自打攸桐遇刺、魏天澤被關入牢裡, 已是半月有餘。
關押魏天澤的這座牢獄是軍中用的, 位於齊州城郊，石牆鐵壁建成, 專管看守永寧帳下犯了軍規的將士。牢獄統共設了兩層，一半在地上，一半在地下，如矮平的獸蹲伏, 遠處瞧著不甚起眼, 到了近處卻是防守森嚴，方圓三四裡拿柵欄圍起來，不許閒人踏足。
過了中秋，淅淅瀝瀝落了兩場秋雨後，天氣涼快了許多, 進到牢裡, 更覺寒氣侵體。
陪傅煜進去的牢頭曾是位軍中猛將，行事凶悍周密, 頗有威名, 深受傅德清信重。後來戰場負傷, 斷了半條腿, 便調往此處。因魏天澤是傅煜的副將, 身份頗要緊, 入獄時並未張揚, 由牢頭親自安排看守送飯的人。
關押魏天澤的牢間自然也在最隱蔽堅固之處。
巨石砌成的廊道昏暗陰沉, 朝西的鐵柵欄門推開, 裡頭更是幽暗，安靜得死寂。
牢頭送傅煜進去後，便帶人守在門外，傅煜孤身進去，黑靴踏在青石板上，發出極輕的動靜，沉穩而規律。最裡麵的牢間裡，魏天澤原本垂首而坐，聽見這腳步聲，忽然抬起頭，側耳細聽，那腳步聲越來越近，最後，在他的牢間外停下。
處於地下的幽暗牢室，沒半點天光，唯有廊道裡的火把送來些許光亮。
魏天澤眯了眯眼，看到一道修長的暗影投在地上，一動不動。目光抬起，便見傅煜負手而立，端毅巋然如重劍，墨色的衣裳幾乎與周遭融為一體，唯有那雙眼睛深邃湛然，正注視著他，神情晦暗不明。
“將軍。”他開口，聲音微啞。
傅煜沒出聲，隻沉眉看著他。
短短半月時光而已，裡麵那人的神情氣度已跟從前迥然不同。
身手出眾、年少英武的小將，在外意氣風發、英姿颯爽，如徐徐挪向當空的烈日，熾熱而耀眼。當年並肩殺敵、叱吒疆場時，銀槍黑袍的小將，也曾出手驚豔，令人望風而逃。此刻，他神情裡的風發意氣蕩然無存，盤膝坐在牢間的角落，下頜胡須墨青，頭發也因疏於打理而淩亂，眼神黯淡無光。
他的手腕、腳腕上，皆係了精鐵煆造的鐐銬，粗重而牢固。
傅煜眸色暗沉，開了牢門，抬步進去。
牢間十分逼仄簡陋，最裡側一副頗窄的床板，三麵抵牆，旁邊一張矮桌，可供用飯，此外彆無一物——畢竟是曾為國征戰、幾度險些捐軀的將士，牢間裡並未常放恭桶醃臢之物，算是留下最後一點體麵。
傅煜在魏天澤對麵盤膝坐下，麵色冷凝。
魏天澤自哂般垂頭，“見笑了。”
“許久沒見。”傅煜拿出背後的食盒，取出一壇酒、兩個小瓷碗，“這應該是你我最後一次喝酒。”說著，將兩隻瓷碗注滿。
酒液醇厚，有香氣逸出。
魏天澤被關在此處半月，不見天日、粗茶淡飯，周遭雖無刑具、慘嚎，但獨自枯坐在陰暗潮濕的角落裡無人問津，隻留他麵壁回想，將這小半輩子的事逐個回味，其中五味陳雜，煎心熬肺。
香醇酒氣入鼻，他稍覺意外，遲疑了下，仍取了一碗，仰頭喝儘。
酒液入口綿軟，到了喉嚨卻忽然變得辛辣，刀子般一路剮下去。
兩人悶不做聲地連喝三碗，魏天澤才道：“將軍有心事。”
“我跟攸桐和離了。”傅煜抬眉，神情陰沉。
魏天澤神情微詫，沒想到他會說這個。牢間陰暗，對麵的男人端坐在地，沉穩如山嶽，魏天澤看著他的神情，慢慢地，回過味來。數年相處，他知道傅煜的性情，從未對女人掛懷，亦不對旁人流露情緒。而此刻……魏天澤眉頭微動，喉嚨乾澀，“是因為那場刺殺？”
“你當日，安心要取她性命？”
魏天澤一頓，半晌才道：“若再來一回，我會另想對策。”
“畢竟刺殺事敗，將自身搭了進去。”傅煜冷笑了下，“處心積慮十餘年，便是為攪得我家宅不寧？魏天澤，你也曾浴血殺敵、奮勇守城，是我齊州男兒的楷模。”
這楷模二字，從前當得起，如今卻已轟然潰塌。
魏天澤被關在獄中半月有餘，不受半點刑罰，亦無人過問探視，與世隔絕如活死人。在外時，滿腹心思撲在正事，被圖謀的事勾著，無暇細想旁的，如今身在囹圄、無所事事，自知身世瞞不住，對著冷硬石壁，看著那位曾教習他兵法韜略、每日瘸著腿親自來送飯的老將時，胸中念頭也是幾番起伏折轉。
他取過酒壇，自斟兩碗酒喝下去，忽而站起身。
“給你講個故事吧。”
……
魏天澤出生的時候，魏家已奪得軍權，被封了西平王的尊位。
軍政大權在握，又有朝廷裡獨一無二的異姓王的尊榮，彼時的魏家何等煊赫繁華，自不必說。年幼時的記憶早已模糊，魏天澤記事時，他並不在府裡居住，而是在城外跟著教習師父學些練武的皮毛，讀書認字。
那時候，他似乎才五六歲，還不叫魏天澤，藏在城外的彆苑，深居簡出。
外麵眾人皆傳他已夭折，魏天澤雖不懂其中涵義，卻仍按著師父的叮囑，不敢亂跑。哪怕偶爾回府看望娘親，也是藏在馬車裡，走偏僻小道，免得讓旁人看見。他的母親原本是魏建的得寵側妃，卻不知為何忽然失寵，住在府裡的偏僻角落，少有人問津。
府裡有很多得寵的女人，他的頂頭也有嫡出兄長，是王府尊貴的世子。而他卻隻能藏匿行跡，跟著師父苦練身手，連父親的麵都很少見到。
直到八歲那年。
魏天澤如常回府探望母親，卻在那座屋中看到了甚少露麵的父親。
那時候的細節魏天澤已記不清楚了，隻記得魏建說男子漢生於天地間，該當四處磨礪，而非在王府養尊處優。若魏天澤將來成器，他的母親便能跟著尊榮，否則，母子倆便一輩子不招人待見，吃儘苦頭。而這曆練，也須隱姓埋名，不得泄露半點身份。
魏天澤年幼吃苦，極為懂事，雖對其中深意懵懂未解，卻仍牢記在心裡。
而後，便被魏建送到人販子手中，流落到齊州。
年少無依，係在心頭的唯有府裡的母親。魏天澤謹記著魏建的告誡，不敢袒露身份，更不敢叫人知道他學過武功，在軍營附近做著雜役，卻也時常流露出機靈聰慧的天分。很快，他便被一位爽直的伍長看重，教習功夫。
有先前練的底子在，加之魏天澤天資聰穎，進益自然飛快。
因年歲尚幼，他雖身在軍營，規矩卻不算嚴格，除了幫著做些粗活，練弓馬騎射外，也能偶爾外出玩耍。身在山野，偶爾能碰見樵夫行客，趁人不注意時，低聲叮囑他幾句話——跟魏建囑咐的一樣，務必隱瞞身份，不叫任何人起疑心，若有差池，他母親死無葬身之地。
十來歲的孩童，聽得這般告誡，自是牢牢記著。
日複一日，這念頭深植在心裡，魏天澤也不負所望，憑著旁人對孩童沒有戒心的優勢，藏得天衣無縫。再往後，那些每回麵目都不同的樵夫，逐漸跟他說得更多，要在齊州軍中嶄露頭角，要吃苦踏實，被軍中器重，早些領兵——等他曆練得火候夠了，魏建便會接他回去與母親團聚，母子皆得恩寵。
魏天澤謹記，愈發吃苦。
而後，他認識了傅煜，看到節度使侄子的颯爽英姿；他被老將看重，教導兵法韜略、對敵之策；他被選為斥候，刺探消息、巡查敵兵。再後來，甚至被選到傅煜手下，跟著永寧帳下最厲害的那些老將，學習本事。