自六月裡爭相勤王, 卻被傅家截胡後，魏建這半年過得很是氣悶。
先前兩回惡戰, 先是在長武關折損周渭和李盛兩員大將，又在京城外慘敗於傅煜父子之手, 得力老將死了兩位, 重傷兩位, 原本孔武的臂膀, 立時便斷了一半。
這數月間徐夔雄兵據守京城, 傅煜騰出手收整朝政時，魏建試過反撲, 卻都敗了。
——傅家精兵強將，麾下猛將如雲，在拿下京城後, 迅速收編原本的守軍，兵力頓壯，那千名驍勇的鐵騎來去如電，更是令人膽寒，如虎豹般在臨近魏家勢力的一帶巡邏。這般防線，本就不易攻破，更彆說旁邊還有個虎視眈眈的趙延之。
當日魏天澤領兵折回，雖收回了被奪的城池，卻因人手有限，沒能將對方斬儘殺絕。
傅暲出身將門，雖不及魏天澤那般天資出眾, 卻也是傅德明兄弟親手栽培，並不遜色多少。朱勳是傅煜特地冒險尋來的猛將，縱無魏天澤的謀略心機，卻是領兵衝殺的好手，更彆說趙延之一身鐵骨，鎮守涇州許多年，極難對付。
三人雖被魏天澤驅出定軍的地盤，卻都毫發無損，每回魏建欲興兵討伐傅煜時，便伺機出擊，攪得魏建不勝其擾。
這般僵持拉鋸，小半年過去，魏建的軍隊仍沒能靠近京城半步。
一怒之下，索性稱帝。
比起傅煜在京城登基的聲勢浩大，魏建這是扯虎皮做大旗，自立的皇帝。
但在定軍周遭，此舉一出，仍鬨出了不小的動靜。
百姓如何姑且不論，單單魏府之中，就比從前熱鬨了許多。
——為稱帝得有模有樣，魏建不止拿麾下官員草草建了個小朝廷，還打算冊立東宮。
魏從恭是嫡長子，被魏建器重栽培了許多年，原本是太子的不二人選。但去歲長武關一役，他慘敗於傅煜手中，至今都沒能立個功勞挽回。而兩次戰事過去，原本擁護他的老將折損了數位，也令他勢力銳減。
相較之下，魏天澤擊退趙延之、收複城池，在先前的敗仗襯托下，名聲大噪。且他背後有薑邵這位嶽丈做靠山，實力頗強。
為長遠計，論能耐手段，當以他為東宮。
魏建卻始終猶豫不決。
——十餘年的分離，魏天澤在他心裡，是隨手安插的棋子，是傅家幫著打磨出來的鋒銳利劍，卻並沒多少父子情分。且魏天澤雖是他的種，許多主張卻與他迥異，像一根刺似的戳在他心裡，怎麼想都不舒服。
魏從恭看準這點，懷揣攘外必先安內的打算，使勁吹風。
這晚魏建召諸子議事，提起囂張得逞的傅煜，魏從恭便暗恨道：“當日天澤在齊州時，若能除掉此人，怎會有今日之事。”
“是啊，那時傅家沒起疑心，這事理應不難。”魏從修附和。
——在魏天澤從天而降，奪走與薑家的婚事後，他便迅速投到了魏從恭麾下。
魏建想起這茬，也是暗惱，瞅了魏天澤一眼，埋怨道：“當時我曾數次授意，讓你伺機除掉他。沙場上刀槍無眼，他就算死了，傅家也懷疑不到你頭上。你就是不聽，偏要把他救回去！”
“還有傅德清那次，追到韃靼腹地，若不是你，他也未必能活著回去。沒了他，這回咱們勤王時，也不至於被傅煜搶先。”
魏從恭補充。
原本就明爭暗鬥的氛圍，在此時變得愈發僵硬。
魏天澤即便竭力忍耐，麵上卻仍籠了寒色，冷聲道：“戰場上並肩殺敵，我怎能背後插刀。傅德請深入敵腹是為斬除邊患，為百姓冒死拚命。他若死了，東丹聞訊南下，隻會令邊防動搖。”
“所以你就救他，來咱們添麻煩？”魏從恭冷笑了聲。
魏天澤沒理他，隻看向魏建。
幾乎是意料之中的，魏建冷哼了聲，“不分輕重，不明白大局。傅煜和傅德清隻消有一人死了，咱們也不至於吃那大虧。我苦心安排你去齊州，叮囑那麼多次，到頭來，非但沒除掉勁敵，連離間傅家的事，都沒辦成！”
——數年苦心毀於一旦，還折損了他許多眼線，魏天澤當日灰溜溜逃回來時，魏建可沒少暗怒。隻是看中他一身的本事，覺得能為己所用，才揭過不提。如今吃了傅家的大虧，再說起舊事，那埋怨暗恨便難以掩藏。
他既開口，魏從恭半開玩笑地道：“莫非是惦記跟傅家的那點交情，忘了生恩？”
“大哥慎言！”魏天澤橫眉。
魏從恭有點顧忌，沒再多說，隻嗤笑了下，架完秧子撥完火，仿若無事地喝茶。
魏建息事寧人般拍了拍魏天澤的肩，卻仍責備道：“傅家教你的本事有用，但那些愚蠢的念頭，早該扔了。你是我的兒子，彆總跟我犟。”
說罷，便商議起了小朝廷官員的事。
燭火明照，那兩位是魏建親手教出來的兒子，很會投其所好。
魏天澤站在旁邊冷眼看著，神情幾番變幻，終是心煩氣躁，抱了抱拳，隻說還有件事沒辦妥，辭彆魏建，自回住處。
……
遂州月明，冬夜裡濕冷得很。