“娘沒事，娘心性堅韌著呢。”她們問的細，葉嘉自然也回答得細。
聽說葉嘉帶著餘氏搗鼓起了胭脂水粉，預備開胭脂水粉鋪子，幾個舅母才真正放心下來。大舅母彎著眼睛笑起來：“你娘年幼時就喜歡搗鼓這些脂粉，偏生她還搗鼓得有模有樣。好些年不見她碰這些，如今有了你在身邊照應著，確實是活得更自在了。”
葉嘉笑笑：“娘性子本就豁達，我沒做什麼。”
給餘家來信的，自然不僅僅是周憬琛，餘氏也寫過。當初葉嘉跟周憬琛重新成婚，餘氏就給娘家寫過信。信裡恨不得把葉嘉誇成一朵花，幾個舅母信裡有數的。
葉嘉被舅母拉著，周憬琛在屋裡與餘老太爺的氣氛便沒有那麼輕鬆了。
周憬琛在北庭都護府做的事情，餘家雖說不清楚，但餘老太爺卻能猜得到。自己這個外孫子骨子裡就是個睚眥必報之人。景王府闔府被滅這個仇，他是說什麼都不可能不報。
既如此，周憬琛在北庭就不可能老實，總歸是要有小動作的。餘老太爺素來對於朝廷是沒有太多敬畏之心的，正所謂民為重，社稷次之，君為輕。如今坐在龍椅上的那個賊小子餘老太爺根本就沒把他放眼裡。但他卻不願周憬琛為了報仇拿天下百姓的性命當兒戲。
祖孫倆麵對麵坐著，周憬琛不緊不慢地提起水壺為老爺子斟了一杯茶。安靜的書房裡，嫋嫋茶香氤氳得一老一少眉眼模糊，周憬琛淡淡道：“外祖父，孫兒是您教出來的。”
“正是因為你是老夫親自教出來的，老夫才不放心！”
餘老爺子胡子一翹一翹的，道：“你這孩子心硬自負，也十分下得去手。”
說到這個，餘老爺子便忘不了幼年時候的周憬琛。
這小子的心性打小就異於常人，淡漠且對人命看得很淡。哪怕麵上裝得再彬彬有禮，骨子裡是天生的狠辣。餘老爺子永遠記得不到周憬琛六歲的年紀曾被擄走，他一個孩子，能在一夕之間殺光了十多個綁匪安然無恙地回來。回府後親手處死了自幼照顧他的貼身乳母一家子，是一分一毫都沒猶豫。無論乳母如何哭求又有何等複雜的隱情。
取人性命猶如殺雞，餘老爺子總是擔心他會走上歪路。景王府遭遇讓餘老爺子總是擔心他會被仇恨蒙蔽了雙眼，做出拿天下為祭，嗜殺成性之事。
周憬琛笑笑沒再說話，上輩子他確實被人罵嗜殺成性，天生歹毒。他確實殺了不少人，也從不辯解。
“笑笑笑！光知道笑！”餘老爺子卻被他這一副風輕雲淡的樣子給氣得不輕。
許久之後，老爺子還是歎息了一口氣：“……這世上聰慧的人如過江之鯽，英年早逝的也不在少數，累及全家的也不是沒有。老夫也並非勸你放下家仇，隻是民為本。大燕如今內憂外患，最是要穩定時局。如今朝廷倒行逆施，多行不義必自斃。得道者多助失道者寡助，且耐心等著便是。”
周憬琛的心中從來沒有‘等’之一字，他想要的隻會一擊必中。
“外祖父認為以當今行事，大燕還能撐到幾時？外祖又如何斷定，我若起勢便是不義？”周憬琛還是那副不緊不慢的態度，但一字一句卻鋒芒畢露，“傷口隻有在潰敗之前擱出腐肉，方能有愈合的機會。越早結束荒唐，才能越早得到休養生息的機會。”
“但這個罵名你背得起麼？”餘老爺子斥道，“一旦失敗，千古的罵名你要如何背？”
“外祖又何以覺得一定會是罵名？興許是開創一個新王朝。”
“你倒是自負！”
周憬琛彎了彎嘴角，“孫兒並非是自負，隻是在陳述事實。”
祖孫倆對視一眼，氣氛有些凝滯。
今日也沒有非跟老爺子爭執，再說老爺子愛民如子，這般也是好意相勸。周憬琛笑了笑，轉身將書架上的棋盤拿下來：“外祖父，許久未曾下過棋，不如對弈一局？”
餘老爺子看著他固執的樣子，知他定然不會聽話。歎了口氣，“擺上吧，看你小子棋藝可精進了。”
兩人這一下棋就下到了傍晚。倒不是說一局遲遲不見分曉，而是老爺子技不如人，屢敗屢戰。自打第一局猝不及防地輸給周憬琛後，老爺子堅稱自己乃一時走神，不然絕不會輸。並以長輩的身份要求周憬琛陪他下，一直下到他贏為止。
兩人在餘家待到天擦黑才離開，臨行前，餘老爺子黑著臉給了周憬琛一枚印章：“拿著，走走走。”
周憬琛笑了笑，與葉嘉一道上到馬車。沒多久，葉嘉就靠著車廂壁睡著了。雖說餘家的舅母嫂子都是十分和氣的性子，但並不熟悉的陪同一天也是真的累人。
葉嘉睡著睡著，周憬琛起身過去將她攬到懷裡。
馬車吱呀吱呀地往客棧走，夕陽的餘暉泛著金紅色。將馬車的影子拉得修長。才走到客棧門口就聽到淩亂的腳步聲。周憬琛掀開一邊的車簾子看出去，街上有一隊穿著薄甲的衛兵匆匆經過。街道上三三兩兩的行人，兵卒們各個手裡拿著畫像，拉著街道上的人便粗聲粗氣地問。
周憬琛晃醒了葉嘉，兩人一前一後地下了馬車。
護衛去後院停車，他們才走到客棧門口就見一個穿著軍官戎服的年輕男子小跑過來。那人先是被兩夫妻的模樣給晃了一下眼，似乎是從未見過相貌如此出眾的男女。呆愣許久才回過神。頓了頓，他才拿出畫像來問夫妻倆是何人，從何處來，可曾見過畫像中的人。
周憬琛將葉嘉攬到身後，則拿他那一套早已編好的說辭應對。
那戎服男子目光落到周憬琛的身上銳利入針，眼神略帶審視。正要說什麼，旁邊葉嘉伸頭瞥了一眼畫像。不得不說，古時候的畫像是真的很難與真人對上。扁平的五官和麵相特彆考驗一個人的空間思維。葉嘉看了半天也看不出來畫上是誰，除了能知道是個上了年紀的女子。憶起周憬琛曾說過的話，葉嘉立即就猜出了這群人在找誰。
那戎服男子瞧見葉嘉好奇，對葉嘉說話的口氣就緩和許多：“你再瞧瞧，可認得？”
周憬琛的眉頭擰起來。
葉嘉沒注意，隻眸光閃了閃，搖頭道：“瞧不出來，好似不大認識。”
“有人曾見過你二人從外地帶著一個神智並不清醒的老婦人，還曾請過大夫，可有這麼一回事？”那男子收回隱晦地落到葉嘉臉上的目光，重重咳嗽一聲撇開視線又道，“此人乃盜竊要犯，犯下大罪，乃大都護指明要的人。若是你二人偶遇此人，可千萬莫藏私。”
說著，他重點強調了一句：“否則上頭震怒，你二人惹火上身，得不償失。”