楚氏心裡藏著個秘密, 一個除她之外, 任何人都不知道的秘密。
二十餘年之前，她還隻是個縣令家裡的嬌小姐，出身不算高，卻也豐衣足食，沒吃過苦頭。父親兄弟待她都不錯，十三四歲的時候給定了門親事, 對方是她父親的門生, 白淨靦腆的讀書人, 性子溫柔, 待她很好。
可惜, 沒等到她出閣, 便遭遇了魏建。
人的命數, 有時是很奇怪的。她的容貌在遂州其實不算特彆出挑，隻算上乘。那個年紀的姑娘家，隻消彆長得歪瓜劣棗，稍加打扮都能見人。更何況她自幼嬌養, 十指纖纖, 白嫩的麵容被綾羅釵簪裝點, 便成了盛夏綻放的花。原本盛裝去會情郎, 卻不想，撞上了騎馬射獵的魏建。
那場倒黴的偶遇, 楚氏至今都追悔莫及。
剛奪得兵權、拿到西平王的爵位, 魏建那時春風得意、風流驕橫, 瞧上了妙齡美貌的姑娘，不顧她已定了婚約，愣是仗勢求娶，威逼利誘。
楚氏的父親是窮秀才出身，那書生也沒家世，哪裡敵得過魏建的威逼？
楚氏怕連累家人和情郎，含淚嫁了。
可惜魏建這狗賊就是個人麵獸心的混賬，雖封了她側妃之位，卻也是貪一時新鮮，隔三差五地便弄些女人到身邊，或是府裡有姿色的丫鬟，或是下屬送來的美姬，半點也不挑食。楚氏那時還年輕，少女心事付於情郎，碰上那麼個到處留種的浪蕩子，豈不惡心？
初嫁的那陣子她顧忌著家人，隻能強行忍耐，不敢觸魏建之逆鱗。
然而時日久了，泥人也能激起性子。楚氏是被強行搶去，封了個側妃的位子，已不可能出府。終日苦悶，又暗含怒氣，有回出城踏青，偶遇昔日的情郎，當即勾起傷心事來。郊外人稀，春光媚照，跟隨她的幾位仆婦丫鬟都是親信，楚氏隨便尋個由頭支開，跟他敘舊。
起初，她隻想敘舊。
然而郎情妾意被生生拆散，她垂淚訴苦，他心疼安撫，豈能真的不為所動？更何況，魏建換女人比衣裳還勤快，身邊侍妾如雲，她被強搶過去，憑什麼就該守身如玉，割斷前情？濃濃春意裡，七分纏綿輕易，三分怨恨賭氣，楚氏對著豐神俊朗的情郎，終是沒忍住。
郊野歡好，倉促而情濃，愈發食髓知味。
楚氏回去後，稱病閉門數日不肯見魏建，又怕這回珠胎暗結，被人察覺後連累旁人，幾回掙紮，終是狠下心，去魏建那裡走了一趟。再後來，她查出了身孕，郎中推算的日子恰是她跟情郎私會的時候，楚氏怕露端倪，當場便糾正了時日，推到魏建留宿的那晚。
郎中本就是憑脈象推算，兩三日的差彆並不精確，聽王妃如此說，自然改口。
消息報到魏建那裡，皆大歡喜，丫鬟仆婦也被瞞得死緊，無人知道內情。
楚氏安心養胎，借此躲開魏建的恩寵。
等魏天澤出生時，魏建身邊的女人明爭暗鬥，花開花落，已將她排擠到遠處。
楚氏也不爭不搶，索性求得允準，帶魏天澤住到彆苑。因怕魏天澤長大後模樣肖似生父，招來麻煩，便尋個由頭，請父親費心安排，勸情郎往彆處謀仕途，從此天涯相隔。隻是沒想到，魏建竟狠毒到那地步，仗著膝下兒女眾多，將自幼搬出府外的魏天澤當成了棋子，送到齊州去受苦。
楚氏失寵已久，更不知丈夫的狼子野心，得知實情時，孩子已消失得無影無蹤。
剩下的十幾年，她在王府苦熬，活得如同死人。
直到魏天澤歸來，母子團聚，才算守得雲開見月明。他的眉眼也頗有幾分昔日情郎的模樣，提醒楚氏那些早就被眾人忘卻的塵封舊事。隻是彼時魏天澤勢單力孤，有求於魏建，楚氏怕說出實情，魏天澤露出端倪後會引來災禍，便瞞得死緊。
如今，卻是無須顧慮了。
她的兒子受了十多年的苦，手腕、才能、城府，皆遠勝於養在魏建膝下的諸子。
這一年養精蓄銳，羽翼漸豐，他已不是當初落敗逃回的棄子。
楚氏借著滿室燭光，將舊事說與他聽。
……
橫跨二十年的事，楚氏徐徐說罷，向來沉靜的臉上，藏著壓抑隱藏了半輩子的恨意。
“他不是你的生父，他軟禁我，脅迫你，利用你，禽獸不如！”
屋外天寒地凍，夜風吹得窗牖輕響。
魏天澤站在桌邊，神情身姿皆已僵硬。
幼年時對父親的敬仰在他長大懂事，明白魏建的心狠之後，早已消磨殆儘——虎毒尚且不食子，比起傅德明兄弟的子侄的用心教導，魏建將骨肉當棋子，簡直冷血！
當初埋伏在齊州，掩藏圖謀、不敢跟傅家坦白，多半是為了千裡相隔的親生母親，剩下的小半，則是身份所限。初知當日被“拐賣”的真相時，魏天澤尚未琢磨偷這背後的狠毒，因魏建那些眼線以楚氏的性命暗暗威脅，他羽翼未豐，隻能被脅迫。等他年歲更長、見識更廣，想要折返，已是無路可退。
——像是陷在泥沼裡，被裹挾著深陷，無從洗清。