“滋味很好。”傅煜覷著她，眼底隱有光芒，“有勞你了。”
攸桐朝他婉然一笑，接著埋頭用飯。
傅煜的目光卻沒挪開，瞧她腮幫微鼓，兩隻眼睛隻在碗碟間打轉，漸漸地眼底露了笑意。每回伸筷時，便按著她目光所向，順手幫她搛到碗裡，默不作聲，卻眼疾手快。
他難得有這般眼色，肯放下高傲的臭脾氣照顧些許，攸桐頗為受用。
……
傅煜遠道而來，休息過後，定有要事跟傅德清稟報。是以用完了飯，攸桐也沒去斜陽齋添亂，隻將食盒備好，交由傅煜親自帶過去。到得那邊，果然傅德清也將傅瀾音姐弟倆支走，軍醫郎中也各回住處，隻有剛從衙署趕回來的傅德明在旁邊。
外麵已有雨絲飄起，屋裡頗為安靜。
傅德明搬個寬椅坐在二弟旁邊，腿上蓋著薄毯。
他那年沙場負傷後，因地處偏遠，又拖著重傷奔波了許久，冬日裡天寒地凍，傷口拖得頗為嚴重。到如今落下寒腿的毛病，每逢陰天下雨便隱隱作痛，怎麼治都不見好。有了這前車之鑒，這回傅德清受傷，他便格外上心，諸般名貴藥材流水般送進來，這回過來探望，也是不厭其煩地叮囑，叫他切不能大意，務必靜養。
傅煜進去時，兄弟倆正閒談舊事。
聽見動靜，暫且打住，傅德清取了旁邊的熱茶慢慢喝，“就隻睡了半日？”
“足夠了。”傅煜一身墨藍長衫，朝傅德明躬身行禮，“伯父。”
“修平回來，我就放心多了。”傅德明笑而頷首，“這一趟去了四個月，南邊又不是咱們的地盤，我和老夫人都懸著心。怎樣，那邊都妥當了嗎？”
這妥當，自然不是說平叛的事了。
叛賊早已剿滅，在傅煜勁弓射殺賊首那日，便已報往朝廷。
傅德明指的是布棋。
傅家自挑起永寧節度使的大梁後，軍權緊握，對這一帶的政事賦稅也牢牢掌控。既有圖謀天下之心，目光便須放得更遠——
與齊州隔著京城相望的西平王自不必說，雖名聲頗差，卻有雄兵險隘，占地勢之利，是個難啃的骨頭。此外，京畿有重兵駐守、禁軍防衛，南邊則分布著數個強弱不一的勢力。隻是比起傅家和魏家常年備戰練兵，這些地方各自為政，因無外敵環伺，安逸分裂久了，雖富庶繁華，戰力卻不足，這回碰著逆亂便節節潰敗。
日後傅家若揮兵京城，西平王固然是勁敵，這些地方也不能不防。
這回傅煜選精兵強將南下平叛，也是借機探摸底細、安插人手，將傅家從前暗裡安排的零星人手織成一張網，以確保將來舉事之後，南邊能安穩老實不添亂。
這屋子既是傅德清的書房，自然也有輿圖。
傅煜進去挑了一張合適的出來，懸在床榻對麵的牆上，而後將各州山川地形、關隘防守及人手布置等事說明白。傅德清兄弟倆有不明白，或覺得不妥的，也當即提出來商議，一道琢磨對策。
一番深談，直至子時才罷。
傅德明先回西院，傅德清白日裡睡了不少，這會兒殊無困意。
傅煜瞧他精神不錯，便問跟韃靼的事。
因戰事已畢、塵埃落定，先前的對戰、防守之事，過後可慢慢詢問。他心裡記掛最深的，是傅德清重傷的緣故。跟敵軍的廝殺角逐無可避免，既提刀上場，負傷也是常有的事，不過傷成這般卻是罕見，尤其是看白日裡傅德清的神情，這裡頭似不太對勁——
“既然當時父親並未被圍困，消息本該遞到三堂哥跟前，怎會出紕漏？”
傅煜說這話時，麵沉如水，目似寒刀。
傅德清擰眉，神色亦是肅然，“遞消息的人是孫猛，後來卻失蹤了。我被救回後，曾問過暲兒，他說是按著原先商議的路線趕去接應，沒看到孫猛，更沒接到半點風聲，才會貽誤。過後，我也派人暗裡去找，活不見人、死不見屍。”
孫猛是傅德清的親信，每回跟著打仗都是拚命護衛，本事也頗出眾。
按道理，他親自出手，不該有紕漏，即便真碰見麻煩事，也該……
“他沒留下告急的標誌？”
“沒有。”傅德清搖頭道：“這事我沒跟你伯父提，你也彆張揚。好在之後天澤誤打誤撞地趕過來，救下了我和徐老將軍。從邊關回來後，我重傷的事也沒走露半點風聲。按先前的猜測，倘若魏天澤真與西平王有染，儘可放任我戰死他鄉，這消息暗裡傳出去，魏建若趁虛而入，能討不少便宜。說起來，京城那邊有消息了？”
“有人跟魏建的人暗裡往來，露了馬腳。”
傅德清聞言，微微怔住，旋即一笑，鬆了口氣似的。