傅煜知道自家祖母的性子，心平氣和時尚且杜攸桐頗多苛責，盛怒之下會如何說話，他隱約能夠猜到。
他的眼底浮起些歉然，抬手握住她肩膀。
攸桐沒動，任由他掌心的熱意透過衣衫傳過來，輕聲道：“夫君覺得，我介意的僅僅是祖母的斥責嗎？”
傅煜聞言微怔，想不起那日在壽安堂的事還有何不妥。
攸桐自笑了笑，話鋒一轉，道：“那日我跟秦公子在雅間說話，是因為今日涮肉時的百葉肚。這東西嬌貴得很，若非廚師有心，做不出好味道，他認識一位廚娘，曾拿百葉肚做過菜，才說了幾句。不瞞夫君，我很想將那位廚娘尋來，做我的幫手，此事須請秦公子幫忙。”
“這好辦，我派人去問就是。”
“若是我想做一份百葉肚給他，與他麵談此事，夫君介意嗎？”