他耗了哪些心血，攸桐當然也知道。
她低頭，也笑了笑，“耗費心血，確實是。為了與英王奪嫡，皇上拉攏朝臣，使儘了心機手腕。可那時，皇上滿腹心思都花在與英王的爭鬥上，可曾顧及百姓？惡吏橫行、法度如同虛設，百姓遭盤剝、遭欺淩、遭搶掠，衙門非但袖手旁觀、甚至助紂為虐，各處流寇匪徒橫行，百姓每天過得提心吊膽。他們盼著能有太平、能有明君。那個時候，皇上在做什麼？”
近乎質問的聲音，令許朝宗一怔。
“哪怕奪嫡時是為情勢所迫，後來呢？挑起魏建與趙延之的戰事時，可曾顧及百姓？”攸桐盯著他，目光裡是他所不熟悉的鋒銳洞察，“皇上費心思，不是為天下太平、百姓安居，而隻為鞏固權柄！君者為父，受百姓奉養而得尊榮，須愛民如子。你卻如何待百姓？死在涇州的那些將士和百姓，在你眼裡算什麼？命如草芥的棋子？甚至，連棋子都算不上？”
這樣的話，從不問政事的女人口中說出來，給許朝宗的衝擊，比出自朝臣更重百倍。
他臉上僅存的血色迅速褪去，身子晃了晃，扶著旁邊的欄杆才勉強站穩。
攸桐緩了口氣，“反觀傅家，數代保衛疆土、血灑沙場，將士們受儘了苦寒，護住一方太平。哪怕有意圖謀天下，傅將軍也拚著性命殺到韃靼腹地，斬除後患，免得百姓受戰亂之苦。同樣的事，皇上視百姓如草芥，傅家卻將百姓置於先，其中高下，當初太傅都曾教過吧？”
她說得並不咄咄逼人，甚至儘力和緩，卻仍問得許朝宗啞口無言。
他當然有很多借口拿來搪塞、推脫。但捫心自問，從奪嫡到掌權，他決斷謀劃時，隻求爭鬥之勝負，卻不曾掂量輕重。而這麼些年，關乎百姓處境的事，於他而言，也不過案頭一封文書而已。
他蒼白著臉，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一把枯骨。
半晌，他才道：“所以在你心中，我不配當皇帝？”
這答案太尖銳，攸桐沒說話，隻緩了緩，道：“我知道皇上的心思，不甘心江山拱手讓人，亦深恨外子的算計，哪怕難以挽回頹勢，也要將謀朝篡位、弑君奪權的罪名扣到他頭上。”
許朝宗目光怔怔，自嘲般扯了扯嘴角。
攸桐遂道：“傅家政事清明、為百姓拋灑熱血，解京城之困，除朝綱之弊，天下人都看在眼裡，孰是孰非，自有公論。若他當真無德無能，京城內外的官員百姓，豈會臣服？弑君的罪名不過是史書工筆的幾個字，後人評說，自會想想他為何弑君。”
“皇上並非殘暴之人，外子把控皇宮，也絲毫沒傷後妃性命。拋開爭鬥算計，皇上也可想想，這麼些年，坐在這皇位上的人，是否對得住天下百姓。”
想說的話，已然道儘，許朝宗能聽進去幾分，已非她能左右。
攸桐瞧著對麵消瘦的男子，看他那痛苦神情，想來是稍有觸動的。
她深吸了口氣，對著許朝宗，屈膝深深一拜。
“民婦告退。”
裙裾微搖，她抬步欲走，裙角掃過地上積雪。
許朝宗從翻湧如潮的思緒裡驚醒，看她要走，心知這一彆後便不會有見麵的機會，心中陡然一緊，伸手便想去拽住她——倉促會麵，都在談朝政的事，這一生即將走到儘頭，他還有許多話想對她說。
消瘦的身子前撲，枯瘦的手伸出去，突兀地想握住她肩膀。
攸桐隻看得到他臉上時而頹喪、時而暗怒、時而懊悔的神情，知他這會兒心思激蕩、情緒不穩，看他忽然撲過來，也不知想做什麼，下意識往後閃躲。
中庭積雪未掃，她一腳踩到甬道旁的小坎，慌亂中沒站穩，滑倒在地。
傅煜原本在門隙外站著，聽見這細微動靜，當即推門闖進去，轉瞬間奔到攸桐身邊，將她扶起。目光投向許朝宗時，鋒銳沉厲，強壓怒意。
攸桐靠著他站穩，忙道：“沒事，夫君不必擔心。”
說話間，抬手去理衣裳。
纖秀的手指，沾了地上積雪，從中沁出一縷殷紅。
傅煜目光一緊，忙捉過來瞧，便見她手掌軟肉上積雪融化，有血珠滲出來，顯然是被雪地下的枯枝劃破了皮肉。他心中更怒，顧不上跟許朝宗計較，便高聲吩咐傳太醫，擦掉雪水後，攬著她匆匆往外走。
沒走兩步，便傳來許朝宗的聲音，“攸桐——”
聲音緊張而急促，帶著克製不住的顫抖。
攸桐腳步稍頓，回過頭去看他。
許朝宗站在雪地裡，神情惶然而緊張，目光鎖在她身上，“當初的事是我不對，辜負了你，也辜負了從前的時光。求你，原諒我。”爭鬥落敗、皇權旁落，旁的事他能想開、放手，到如今，唯一不能釋懷的便是當日的錯過。藏在心底數年的話在臨彆前脫口而出，他眼底熱切而忐忑，瀕死之人般祈求。
可事到如今，尋求原諒與否，有何意義？
攸桐深深看了他一眼，眼底的痛恨與惋惜轉瞬而逝。
“那個癡心愛你的人，早就死了。”她說完，抬步離開，沒再回頭。
許朝宗愣怔在那裡，看著傅煜和攸桐相擁而去，臉色慘白如紙。寒風吹來，卷起滿樹的積雪，冰冷透骨，他承受不住般退了幾步，摔坐在階下的雪地，如木雞呆坐。
不遠處的蓬萊殿裡，匆匆趕來的太醫幫攸桐處置傷口後，順道請了平安脈。
誰知診完脈，竟報出一道喜訊來。
作者有話要說： 喜訊喜訊~嘿嘿嘿！
明兒見呐