攸桐頷首，瞧她麵色蒼白，猜她昨晚折騰得夠嗆，怕是整宿都沒睡好，趁賓客未至，先扶她在榻上躺會兒。
傅瀾音雖疲累犯困，卻為這消息興奮忐忑，哪裡睡得著？
姑嫂倆對坐說話，攸桐百般叮囑，提醒她有了身孕就該格外留意，飲食起居都得精心，萬不可再貪涼食，鬨到夜裡難受的地步。傅瀾音自是應承，又說她幼年失慈，身邊固然有仆婦照看，到底頭回經曆，想讓攸桐多過去走動，陪著她。還說她最近胃口刁，身邊那位仆婦的廚藝不及杜雙溪精致，用飯時總沒滋味。
攸桐赴宴畢，還特地往梨花街一趟，去尋杜雙溪。
……
梨花街的院裡，此刻菜香四溢。
年節的頭幾日生意冷清，攸桐瞧眾人忙了整年，便給了半月的假。夥計們各回住處，許長鬆兄弟各有家室，就隻杜雙溪落了單。她在梓州時便已是孤身一人，父親過世後兄嫂刻薄，無需眷戀，便安然留在齊州。
今日閒著無事，便做些新鮮菜式來嘗。
聽見攸桐造訪，杜雙溪頗為意外，忙迎出來。便見院門開處，攸桐抬步而入，青絲挽髻，斜插了支赤金鳳簪，細珠流蘇垂落下來，襯著鴉青的兩鬢，高華之外彆有靈動。那衣裳也是上等錦緞裁剪，金絲銀線繡成，貴麗奪目。不變的是那身從容氣度，黛眉之下杏目含笑，一如往常。
看來重回傅家的這陣子，過得頗為順心。
杜雙溪解了圍裙，請她入內奉茶，玉簪便將備的禮交予照顧起居的仆婦。
那仆婦先前也曾伺候過攸桐，知道這兩位雖身份懸殊，卻是性情相投的好友，不待杜雙溪吩咐，便去廚房，將新出鍋的菜式端上來請客人品嘗。
攸桐自是歡喜，嘗著小菜，先說了想請杜雙溪隔日去傅瀾音那裡，幫著做些開胃菜的事。
杜雙溪豈會拒絕？
當日在魏建府上時，她不過是個小廚娘，雖有滿身本事，卻不會討主家歡心，雖能糊口，過得卻也苦悶。到了這裡，掌著涮肉坊的後廚，積攢了許多身家不說，而今能住著獨門獨戶的小院兒，閒暇時鑽研些精致菜色，配著涮肉招徠顧客，算得上是頂梁柱。尋常起居時，並不比齊州城的殷實人家遜色。
這背後有她的能乾，亦有攸桐的賞識、秦良玉的相助。
且傅瀾音雖出身高貴，卻無門戶成見，歎服於杜雙溪的廚藝，頗為客氣。她孕後胃口刁鑽，杜雙溪樂意儘一份力，自是爽快答應。
因提到秦家，便又提起秦良玉來。
攸桐這才知道，她成婚的那晚，秦良玉曾去過京都肉坊，沒帶秦九，隻拎著一探酒。
彼時夜色已深，公子錦衣如玉，神情黯然。
杜雙溪與他相識甚久，即便那位不言不語，光憑目光神情，也能猜個大概，便陪他喝到半醉，而後叫人尋了秦九，帶他回府。之後秦良玉銷聲匿跡，據說是外出尋訪藥材去了，不知歸期，年節裡沒回府。
杜雙溪點到即止，攸桐也沒再深問。
回到府裡，忙碌如舊。
這一日初春天暖，傅瀾音難得有半天空暇，便回府裡找兩位嫂子說話——先前傅家設宴時賓客太多，韓氏和攸桐都忙著招待賓客，沒能儘興說話。到秦家設宴時，傅瀾音既是主家少夫人，又因精神不濟，情形相似。
而今聚到一處，圍坐在南樓裡，閒談間瞧著小廚房裡忙碌備菜，甚是舒心。
沈氏離開後，東西院的隔閡暫且消弭，長房的幾位妯娌在傅家根基尚淺，不像沈氏得而複失、新意難平，見韓氏和氣周全，也都認了二房掌權的結果，相處得還算和睦。攸桐記著傅德清的叮囑，便遣玉簪過去，說南樓裡備了涮肉，請幾位嫂子過來一道嘗嘗。
那幾位恰巧也都在，便過來湊個熱鬨。
滿桌菜色擺齊全，雖無麻辣刺激味蕾，鴛鴦鍋裡的酸菜和菌湯也能勾人饞蟲，又有夏嫂備的幾樣精致菜肴，雖不及宴席的菜色名貴，勝在味美。眾人吃得滿足，待長房妯娌回去，剩下姑嫂三人坐到傍晚方散。
晚飯已無須費力，周姑帶了幾位仆婦，忙著清掃戰場。
攸桐喝了點酒，趁著晚風還不算太冷，到望雲樓上去散心。
日色西傾，顫巍巍地挑在山頭，金色光芒迅速衰弱下去，換成餘暉的紅色，鋪在亭台樓閣間。傅煜從校場回來時眉頭緊鎖、臉色沉肅，到書房擱下東西，想著那位逃遁回魏建帳下的叛徒的消息，心裡更覺煩躁，連盔甲都沒換就折身出門，奔南樓而來。
到得附近，瞧見落日下憑欄而立的美人，眉頭才算稍稍展開，腳步一轉便往攸桐那邊去。
到得近前，那位顯然是倚欄出神，沒聽見動靜，唯剩衣袂輕搖。
而她周遭的空氣裡，浮著極淡的酒氣，摻雜梅花的暗香。
晚風微涼，傅煜瞧著樓台上的嫋娜背影，隨她目光遠望，但見遠處平林漠漠、青煙如織，晚霞煙嵐漸淡，青山的輪廓亦變得模糊，天地融在淡青的暮色裡，寧靜疏曠。像是她掛在側間的那副山水。
密報紙箋上的字句淡去，腦海裡殺伐的舊影亦隱入暮色，那股煩躁漸漸平息。
他吐了口氣，緩步踱到她身邊。
作者有話要說： 小姑子都懷孕啦，二嫂你啥時候提上日程呀~