段小芸的雙眼淌出兩行血淚, 映襯著她猙獰的表情，竟宛如修羅在世。
她用無比平靜的語氣，緩慢地述說著自己的故事：“我和那棵菩提都受到了聖女的點化, 慢慢具備了不同尋常的力量。我們能與彼此進行無聲的交流, 分享喜怒哀樂，排遣寂寞憂愁。乾旱了, 菩提會主動向我討水喝；洪澇了, 菩提會發出預警, 讓我帶著丈夫和兒子提前躲到山上。我們守著那座聖女廟, 共同度過了一年又一年, 不是家人, 勝似家人。”
“忽然有一年，饑荒來了，村裡人全都背上行囊四處逃難, 唯獨我舍不得菩提，硬撐著留了下來。餓得快死的時候，我抱著樹乾呢喃了一句：‘如果你能結出果子讓我們吃該多好’。”
“隻這一句, 它就聽明白了，然後晃動著枝葉發出莎啦啦的聲音，仿佛在回應我。”
說到這裡, 段小芸沾滿血淚的臉龐竟展露出一抹幸福的淺笑, “我抱著兒子餓暈了過去, 等我被丈夫搖醒時，看見的便是結在樹上的三顆蘋果。你們能夠想象嗎？一棵菩提, 竟然結出了蘋果, 那樣的場景，在饑荒的年代簡直就是神跡。”
“我們一家三口快高興瘋了, 卻沒有馬上摘蘋果，反倒跪在聖女像前，給聖女娘娘結結實實磕了三個響頭。”
“我當時磕得腦門都出血了，是真心實意地感激你。”段小芸忽然湊近林念慈的臉，用近乎於瘋狂的語氣說道：“我哪知道，這個荒唐的願望，推開的不是天堂的門，而是打通了地獄的路。因為人的**是無止境的啊！我們吃上了蘋果，就會想要吃肉。於是我站在樹下，對菩提說：兒子，娘想吃肉。”
“菩提聽懂了，第二天早上竟然結出了好多肉果。你知道什麼是肉果嗎？就是外表看上去是一個果子，敲開硬殼，裡麵卻全都是肉！我們一家三口把果子扔進火裡，美美得吃了一頓烤肉。”
聽到這段話，彆人尚且沒有反應，常淨大師卻低下頭，無奈又悲哀地念了一句佛。一棵植物怎麼可能長出肉果？所謂有因必然會有果，那肉果的來曆，恐怕不簡單啊！
果然，段小芸嗬嗬樂了一陣，便又冷了麵色，淒涼道：“可是後來我才發現，那些肉果竟然都是落在菩提樹上的鳥兒化成的。為了養活我，菩提竟然沾了殺孽。它本是一棵聖樹，有望得道成佛，卻因為我的**，一腳踩進了深淵。可當時的我卻絲毫沒有察覺到深淵竟然離我們那樣近。”
“我想，不就是幾隻鳥兒嗎？死了就死了，沒所謂。於是我繼續向菩提討肉吃，而菩提則向我討水喝。它給我結果，我給它澆水，這本是應該的。可問題是，那時已經連著大旱一年，全村的人都因為饑荒而走光了，水井也枯了，我上哪兒找水？”
說到這裡，段小芸用指尖點了點自己臉頰上的血，笑得像一隻惡鬼：“聖女，你猜怎麼著？我們想出了一個更好的辦法。我們一家三口開始輪流用鮮血去澆灌那棵菩提。我們把原本聖潔的它，一步一步推向了深淵。它開始習慣鮮血的味道，竟是連水都不肯喝了，我們隻能不停地割腕，不停地放血。”
“一直流血，這樣誰頂得住？好在當時鬨饑荒，村裡常常有流民經過，我們一家三口就把主意打到了他們頭上。反正他們都是從彆處逃難來的，即便是死了，誰又知道？”
聽到這裡，所有人都露出了恍然大悟的表情。
原來那棵本可以成神成聖的菩提，之所以墮落為一棵需要人血、人肉和人魂供養的妖怪，竟然是這樣來的。所謂沉淪就是不斷在欲海中掙紮，卻離岸邊越來越遠，因為**構成的海洋，本就是無止境的……
“可是**本就是無止境的啊！”段小芸發出了同樣的感慨，臉上的血淚已經乾涸，化成斑駁的汙跡。
“有了果子，有了肉，我們一家三口平平安安地度過了三年旱災。忽有一日，我丈夫對我說：‘娘子，你說那棵神樹能不能結出延壽的果子？’他不提，我竟從未想過，然而他一提，這個念頭就在我的腦子裡紮了根。於是有一天，我對它說：‘兒子，你能結出讓我延壽的果子嗎？’它莎啦啦地搖晃樹葉，仿佛答應了。”
“我和我丈夫簡直是大喜過望，當天晚上就割破手腕，給它放了三碗血。饑荒過去，流民絕跡，我們已經不能再像以前那般肆無忌憚地殺人了。所以它餓得狠了，喝血的時候竟然把根須探出地麵，似掃帚般把帶著鮮血的泥土刨了過去。它竟然可以自由活動了。”
“這個發現非但沒讓我警覺，反倒令我大喜過望。我以為它是修為精進才會如此，於是第二天，我們夫妻倆歡歡喜喜地去它的樹下等待延壽果，也真的發現了兩顆幽藍的，散發著異香的果實。”
回憶到這裡的時候，段小芸捂住自己的嘴，發出惡心欲吐的嗓音：“我們摘下果實，迫不及待地吃掉，吃完才想起來，為何今天的果子隻有兩顆，不是三顆？菩提怎麼能忘了它的兄弟？以前它有什麼好東西，最少也會準備三份。它總不會忘記我兒子。”
“吃完果實，我和我的丈夫果然變年輕了，也變健壯了。我們這才開始找兒子，屋前屋後，山上山下，整整一天一夜。然而找遍了所有地方，我們的兒子都不在。”
段小芸忽然直勾勾地看向林念慈，神經質地笑了笑，露出兩排白森森的牙齒，“後來你猜怎麼著？隔了三天，我們給菩提喂食的時候，它的根須從土層裡鑽出來吸血，把我兒子的長命鎖也帶了出來。”
“我當時如遭雷擊，愣在當場，然後就開始瘋狂刨它的根，把我兒子的屍體給挖了出來。他渾身都紮滿了根須，體內的每一滴血液都被吸乾，嘴巴還張著，似乎在喊娘親。我哭得眼睛都快瞎掉了，可我的兒子再也回不來。我好恨啊，拿起斧頭就想砍樹，可我丈夫不讓，他說這是一棵搖錢樹，不能砍。兒子死了還可以再生一個，哭什麼。”
“對他來說，兒子可以有很多個，但是對我來說，我的小寶就是我的命根子呀！我要我的小寶，我不要什麼搖錢樹！”段小芸的眼眶又開始淌出血淚，悲泣聲像針刺一般惱人。
常淨大師早已料到結局會如此，不免默誦了一段渡亡經。所謂長壽果，說到底不過是以命換命罷了。世間沒有無根的樹，又怎麼可能會有無因的果？
玄誠子閉上赤色雙瞳，不忍目睹。
林念慈則聽傻了，還未長全的五官擰成驚駭而又無措的模樣。她真的沒想到自己當年隨手的一個施為，竟然會造就這樣一段悲劇。