風從斜陽齋敞開的窗戶吹進來, 卷著日頭暴曬後的熱氣。
因近來戰事吃緊，傅煜忙著四處奔波, 將近一個月的時間裡，這事難得寄回來的家書。攸桐翻來覆去地瞧了兩遍，傅德清坐在案後, 徐徐喝兩杯茶，看她攥緊了家書笑意盈盈，回想臨行前傅煜的神情, 端方剛毅的臉上, 也漸漸露出笑容。
轉過頭，窗外竹叢濃綠、鬆柏高聳。
雖悶熱曬人, 卻是個好日子。
當初長子戰死、發妻病逝、傅煜變得寡言冷厲時, 傅德清肩扛永寧兵馬的重擔, 瞧著年少失慈的兒女時，曾在許多深夜失眠——怕傅煜性情冷厲孤傲，因喪兄喪母的痛而沉浸在兵馬戰事裡, 變成隻知殺伐的重劍；怕傅瀾音姐弟年少失慈，他軍務繁忙，疏於照管。
好在, 如今都無需擔心了。
傅瀾音嫁得意中人, 身懷六甲, 很快就能給他添個外孫。
傅昭雖頑劣, 卻也懂事, 回頭尋個合適的姻緣便可。
而傅煜……最讓他操心, 也最得他期許器重的傅煜，也尋得了可堪陪伴此生的女子。
傅德清自懂事起便知道，他和兄長扛著永寧兵馬的重擔，背後是萬千百姓的安危，這些年兄弟子侄扶持前行，這重擔壓在肩上，令他片刻都不敢鬆懈。此刻，卻緩緩鬆了口氣，而後起身，在攸桐抬頭看來時，叮囑道：“這趟回京，你的身份便與從前不同了。”
這話意味深長，攸桐斂眉肅容，聽他教導。
“傅家想做的事，不必我說，你也明白。惠安帝雖苟活於戰亂，保住性命，但這江山卻不可能在還回他手裡。修平性子孤傲，從小天資過人，又少年得誌、履立戰功，以至自視甚高。從前他隻管永寧將帥，也有我從旁提點，到了京城，他的身邊就隻有你。魏氏——”傅德清神情肅然，緩聲道：“江山的擔子，比永寧沉重千倍萬倍，往後規諫修平的事，便托付於你了。”
他說得鄭重，攸桐亦肅然行禮道：“父親的叮囑，媳婦銘記在心。將軍胸懷天下，位高則任重，媳婦曉得輕重。從前那般行事，是各有苦衷，既已真心嫁回傅家，往後該挑的擔子，媳婦絕不退避分毫。”
“那就好。”傅德清頷首，似有些感慨，隻抬手道：“回去收拾行囊，明日清晨，我命人送你回京。”
攸桐應了，辭彆前又想起來，“父親不回去嗎？”
“不回了。”傅德清負手望著窗外，語氣中竟有種輕鬆，“我留在齊州，不想動。”
兒女成器，各有前程，待他們走遠了，能陪伴他的仍隻有結發同行的妻子。
從這座府邸，到金昭寺，處處皆有舊日痕跡。
一生心血付於永寧百姓，僅剩的感情，也隻夠付於一人。當時年輕氣盛，外出征戰時疏忽了妻兒，以至於長子戰死、發妻為此傷心病故，心中歉疚難以訴於旁人，更無從彌補挽回。剩下這半生，若能稍得安穩，他隻想留在此處陪伴她，哪怕陰陽相隔。
而剩下的事，儘可交予兒孫。
傅德清抬手，捋了把胡須，看著發妻栽在亭中的那棵被鬆柏環繞的海棠樹——當時她親手栽種時，不過一支纖秀樹苗，如今年深日久，竟已亭亭如蓋。道阻而長，會麵無期，十年的時光漫長卻又短促，他也從誌高氣盛，變得眷戀舊物。
思君令人老，歲月忽已晚。
……
走出斜陽齋後，攸桐並未急著回南樓，而是去了趟兩書閣。
初嫁入府時，她跟傅煜生疏隔閡，這地方她始終避嫌，甚少涉足，如今卻無須忌諱。
自傅煜離開，這地方空置了半年，雖有仆婦灑掃庭院、打理書房，沒了杜鶴和周遭護衛，沒了往來的消息文書，難免顯得冷清。軒昂屋宇掩在樹影下，於濃熱夏日裡，隔出一方清涼。
推開門扇，最先映入眼簾的是那把殘劍。
斑駁的銅綠、缺了半幅的鋒刃、暗沉的血跡，初見時，著實令她震動。
甚至一度對這書房懷敬懼之心，覺得傅煜人如此劍，冷厲陰沉。
如今相處日久，心境已然不同。伸手觸上去，隔著冰冷堅硬的劍鋒，像是能觸到沙場烽火、浴血廝殺。這是傅家先祖用過的寶劍，在血海屍山下埋藏許久才被尋回，這百年來，傅家數代男兒馳騁沙場，從微末起身，到雄兵在握的一方霸主，有無數熱血性命融入其中，姓傅的，或無名的。
傅家受百姓奉養，亦以性命護衛一方疆土，傅煜留著他，是為時刻提醒初心。
而如今，她須帶著這把劍，奔赴京城。
攸桐喚來仆婦，小心翼翼將殘劍和劍鞘取下，拿軟布層層裹住，裝入盒中。
隨後，便往壽安堂辭彆。
傅老夫人年近古稀，經不得舟車勞頓，無意遷居，仍想留在齊州。這半年間，她經了兩場風寒，身體愈發弱了，滿頭銀發、老態龍鐘。知道攸桐此去京城，定會陪在傅煜身側，不再回齊州，垂暮之人，想著將不久於人世，倒露慈和之態，千叮萬囑。
攸桐皆應了，又將給她準備的幾套衣裳趕出來，替傅煜送上。