壽安堂裡, 攸桐此刻正用竹簽子戳梨塊吃。
上好的香梨肉, 汁多肉甜, 清脆味美。外頭夏濃暑熱, 日頭曬得人頭皮發燙, 躲在屋裡卻還不算太悶，傅家建了座頗大的冰窖，冬日裡裝滿了冰, 如今取出來裝入瓷盆，拿風輪將那涼氣扇開，滿室清涼, 最宜消暑。
屋裡除了她，還有老夫人和沈氏、梅氏母女。
那幾位剛去二房看望今年剛出生的小曾孫, 哪怕有仆婦撐著傘，這一路過來也是熱得夠嗆，各自搖著團扇，戳瓜果吃。老夫人坐在鋪著涼席的羅漢榻上, 問孩子近來是否安好，奶水夠不夠等事。
她上了年紀, 極怕中暑, 那孩子尚在繈褓，不宜大熱天地抱出來受罪，已有好些天沒見。
沈氏便挨個說給她聽, 還說那孩子眉眼長得好, 頗有英氣, 將來必能成棟梁。
繈褓裡的孩子，能看出多少眉目？
老夫人哪怕知道沈氏是討她歡心，也覺得這話順耳，因又說道：“算起來，孩子的百歲也快到了。今年事多，他們在外連著打仗，咱們這半年也沒能辦宴請，請大家賞個花，不如就趁這機會，擺個宴席可好？”
“媳婦也這樣想。”沈氏從善如流，“今年光顧著去彆家，倒沒做過東道。”
老夫人頷首，“前兒收到信，修平已安頓好了外麵的事，這兩日就能回來。就連暉兒他們也有陣子空閒，能回來住兩日，兄弟幾個前後腳就能到。暲兒兄弟倆守在邊塞，過年也沒能回來，難得清閒，該熱鬨熱鬨。”
這消息卻是沈氏不知道的，聞言當即喜上眉梢，“當真麼？”
“這能有假？”
“阿彌陀佛，可算是能回來一趟了！”沈氏撫著胸口，甚是高興。
她雖協掌內宅中饋，因出身不高、能耐有限，對外頭的事知之甚少，也不敢插手。膝下三個兒子，長子七年前戰死，隻留個遺腹子傅盛；次子便是傅暲，娶妻之後時常奔忙在外，若不是去歲回家小住，幾乎都沒空行房生孩子；第三子跟傅煜差不多大，妻趙氏，因夫妻相隔頗遠，也無所出。
沈氏帶著兒媳和孫兒過活，一年到頭見不著兒子，豈不思念。
如今聽說兩人要回來，歡喜得手都不知該往哪裡放，聽老夫人提了一句，當即議起百歲宴的事情來。
傅家的頭一個曾孫是傅盛，但他是遺腹所出，那時傅德明受傷落疾，傅暉堂兄弟戰死，田氏病倒在榻，闔府上下都難過，也沒太張羅操持。如今又添曾孫，四世同堂，這百歲宴自然得隆重。
婆媳兩個商議，梅氏母女也幫著出主意，將需要籌備的事理了理，早些分派。
攸桐在傅家待得久了，這場景也不能太置身事外，不時也商量幾句。
老夫人從前對她不冷不淡，自傅德清負傷，攸桐儘心照顧後，多少也添了好感。見沈氏屢屢提及沈月儀，猜得其意，也不露喜惡，隻將目光往攸桐身上一挪，道：“魏氏嫁進府裡，已有一年，雖說內宅的事我都交給你伯母管，但南樓和西樓也有不少事。回頭瀾音出閣，也得你多操勞，這回的百歲宴，便幫你伯母操辦吧，算是跟著學學。”
這話說出來，攸桐和沈氏同時一怔。
——自老夫人上了年紀後，傅家在府裡設宴、往外麵赴宴，一應事宜皆是沈氏做主，先前有事時，攸桐也隻過去打下手應急，操辦的事都是沈氏帶著底下幾個兒媳的。如今忽然要她協助操辦，插手長房的百歲宴，著實有點古怪。
比起先前的偏見冷淡，這頗為看重般的態度像是陰雨轉為晴日，透著蹊蹺。
沈氏若有所思似的，將目光投向攸桐，尚未回話，忽聽窗外傳來仆婦問候傅煜的聲音。
攸桐幾乎是心有靈犀般，在那聲音傳來的同時，扭頭看向窗外。
在看到熟悉身影的一瞬，笑容便攀上嘴角。
……
傅煜離開後，攸桐著實糾結了幾日。
從前她隻覺傅家如樊籠般束縛，滿府之中，除了瀾音之外，無可留戀，那位夫君更是鼻孔朝天，冷厲凶煞，須敬而遠之。這等境況，她不願委曲求全地曲意侍奉長輩，隻能偏安一隅，等拿到和離書後出府，求個安穩度日，屆時傅煜也可另娶賢妻，兩全其美。
在得知傅家密謀天下，有意逐鹿時，更是不敢趟這個渾水。
是以那晚客棧裡傅煜試探時，毫不遲疑地拒絕坦言。
如今情勢卻稍有不同，傅煜態度之折轉在她意料之外，傅家的情形也不像最初惡劣。
名滿齊州的傅家，固然有規矩束縛，亦有許多溫馨之處，令她貪戀。譬如嬌憨可親的傅瀾音，譬如嘴硬心軟的傅昭，譬如寬厚慈和的傅德清。這陣子在斜陽齋裡，雖然每日往來奔波，攸桐卻從不覺得勞累麻煩，甚至隱隱期待去那邊，哪怕跟傅瀾音姐弟倆一道坐著，聽傅德清講外麵的故事，也是好的。
開個涮肉坊謀生，行止隨性，不被金玉枷鎖束縛住腿腳，是她所求。
倘若可以，有溫馨安適的家庭，親友和睦，能時常歡聚和樂，也是她所求。
擱在從前，這兩者格格不入，她從沒想過能有那等福氣，在滿是偏見的傅家體味親情。如今卻漸漸有點不舍，至少不想太武斷盲目、不明不白地割舍，令她處境尷尬，亦令對她心存關懷之人失望。
傅家的不好她清清楚楚，心裡已掂量了無數遍。但傅家的另一麵呢？
她似乎始終在回避，不曾深想。
往後何去何從，唯有摸清楚、嘗試過，方能遵從本心，做出取舍。
而對於傅煜的態度，她至少也該了解透徹再做定論。