“怎麼想的這會兒下洞窟去看？”阿諾德手裡拿著照明用的手電走在前麵,他身後跟著黑發藍眼的雄蟲，坎貝爾則走在略靠後一點的位置，甚至在他的身後還跟著一串尾巴似的卵群。
這一趟夜行顧庭並沒有叫太多的蟲——阿諾德本身就生長於赫爾狄克星、同時是原始蟲種雅克斯,他知道的東西一定比星艦上的其他蟲還要多；而坎貝爾就像是星盟的主心骨,即便顧庭長大了、可以獨當一麵了，但當不安的時候他依舊喜歡可靠的“暴君”陪在他身邊；至於卵群們,自然是因為它們最熟悉地下洞窟的構造。
因為蟲的數量少，所以他們一行的行動速度很快,不多時便已經從放置吊繩的洞口跳了下來。
顧庭：“我有一種很奇怪的感覺……我沒有辦法形容，但是很不妙。”
阿諾德：“是關於地下洞窟的？”
“是的。”
從午夜驚醒之後,顧庭的眉頭就沒有放鬆過，坎貝爾快走一步,拍了拍年輕雄蟲的肩頭，在對上那雙似乎籠罩了淺淺一層灰霾的眸子後,低聲安撫：“彆想太多,等去了再看。”
“嗯。”雖然嘴裡答應了,但那種縈繞在他心頭的不安卻沒那麼容易被驅散。
阿諾德晃著手裡的手電照向洞窟的四周，原本跟在最後的卵群們窸窸窣窣竄到了最前方，擔任起了領路的責任。
顧庭：“跟著它們走吧，另一部分卵群說之前見過了一個‘怪物’……我不確定我的不安是不是和這隻忽然出現的‘怪物’有關。”
阿諾德：“什麼樣兒的怪物？”
“卵群們說是一個渾身都是肉塊的不明生物，最開始向它們靠近，但是後來又離開了。”
“之前他們不是說洞底下除了卵群，再沒探測到其他生命體？”阿諾德挑眉,難不成是有什麼未知生物甚至能瞞過機器的探測。
顧庭猜測：“也可能是後期進來的……”
“等等——”坎貝爾忽然出聲。
“怎麼了？”
銀發雌蟲搖搖頭,做出一個噤聲的手勢，他將耳朵貼在一側的石壁之上，大約十幾秒後,才看向麵前的兩隻雄蟲，“你們仔細聽，有聲音。”
聞言，顧庭和阿諾德都有樣學樣，靠在石壁上屏息聽著。
在無言的寂靜環境下，他們甚至刻意放緩了呼吸，連帶著心跳聲都被悶在胸腔裡，於是某些通過石壁傳導過來的動靜能夠呼喚起耳膜的震顫。
——哢，哢，哢。
緩慢的，像是人偶的木製關節在摩擦的聲音，並不尖銳，可那種不大有規律的聲響卻聽得叫蟲平白頭皮發麻，似乎會聯想到一些並不好的東西，可若是要仔細去辨認，一時間卻也沒有辦法說清。
阿諾德皺眉：“那，是什麼聲音……”
“是咀嚼糖果的聲音嗎？”顧庭頓了頓，忽然出聲。
這話一出，其餘兩蟲再聽的時候，忽然覺得無比貼切，或許說不是咀嚼糖果，而是咀嚼某種硬質的、卻又有些脆的東西，甚至在咬爛後需要用牙齒交錯著研磨，舍不得吞咽的感覺。
坎貝爾：“但是在這裡，能咀嚼什麼？”
整個地下洞窟中不是嶙峋的石塊就是成群的蟲卵，蟲卵是軟和的，那麼還能嚼什麼呢？
怪異的感覺似乎越發強烈，顧庭忍著後背的豎起的汗毛，道：“我們快去看看吧！”說著他越過阿諾德，半蹲下對卵群道：“那些聲音你們能聽到嗎？如果可以的話，請帶我們過去。”
[模模糊糊可以感覺到點兒……我問問它們……]
[它們說大概知道，但不完全確定。]
[好像距離這裡不遠？]
[要穿過那條河……]
顧庭：“那帶我們走吧。”
卵群們跳了跳，立馬往洞穴的更深處奔了過去，顧庭連忙小跑兩步，阿諾德和坎貝爾對視一眼，也跟了上去。
越往深處走，便越陰冷，空氣開始變得稀薄，同時另一部分依舊駐守在洞窟中的卵群也逐漸露出了原貌。
這是阿諾德和坎貝爾第一次見到如此龐大數量的卵——它們像是一道長且厚重的簾子掛在石壁之上，黏膩的乳白色絲縷因為拉長而變成了半透明的色澤，零星吊著幾粒隨著洞穴中冷風而搖擺的黑色卵核。
這一路上的蟲卵，要比顧庭上一次見到的還要多很多，某種程度上，它們已經超越了蟲族視覺捕捉的範圍，密密麻麻的卵下擠著其他的卵，似乎不會放過任何一處空隙。
能夠聽到卵群聲音的顧庭同時也能在腦海裡“聽”到它們之間相互打招呼的動靜——
[你們回來了！]
[長大了好多！你們運氣真好！]
[洞最深處的那群家夥們消失了，它們是不是死了？]
[我們見到了怪物，又醜又臭，太惡心了。]
[那家夥不知道是什麼東西，但是好像又有點像是你們後麵跟著的那些蟲……]
[好像也是四隻腳！]
[但是怪物的毛是、是……]
快步走的顧庭忽然問出了聲：“是什麼色的？”
卵群整體漠然，很快嘰嘰喳喳的聲音再一次響起——
[像是橘紅色吧，反正有很多的血。]
還不待顧庭深思，卵群們忽然躁動了。
[馬上到啦！]
[好熟悉的氣息！像是媽媽！]
[是媽媽！]
[媽媽出來了嗎？媽媽想見我們了？]
[可是……媽媽不是已經有很久、很久、很久沒有出來過了嗎？]
[是媽媽！我要去找媽媽！]
於是顧庭肉眼可見的，一部分掛在石壁上的卵群忽然大幅度顫動，它們拉扯著半透明的黏液，彼此相連，黑色的圓核們同時劇烈跳動，蹭著那幾乎要被碎石塊戳破的卵膜往前方爬行。
而那道顧庭最熟悉的暴躁聲音中似乎也帶上了一絲遲疑：[真的是媽媽……]
阿諾德：“它們怎麼了？”
“它們說……感覺到媽媽了。”顧庭咬著舌尖，按照蟲母的說法，那些蟲形蟲母應該在數千年前就因為無法行動、無法獵食而死亡了，怎麼可能現在又忽然出來，甚至他懷疑，那些卵群們似乎並不能分辨出蟲形蟲母是否還存在生命特征。
“媽媽？是蟲母？”阿諾德發愣。
顧庭繼續跟上了蟲卵的行跡，“不，不是同一個。大概是更久以前的蟲形蟲母。”
幾蟲跟著卵群們繞過交錯的通道，走到一處水潭之前，這裡的場景格外眼熟，顧庭又多看了兩眼，立馬反應過來——這是他最初遇見卵群後跳下來的位置。
[要從水裡過去。]
“走吧。”顧庭率先站在岸邊，看了看地下河道的深淺，“它們說要穿過河。”
“好。”
地下洞窟常年不見陽光，這一處水雖然很清澈，但也很冰，冰入骨髓，當他們在爬上對岸後，才忽然發現原來像是在咀嚼東西的聲音不見了。
順著幽深的石道繼續前進，直到其最深處。
——砰砰砰。
顧庭的心臟在不規律地跳動著，他甚至呼吸都有些急促，仿佛即將要見證到什麼令蟲緊張的畫麵。
坎貝爾伸手按住年輕雄蟲的肩膀，“你的精神力現在很浮躁。”
在進行了精神力結合後，當他們之間距離足夠近、情緒波動又很大的時候，足以令雙方感應到彼此精神力上的一些變化。
坎貝爾靠近顧庭，吻了吻黑發雄蟲的鼻尖，他溫熱的唇瓣上甚至能夠感受到汗珠的微鹹。
顧庭深深地呼出一口氣，試圖借由氣息的交替而壓下那股燥氣。
他道：“我沒事，繼續走吧。”
跟著卵群一點點走進石道的儘頭，這裡變得安靜地不像話，直到他們進去了最深處的洞穴門口，也沒有再聽到其他的動靜。
“是……這裡嗎？”顧庭站在洞口看向裡側——黑壓壓一片，空氣一點兒不流通，彌散著一股兒腥臭，像是某種食材因為長久的放置、受熱而變質了似的。
［就是這裡……媽媽的味道消失了。］
［剛剛媽媽明明出來了！我感受到了！］
［媽媽又走了嗎？他還是討厭我們……］
［媽媽離開這裡了？］
……
卵群們有些著急，原本還能被感知到的一部分氣息，等它們徹底追來的時候卻分毫不剩，甚至連蟲形蟲母最初留在石洞裡的氣息也消失地無影無蹤。
顧庭：“我們可以進去看看嗎？”
暴躁的蟲卵遲疑道，[媽媽隻討厭我們，他不討厭你……你們可以進去。]
其他聲音也響起道——
［可以幫我們看看媽媽還好嗎？］
［可以問問……他還會喜歡我們嗎？］
［不喜歡也沒關係，隻要媽媽還在就好。］
對於這群蟲卵來說，最重要的無非就是將它們誕下的蟲母，在那些暗無天日、被拋棄在幽深洞穴的歲月裡，能夠支撐它們一直堅持到現在的是那份對蟲母的依戀以及執著，它們深深地眷戀著蟲母，但也懼怕來自蟲母的厭惡，所以哪怕隻要再多走一步就能進入蟲母“安眠”的範圍，它們也絲毫不敢涉足。
——因愛生懼。
顧庭緊繃著下頜，他抬腳跨過介於山洞門口的碎石凸起，手裡的手電筒也順勢照了進去。
裡側看起來還是比較寬敞的，地上鋪著很碎很碎的小石子，昏暗且潮濕，散發著一股腥臭的氣息，隻是隨著顧庭他們的靠近，卻不曾在洞中發現任何除石塊以外的東西。
“什麼都沒有？”阿諾德打量四周，如果不說彆的，隻看這裡的場景，無非就是一個洞——一個什麼都沒有的洞。
“不應該啊……”顧庭喃喃，他捏著手電筒繞了一圈，這裡乾淨地就像是被故意清掃過似的。
他腦袋一個激靈，“你們不覺得這裡太乾淨了嗎？”
如果這裡曾經住著蟲形蟲母，且它們沒有行動捕食的能力，那麼不論如何這個山洞裡都應該留存有一定的痕跡，可是眼下看來，整個山洞裡乾淨地甚至找不到任何其他物種生存過的痕跡。
“——看這裡。”坎貝爾半蹲在一個角落，被黑色皮質手套包裹著的手指輕輕在石壁周圍蹭了一下，“是濕的。”
顧庭和阿諾德靠了過去。
坎貝爾的手指上有一塊不大的濕濡痕跡，微微發紅，落在皮質麵料上有些閃閃發光。
“好腥……”
顧庭：“那麼多年前的山洞，不應該有水跡，隻能說在我們之前確實有什麼東西來過了……可能是蟲卵說的那個‘怪物’。”
“但是現在這裡什麼都沒有。”阿諾德蹙著眉頭，他忽然感覺事情好像並沒有自己想象的那麼簡單，“而且就這一點兒水跡，很難判斷到底是什麼、來自哪裡。”
此刻，整個山洞中除了他們三個的呼吸聲，再聽不到其他的動靜，原來那令蟲頭皮發麻的咀嚼聲消失地不留一絲痕跡，就像是一場被他們在腦海中構思出來的臆想——但不論是顧庭、坎貝爾還是阿諾德，他們都很確定自己是在清醒的狀態下聽到那些聲音的。
他們把整個山洞又方方麵麵地細致看了一圈，依舊沒有什麼發現。
顧庭斜斜倚在石壁上，從進來時到現在，臉上的神情不輕反重，略擰起的眉間證明著他還在思考這件事情裡的怪異之處。