許朝宗便道：“太師故去，我自然心痛，那禦史膽大包天，也不能輕饒。但如今的情形，是算賬的時候？”他跟傅煜對坐一日，不自覺也沾了點利落悍厲的心境，沉聲道：“太師為我籌謀的，是皇位，如今父皇病重，情勢凶險，兩件事孰輕孰重？”
這其中的輕重，徐淑當然分得清。
她哽咽了下，沒作聲。
許朝宗續道：“太師既去，我能仰賴的唯有傅煜。他今日的話，你聽見了？”
徐淑一怔，想著傅煜那沉厲威脅，心底一寒，道：“他想怎樣？”
“讓我給個交代。”
“交代？”
“當年徐家造謠誣陷，逼得攸桐走投無路，投水自儘，險些溺死在臘月冰湖裡。之後還窮追不舍，拿著她尋死的事來嘲諷。”許朝宗提及舊事，心裡針紮似的，不自覺地鬆開徐淑，“這些事證據確鑿，傅煜要個說法。”
“他想要什麼說法，難道要我抵命不成！”徐淑說罷，想著傅煜那神情，再想想他縱橫沙場、殺人不眨眼的傳聞，心裡縱覺得不可能，卻仍生出畏懼，當即抱住許朝宗，“傅家再勢大，也隻是殿下的臣子，他難道要忤逆不成！”
忤逆嗎？傅家手握重兵，未必沒有那膽子。
更何況，如今是他有事相求。
傅煜若撒手不管，傅家仍能一方獨大，他卻再無生機。
許朝宗沒出聲，隻靜靜看著徐淑。
徐淑瞧著那神色，心底恐懼蔓延，漸漸慌亂，“他真的……”
“若不給交代，奪嫡的事，他便不肯出半分力氣。”許朝宗輕輕拿開徐淑的手，“當日我就曾勸太師手下留情，是他執意如此。此事的根源在於攸桐，你若能求得她寬宥，事情尚有回旋的餘地，否則——”
他頓住，沒往下說。
徐淑卻踉蹌退了兩步，麵露驚駭。
“否則怎樣？殿下要棄我於不顧嗎？”
“皇位我誌在必得。”許朝宗避開她的目光。
低沉而簡短的聲音，卻如千鈞重劍壓在心上，亦如冷水兜頭澆下，令她刻骨生寒。
皇位勢在必得，則必須給傅煜交代，看許朝宗這意思，是打定了主意放棄她。
枉顧兩年同床共枕的夫妻情分，枉顧徐家鞍前馬後、奔走籌謀的功勞……
徐淑隻覺手腳冰涼。
屋裡死一般沉寂，半晌，許朝宗才道：“做錯了事，終須受罰。若能挺過此事，讓傅煜願意出手相助，皇位得手後時移世易，之後的事另當彆論。但如今情勢危急，唯一的出路在於攸桐……”
念著這個名字時，許朝宗腦海裡浮起的，仍是那位青梅竹馬的少女。
活潑嬌憨、姿色過人，雖不通世務，卻天真善良，肯拿自身的性命來護著彆人。
若徐淑能求得她寬宥，傅煜那邊就好交代得多。
許朝宗長歎了口氣，沒再多說，緩步除了屋子。
徐淑雙腿發軟，跌坐在地上，兩眼愣怔。
往日舊事曆曆在目，當初徐家踩得有多狠，徐淑一清二楚，而那日留園裡攸桐疾言厲色，亦可見懷恨之深。
當真要去求魏攸桐嗎？
以她費儘心機求來、委曲求全保住的王妃尊榮，去求昔日敗在她手下，幾乎就被斬草除根的那個女人。許朝宗離皇位一步之遙，她離那萬人之上的皇後之位，也是咫尺距離啊！身份懸殊，舊仇橫亙，豈能忍辱低頭？
可若不求，許朝宗當初能為奪嫡割舍下情分極深的青梅竹馬，如今皇位近在咫尺，會不會如從前般，割舍下她這個徒有虛名而無多少情分，如今更無娘家助力的結發妻子？
徐淑沒有把握。
甚至，她覺得許朝宗很可能走跟從前同樣的路。
去求，不過忍一時胯.下之辱，尚有翻身之日；不去求，落到傅煜手裡，便是前路儘斷。
徐淑已無暇後悔舊事，她隻恨許朝宗的無能、心狠，而後猶豫、權衡。
她整整枯坐了一宿，次日清晨，才勉強打起精神，命人去請攸桐過府敘話。
攸桐賞臉，乘了睿王府那輛華貴的馬車過去，直入內院。
迎接她的是卸了釵簪玉環，臉上沒塗半點胭脂粉黛的睿王妃徐淑，孤身跪在側間裡，身上衣衫簡素，臉上淚水漣漣、神色憔悴。