計劃落空, 不止魏天澤焦灼, 此刻的沈氏也懸著顆心, 坐立不安。
將攸桐留在半道後, 她沒多逗留片刻，仍去十裡峰那邊赴宴，沒露半點端倪。到得宴席上，留心瞧了一陣，見攸桐並未趕來, 隻當是安排的事萬無一失、已然得手, 便稍稍放心。聽傅瀾音問及攸桐時, 便隻推說攸桐的馬車出了點岔子, 想必是在趁機散心賞景, 叫她不必擔憂。
到得後晌, 仍不見攸桐歸來, 傅瀾音著實擔心，頻頻詢問。
沈氏也隻能推說不知, 待宴席結束, 便打道回府。
到了府裡，就隱約聽見丫鬟仆婦說二少夫人, 見了她, 怕被責備，趕緊住口。
沈氏覺得蹊蹺, 駐足詢問, 才知道前晌時傅煜曾抱著攸桐冒雨歸來, 招搖了一路。這消息著實讓沈氏吃了一驚，皺眉道：“你可瞧清楚了？”
“奴婢瞧得真切，不敢亂說。”仆婦怕被治個擅自議論的罪名，甚是忐忑。
沈氏並沒追究，又問了兩人，才知道此事屬實，傅煜夫婦進府時，有許多人瞧見。
她的心裡當即便咯噔一聲。
原以為傅煜此次出門，總得四五日的腳程，誰知他竟回來得這樣快？驚愕之下，往壽安堂走了一遭，那邊沒半點風聲，路上碰見傅瀾音，才知道攸桐是遊玩時不慎崴了腳，被傅煜帶回來，這會兒正睡著。
沈氏聽罷，心裡更沉——
世上哪有這樣巧的事？八成是南樓胡扯出來安定人心的。
沈氏也不知傅煜趕到時，攸桐是否完好無損，但事已至此，那些個地痞怕是已落網。
她做賊心虛，也不好突兀去南樓探問，隻歎口氣道：“難怪她沒來赴宴，原來是這緣故。既如此，我也不去打攪，你多去照看些，若要請醫問藥、熬湯調理，隻管遣人過來，彆耽誤了。”說罷，先回東院。到了住處，屏退旁人，趕緊將秋娘叫到跟前，劈頭便問道：“我吩咐你的事，可有旁人知道？”
“就隻奴婢和家裡那口子，旁人都不知情。”
“那個劉雄呢？”
“夫人放心，奴婢曉得輕重，千叮萬囑，讓他逃走。”秋娘拍著胸脯，滿臉篤定，“昨晚他找人安排妥當後，奴婢家裡那口子親自瞧著他走的，按著快馬腳程，這會兒必定已出了齊州地界。夫人給了重金，奴婢又說過利害，他就算有十個膽子，也不敢留在這裡，等著那些地痞去指認。”
秋娘也怕受牽連，昨晚按著她的吩咐行事，底氣十足。
沈氏稍稍放心，重賞了秋娘些金銀，命她出去，彆露馬腳。
然而畢竟忌憚傅煜，又不知這番冒險是否辦成了事，思來想去，心神不寧。
……
城外的莊院裡，一輛拉著麻袋的馬車緩緩駛入，吱呀輕響。
進了院，關上門，麻袋丟出去，底下卻蜷縮著胡子拉碴的中年男人，手腳皆被繩索捆住，暈得正沉。等傅煜命人拿涼水潑過去，才悠悠醒轉，瞧見跟前凶神惡煞的幾人，神情有些恍然，想伸手去揉酸痛的腦袋，察覺那捆縛的繩索時，登時色變。
傅煜眉目冷沉，隻瞥了一眼，寒聲道：“劉雄？”
“是他，靠拉皮條為生，那些地痞便是他找的。”部下恭敬拱手。
傅煜遂抬抬下巴，“帶進去審，彆鬨出太大動靜——手段隨意。”
這便是隨便用狠辣招數的意思了。
部下會意，將劉雄拖到屋裡，不過一炷香的功夫便製得服服帖帖，而後請傅煜進去。
劉雄瞧著此人麵色冷沉、威儀凶悍，哪敢耍花招，自是傅煜問什麼便答什麼，將秋娘夫婦如何找到他，請他牽線找地痞，又尋人故意在城門口撞壞傅家的馬車，在賃的馬車上提前做手腳的事，交代得乾乾淨淨。
末了，因不知傅煜的身份，還試圖渾水摸魚，懇求道：“那秋娘是節度使傅家的人，在府裡很有體麵，小的就算知道這種事損陰德、不得好死，卻也不敢跟傅家作對。沒法子，才幫著她找了人，求大人饒命，放小的一條生路吧！”
說罷，使勁磕頭求饒。
這些言辭，與攸桐說的事悉數吻合。
而沈氏放任自流，居中作梗，那秋娘是仗了誰的勢，不言自明。
傅煜眉目陰沉，又問道：“那秋娘叫你連夜逃走？”
“大人明鑒，她親口跟小的說，這事兒若捅出來，小的性命難保，給了筆銀錢，讓她丈夫盯著，親自送小的騎馬逃出去。攤上這種倒黴事，小的哪敢不從？橫豎都是個死，也隻能先順著她的意，那些銀票都沒敢花……”
傅煜懶得聽他廢話，徑直道：“為何又回來？”
劉雄臉上一垮，道：“有人半夜攔路，把小的捉回來了，威脅小的不準再逃。”
“誰？”