沈氏當了二十來年風光尊榮的傅家主母, 頗看重顏麵。聽說侄女來了，也不知是何事，隻強自壓下怒氣，竭力不將怨怒外露，抬手喝茶。等沈月儀進門, 同她行禮畢, 問道：“你那兒婚期臨近, 可都準備妥當了？”
“有母親做主, 沒什麼可準備的。”沈月儀神情黯然，坐在沈氏身側。
沈氏也知她這婚事倉促得很, 連連歎氣。
原想著庇護娘家, 給沈月儀尋個好歸處，將來好提攜沈家父子，誰知到頭來，卻倉促尋了個尚無功名的白身？想到京城裡那戶不起眼的人家，沈氏便覺愁腸百結, 勸道：“我知道你心裡委屈，若不是你姑父催著, 我斷不會放任這事不管。隻可憐了你。”
說著，握住沈月儀的手，拍了拍, 甚是惋惜的模樣。
沈月儀滿腹委屈, 方才又被氣得夠嗆, 聞言忍不住掉下淚來。
“姑父從前待我也很好, 平白無故，哪會這樣催？還不是……”
她話沒說完，便被沈氏輕輕捂住口，低聲道：“彆說了，叫人聽見，又是一頓是非。”
——傅德明那般強硬，皆是傅煜逼迫的緣故，這屋裡的丫鬟仆婦雖是她帶來的，卻也極敬畏傅德明，先前被敲打提點，保不準誰就成了耳報神。若讓傅德明聽見她嚼西院的舌根，回頭定要責備。她如今前狼後虎，可不能再雪上加霜。
沈月儀愣了下，心裡更是憋悶，等沈氏收手，才低聲咬牙道：“還不是那魏攸桐！”
“她？”沈氏瞧他神情憤懣，眼圈紅紅的像是哭過，低聲道：“你見著她了？”
“見到了，在碧潭寺，她還出言譏諷我。那猖狂勁兒，還當她是傅家少夫人呢！”沈月儀咬著牙，湊在沈氏身邊，垂淚低聲道：“姑姑，我如今落到這境地，已是回天無力了。那魏攸桐離了傅家，不過是個無所依靠的棄婦，難道就看她張狂逍遙不成？”
沈氏神情微緊，“你……”
“姑姑可是傅家的主母，卻被她算計到如今這境地，難道就不恨她？”
恨嗎？當然是有點恨的。不過沈氏主持中饋多年，雖有歹毒貪婪之心，卻不像沈月儀那般狹隘遷怒。當日算計魏氏，是為沈家打算，失手後被人查出來，隻怪她謀劃不周、技遜一籌，倒怪不到旁人頭上。
比起魏攸桐，如今那位可著勁兒跟她對著乾的韓氏還更可恨些。
她拍了拍沈月儀的肩，勸道：“她若張狂，自有倒黴的時候，咱們犯不著跟她計較。你姑父盯得緊，為打老鼠傷了玉瓶，不值當。”
“那就算了不成？”
沈氏垂首喝茶，沒吱聲。
——到如今的境地，自保和泄憤誰主誰次，她不糊塗，傅德明說要休妻的威脅，她可都記著的。且看和離那日的場景，傅德清父子掃了顏麵還那般維護魏氏，未必沒有旁的緣故。
沈月儀瞧著那神情，便知沈氏是不打算再出手了。
滿腔希冀化為失望，她瞧著沈氏，半晌才道：“姑姑是不肯管我了？”
“不是不管，是犯不著為這事惹一身騷，先前的教訓還不夠麼。”
“教訓？”沈月儀紅著眼眶，狀若委屈地道：“先前隻是姑姑籌謀不周罷了。老夫人那樣喜歡我，若咱們一道商議，合計得周全些，哪至於路出馬腳，落到如今的境地。如今魏攸桐沒了倚仗，咱們做得周全些，還怕她查出來麼。”
“你這是什麼話！”沈氏一聽那話音，騰地便站起身來。
“我……”沈月儀愣住，不明白她為何生氣。
沈氏栽了大跟頭，滿腹的委屈無人可說，被沈月儀一戳，強壓的怒氣也湧起來，“青天白日，咱們齊州又不是沒王法的地方，你姑父他們管得嚴，傅家兒孫奴仆都不得橫行霸道，我要對付人，豈是容易的？我當日謀劃，還不是為了你？如今倒怪起我來！”
說罷，怒而拂袖，沉著臉進了內間。
留下沈月儀張口結舌。
她自幼將沈氏的照拂視為理所應當，被沈氏謀害攸桐的事兒牽連後，怨天怨地，對沈氏也有幾分怨意——若不是沈氏倉促行事，憑著她在老夫人跟前的恩寵，未必沒有旁的辦法，哪至於一招棋錯，滿盤皆輸？
隻因有求於沈氏的庇護，沒敢說罷了。
如今沈氏撒手不管，當麵給她臉色瞧，心裡豈不怨怪？
她暗暗扯著繡帕，尋思忍耐了半晌，才稍稍平複。
至於姑姑沈氏，也不能因此鬨翻了，遂耐著性子進去，端出笑臉兒來，哄了半天才罷。
……
傅家東院裡暗怒齟齬，梨花街上，攸桐的日子倒是有滋有味。
離了傅家，雖說不再有高門貴戶的軒昂屋宇、金玉陳設，卻比從前自在了許多。要出門去店裡、去賞景、去街市，都沒人管束腿腳，更不必像從前似的，忍著老夫人的態度去壽安堂立規矩。
這日傍晚天陰堆絮，待暮色四合時，果真飄起了入冬的頭場雪。
攸桐白日裡沒去食店，晚間等著杜雙溪一道用飯，誰知那位回來時，竟還帶了張請帖。
是秦良玉送來的，說入冬初雪，宜出城賞玩，他在涮肉坊裡嘗了不少美食，明日在城外烤野味回饋，請她和杜雙溪賞臉。還特地叫杜雙溪遞話，說屆時不會邀請旁人，就他和弟弟秦韜玉同往，秦韜玉邀傅昭姐弟，都是熟人，不必顧慮。
攸桐捏著請帖，有點猶豫。
跟秦良玉算是因美食結交，是以先前約著用飯，各自歡喜。
不過自打那晚秦良玉強行送了東西……
她心思微動，因那位寡言，也猜不透心思。
倒是杜雙溪躍躍欲試，道：“食店那邊用的東西，我後晌已備好了，明兒請夏嫂代勞即可。你在府裡就念叨著要出城玩，碰到初雪，難道要在屋裡躲一天？走吧，我還沒見過齊州城外的雪景呢。”
“說起來，我也沒見過。去年冬日沒出門。”
攸桐想著去歲憾事，不再遲疑，爽快應了，次日清晨穿得嚴嚴實實，跟杜雙溪一道出城。
……
此刻的傅家，傅瀾音也穿上嚴實的冬衣，披了薄氅，足下登一雙羊皮小靴，興致勃勃地往斜陽齋去找傅昭。到得那邊，傅昭少年郎血氣正熱，穿得精乾簡練，背了最愛的弓箭，帶姐姐往外走。
才出門，恰巧碰見練兵歸來的傅煜。
見姐弟倆是出門的行頭，傅瀾音滿麵笑意，傅煜心思微動，狀若隨意地問道：“要出門？”
“嗯。秦韜玉他們要烤野味，邀我們同去。”傅昭手裡握著箭玩。
這小子缺根筋，有時候不太會聽話頭，傅煜遂看向妹妹，“稟過父親了？都有誰？”
“父親答應了的。”傅瀾音瞧著左近無人，特意提醒道：“還有秦家二公子，邀請了攸桐和杜姐姐，說是有杜姐姐在，野味能烤得更好吃。就在城南的烏梅山。”若不是對自家威儀冷厲的二哥有點敬畏，幾乎想擠擠眼睛暗示了。
那邊傅昭卻沒這些想頭，瞧遠處車馬已齊備，便拽著姐姐趕路，口中道：“去晚了不好，二哥，我們先走啦。”
姐弟倆走得腳步匆匆，傅煜瞧著那雙背影，眉峰微挑。
又是秦良玉。
他想著那晚送毛筆的事，眸色微深，旋即健步回兩書閣，迅速卸了細甲，換上件家常裝束，而後縱馬出府。齊州城內外的地形，傅煜了然於胸，要往烏梅山，得走南邊的城門，傅昭姐弟走正街，他抄小道趕過去，正好在城門口追上。
傅瀾音瞧他那神情，便知有戲，雙眼微彎，笑道：“二哥若無事，不如一道去？”
“好。”傅煜神情沉穩如水。
傅昭趕緊將半截話咽回去——他還以為自家二哥是要出城辦差呢。