晨風清寒, 原本有禁軍把守、巍峨莊重的皇宮, 此刻卻是滿地狼藉。
高聳的城牆下，丹鳳門堂皇敞開, 兩旁的偏門亦然, 旁邊躺著被誅殺的守軍和亂軍，細雨浸透衣衫, 彙積流向護城河的雨水染成了淡紅色，周遭彌漫著濃重的血腥氣。皇家威儀被踏碎，種種規矩在此刻蕩然無存, 傅煜徑直策馬馳入丹鳳門中，雨水從鬢角流下，洗去濺在臉上的血滴, 眉目鋒銳而冷肅。
穿過含元殿和南衙各處, 宣政殿前同樣血跡遍地、刀劍淩亂。
攻入皇城的亂軍在聽到外麵的喊殺聲時，如潮水般湧出去, 隻剩死傷之人趴在血水裡，地上掉了許多不知從哪座宮殿搜刮出來的珍珠美玉。
宮女內監顯然已遭洗劫, 放眼四顧, 不見蹤影。
傅煜掃了眼空蕩死靜的宣政殿, 從側麵繞過, 直到麟德殿前，才看到渾身是血的鄭彪。
亂軍逃走大半, 隻剩鄭彪和最親信的數十人死守在此。
殿前侍衛橫七豎八, 血水從丹陛流下, 殿前的玉階上，是殺紅了眼的亂軍。
傅煜翻身下馬，黑色盔甲冷硬，如巨鷹般撲過去，劍鋒落下時，執刀攔在最前麵的土匪應聲倒地。
才經過惡戰的鄭彪赤紅著眼睛，臉上殘餘狂喜的神情，揮刀便往傅煜砍過來。
從土匪窩殺出重圍，帶著兄弟們大敗官軍，所向披靡，此人雖乏謀略，卻悍勇威猛。四十來歲的壯年漢子，過人的身高、結實的臂膀，大刀掄過來時虎虎生風，直取脖頸。單論身手，倒不比徐夔身邊的猛將遜色。
可惜，有勇無謀。
傅煜眉目分毫不動，側身避過冷厲刀刃，劍鋒過處，卸下他執刀的臂膀。
“皇上呢？”
“哈！哈哈！”鄭彪放聲大笑，劇痛之下神情卻扭曲得可怕，“老子占了皇宮，老子就是皇帝！那狗昏君養了一群廢物，他算個屁的皇帝！”笑到末尾，扛不住斷臂之痛，聲音近乎嘶啞。
傅煜沒理他，任由護衛收拾殘兵，徑直抬步入殿。
麟德殿裡被翻得亂七八糟，金玉陳設打翻在地，滿桌的奏折文書更是散亂不堪，找遍內外，卻沒有許朝宗的影子。穿過偏殿的後門，再往後找，依然不見那人蹤影。隨他同來的護衛粗略找了一圈，亦毫無收獲。
傅煜眉頭緊擰，撮唇低哨，招來潛入皇宮的暗線，誰知他們也不見蹤影。
——發出勤王令時，許朝宗仍在麟德殿裡，之後也不曾出宮，日夜不寐地在殿裡枯等苦熬，連宮人送去的飯食都原樣送回。彼時京城未破、禁軍尚在，奉命行事的暗線沒打草驚蛇，隻遠遠盯著動靜。誰知昨晚鄭彪殺進城時，寸步沒出麟德殿的許朝宗卻忽然沒了蹤影。等鄭彪殺進皇宮，一群人掘地三尺，仍沒看到許朝宗的身影。
傅煜聞言詫然擰眉，卻沒多說，隻叫人留意搜尋。
旋即出了皇宮，去與杜鶴會和。
隻要許朝宗不是逃到了魏建那老賊手裡，回頭跟魏建合力來給他添麻煩，其他的事不足為懼。眼下最要緊的，是迅速控製京城防衛，收編京畿守軍裡的散兵遊勇，而後將魏建趕回老巢。屆時，哪怕許朝宗安然現身，又能如何？
攻破京城、血洗皇宮的是鄭彪，許朝宗不得民心，招致叛亂禍害京城，人所共知。
剩下的，不過是死在誰手裡而已。
……
從黎明到晌午，傅煜騎著黑影，將京城九門儘數巡邏了一遍。
亂軍如潮水褪去，那些不甘心、仍四處跳竄的，儘數被徐夔包抄，其他跟著造反混口飯吃的，死裡逃生保住小命，往後隻消彆被擅動，未必能翻起風浪。待局勢初定後，傅煜便將大事托付給傅德明和杜鶴，留了徐夔鎮守京畿，而後迅速領兵增援傅德清。
原本各自雄心勃勃，如今卻是士氣殊異。
傅家搶先一步占了京城，將亂兵驅逐殆儘，兵將大多都明白這背後的含義，士氣高昂。相形之下，魏建被傅德清纏了半天，貽誤了先機，眼睜睜瞧著京城皇宮就在百裡外唾手可得，卻落入傅家囊中，豈不憤怒？
憤怒之下便生急躁，而領兵打仗，最忌的卻是因焦躁而輕率行事。
沒了魏天澤這位熟知傅家內情的驍將，魏建那點僅存的優勢也消失殆儘。更彆說，論將帥之謀略、兵士之勇猛、軍紀之嚴明，魏建皆比操練嚴整的傅家略遜一籌。兩處交戰，高下立現。
在折損三員老將，陣腳被傅煜的鐵騎衝殺得鬆動後退，再無衝殺的高昂士氣時，魏建不得不承認，這場仗他必輸無疑。若再糾纏下去，非但入住京城的美夢落空，就連這些兵將恐怕都要栽在乘勝猛攻的傅家父子手裡。
既然打不過，就隻能跑。
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
留得青山在不愁沒柴燒，怕什麼！
次日傍晚，端陽節的黃昏，魏建在經曆極度不甘心的掙紮後，下令撤軍。
京城內雖殘留亂兵遊勇，局勢卻稍稍安定。
薑夔與傅煜率領的三萬大軍鎮守在城外，原本負責戍衛齊州的一批精銳也適時趕來，戍衛在皇宮周遭。傅煜那千餘鐵騎折損了近兩百人，撫恤重獎之餘，剩下的八百餘人分為十數隊，巡查周遭防備，震懾宵小。
傅德清怕邊塞出亂子，在擊退魏建的當日，便帶數名隨從，趕回齊州。
剩下傅煜和傅德明留在京城，一掌文事，一執武事，以雄兵悍將，震懾把持京城。
隻是許朝宗尚未現身，傅煜沒找到他屍首，自然沒法說皇帝已遭亂軍殺害，免得那位突然冒出來，平白添亂。這數日間，傅煜除卻執掌京師、安撫宮廷外，派了許多人搜尋許朝宗的去除，將幾位後妃的府邸搜遍，連早就傾塌的徐家都搜過，卻毫無所獲。
直到五月初九日的晌午，許朝宗自己送上門來。
……
當杜鶴來報，說許朝宗出現栽了朱雀長街時，傅煜正坐在南衙，聽徐夔稟報軍情。
——打鐵要趁熱，奪權也須把握時機，鄭彪一場暴亂，攪亂了京城以南原本的軍政格局，傅家扛著勇猛勤王、驅逐亂兵的名聲，雖沒找到皇帝，借著皇帝的名義做些手腳安排人手，卻是不難。
剛理出的頭緒，在聽見惠安帝三個字時，驟然停頓。
傅煜端坐在案後，遽然抬眉，“他出現了？”
“就在剛才，從燕國公府出來的。”杜鶴拱手，麵上有汗顏之態，“屬下搜遍了可能藏匿他的許多地方，卻沒想到，會是在燕國公府。如今燕國公陪他同行，既公然露麵，便須迎回宮中了。”
傅煜眉目稍頓，旋即擺手，“不關你事。”
燕國公年已六十，雖有個爵位，在京城裡卻幾乎沒半點風頭。那爵位也是先前皇帝因姻親而賞的，並無傍身之功。老國公爺不在朝堂，與世無爭，早年生的兩個兒子都因變故死了，落到如今後繼無人的地步，就等國公爺歸了西，爵位淹於塵埃。
誰能想到，這位平素悶聲不響，連宴會都甚少出席，跟宮廷幾乎斷了往來的國公爺，竟會收留許朝宗？且藏匿之時，也沒留半點蛛絲馬跡。
傅煜眸色微凝，詫然之後，複歸鎮定。
“請他入宮，到宮門外，再稟報我。”說罷，垂眸沒再多言。
杜鶴會意，也不著急去迎接，任由那位萬人之上的皇帝在燕國公的陪伴下，乘著敞篷的小馬車行至宮門。