——滴答。
“什麼……”
顧庭伸手抹掉了落在額頭上的一滴水，隻是等擦在了手指上，他才發現那是一顆染著淺紅的水珠，被抹開後就像是稀釋的血水。
也是腥氣十足的。
他抬頭看向洞頂，那裡黑漆漆一片，隻能看到凹凸不同的石塊，似乎隱約有有些不太明顯的水光。
“在看什麼？”銀發雌蟲走了過來。
“上麵有什麼嗎？”
坎貝爾抬頭，雌蟲的良好視力讓他能夠清晰地看到頂端石壁上斷開的裂隙，以及某些綴在石壁上的水珠，“什麼都沒有。”
“好吧。”顧庭無奈捏了捏鼻梁，“看來這一趟是白跑了。”
“你還有感覺嗎？”
年輕的雄蟲搖頭，臉上閃過困惑，“沒有了，什麼感覺都沒了，明明之前非常強烈，但是現在……甚至讓我覺得是自己魘住了。”
阿諾德拍了拍顧庭的肩膀，“相信直覺沒錯，尤其對於你來說——你是蟲母的後代，精神力本就繼承了蟲母那一係，某些直覺就是預示。雖然不知道這次為什麼會忽然消失，但警惕點也是好的。”
坎貝爾：“等白天了再派蟲下來看看，以防萬一。”
“好。”
等候在門口的蟲卵們一見顧庭出來，便嘰嘰喳喳地圍了上去——
[裡麵有媽媽嗎？]
[他還好嗎？]
[他是不是發生什麼事情了？為什麼現在我們感受不待他的氣息了？]
顧庭搖了搖頭，低聲解釋道：“裡麵沒有蟲母，他……不見了。”什麼都沒有剩下，就連曾經生活的痕跡，也像是被什麼故意抹除了似的。
[或許是離開了吧……]
[希望以後還能見到媽媽……]
蟲卵們或許還不能真正理解“不見”這兩個字的含義，就像是顧庭所猜測的那樣，其實它們並沒有辦法分辨出藏在洞窟最深處的蟲母是否還有生息——因為從這些卵群們有意識的時候，它們就已經被從蟲母的身邊剝離，在相隔很遠的石洞裡，來自血脈親緣上的厭惡感過於強烈，以至於它們從來都不敢靠近一步，而它們也一直習慣性地以為蟲母還在那裡。
顧庭有些沉默，他不知道自己應不應該說出這件事情背後的事實，隻是耳邊聽著卵群們對於“媽媽”的討論聲，他終究將那噎在嗓子眼裡的字字句句徹底咽了下去——再等等吧，或許以後還有轉機……
雖然是這樣想的，但顧庭自己也知道可能性幾乎為零。
等顧庭他們輕緩的腳步聲逐漸從山洞口離去，沉悶的寂靜再一次來襲，當不知道過去了多久之後，窸窸窣窣的聲音自方才的洞頂響起——
原本還是灰色石壁的洞頂忽然開始扭曲變形，退出擬態的蟲卵們重新凝聚成了亞雌格蘭的模樣，隻是那些生長在皮膚上的肉塊依舊飽脹發紅，細密的血絲分布在卵膜的表層。
他嗅了嗅空氣中遺留的味道，繁雜的複眼轉了幾圈，忽然扯著長短不一的四肢跳躍到了地上。
這一刻才能看到，在他的胸腹部位不知道什麼時候長出了一張巨大的嘴巴，內裡猩紅，生著幾顆牙齒卻沒有舌頭，隻有蠕動著的血紅色肉塊、淡青色經絡以及某些，以及被吞咽了一半的白色骨骼。
原本乾燥的白骨上被黏膩腥臭的口水覆蓋，那些紅色的血肉像是一隻巨大的舌頭，正在口中卷著骸骨仔細品嘗它們的味道。
原始時期的蟲形蟲母們的骸骨被那群渴望融合、相擁的孩子們塞到了腹中，那裡是最貼近亞雌心臟的部位，而重聚的蟲卵們也知道心臟的重要性——它們要把媽媽藏在那顆躍動的心臟旁邊，這樣就可以一直、一直在一起了。
“還有熟悉的味道……”
扭曲的格蘭嗅了嗅空氣中遺留的味道，他有些癡迷地舔了舔滴答著血水的指尖，深紅的舌苔剮蹭過一點兒都不平整的肌理，那種誘人的味道彌散在空氣中，對於他來說就像是某種引導前路的燈塔。
“好香、好香……是什麼呢？”
“雄蟲……是藍寶石，是顧庭。”
“顧庭顧庭顧庭顧庭！”
密密麻麻的字眼從格蘭的嘴裡溢出，他像是吃了某種成癮物而忍不住發狂的瘋子，嘴裡念念叨叨，舌尖不住地滑過嘴唇，像是即將忍不住盛滿在口中津液。
得到了蟲母的蟲卵們正在寄生的軀體中狂歡，麵對來自此刻它們共生體的疑惑，便也攢動著卵核，暫時接替了亞雌嘴巴的控製權：“嘻嘻……也像是媽媽的味道呀！”
“新的媽媽嗎？”
“都是媽媽……都應該在一起！”
“所以都融合吧！媽媽也會喜歡和我們在一起的。”
格蘭搖晃著腦袋，附和道：“是啊，應該在一起的。”
……
第二天一早，這一次圖因斯和維專門帶了兩隊軍雌進入了地下洞窟，因為提前有顧庭安頓“怪物”的事情，兩蟲提高了警惕心，隻是當他們幾乎要把洞窟轉了一大半時，也沒有發現什麼狀況。
“嘖，除了卵群，其他什麼都沒有。”圖因斯不解道：“格蘭那家夥不會真的就死了吧？”
“有可能，畢竟他隻是一個亞雌，亞雌的身體素質是什麼樣兒你我也知道，要是真的獨身落單在赫爾狄克星這樣的沙漠裡，即使能夠控製異獸，但也抵擋不了其他的外在因素。”維抬手摸了摸周圍的石壁，卻摸到了一手水紅色。
他嫌棄道：“這什麼東西……嘶，好腥。”
“這地方你還敢亂摸？”
“我是雌蟲，能有什麼……就是這玩意兒糊在手上還有點惡心。”
“還是小心點吧。”
——唰。
像是一陣風聲。
圖因斯扭頭看向幾個站在不遠處的軍雌下屬，有些疑惑道：“你們有感覺到什麼嗎？”
下屬們一臉迷惑，“大人，什麼都沒有啊……”
維：“是不是你太緊張了？”
“去你的！”圖因斯笑罵一句，他的視線掃過熟悉的下屬，忽然一頓，“嗯？是不是少了一……兩個？”
一個軍雌立馬道：“報告長官，謝德和裡爾好像去那邊巡視了。”
圖因斯皺眉，“叫回來，彆走分開了。”
“是！”
那軍雌立馬小步往另一側跑，不多時三個雌蟲一起回來了。
維看向他們：“怎麼樣？那邊有什麼發現？”
其中叫作“謝德”的軍雌敬了一個禮，“報告長官，那邊什麼都沒有。”
“沒有就算了，我們再看一圈就回去吧。”圖因斯拉平了嘴角，小聲對維道：“不知道為什麼，我總覺得這裡有些奇怪……”
維挑眉，“什麼時候你也這麼感性了？”
“不是感性不感性的問題！怎麼說呢……我就是感覺瘮得慌。”
一聽這話，維來興趣了，“不是？你都是從異獸屍海裡爬出來的蟲，怎麼現在一個山洞還能叫你不舒服？”
耳朵裡聽著同伴的打趣兒，但圖因斯的心裡卻沒有輕鬆的想法，他甚至感覺有什麼東西在暗中盯著他，隻是當他掃視四周時，卻察覺不到任何不對勁的東西，“嘖，不知道，反正我感覺不對。”
“已經轉了一圈了，什麼都沒有，‘怪物’也沒有任何蹤跡。”維聳了聳肩，抬手招呼了一下，“撤吧。”
“嗯。”
圖因斯應了一聲，他偏頭看向除了石塊與卵群外便顯得有些空落落的洞窟，眼裡閃過了難言的疑慮——所以，這裡真的隻是一個石洞嗎……
軍雌隊伍出了地洞，在迎上赫爾狄克星上的陽光後，終於又感受到了一絲暖意。
隊伍的末端，裡爾碰了碰謝德的手臂，壓低聲音說：“嘿，兄弟你怎麼了？怎麼突然就不說話了？”
謝德轉了轉眼珠，他看向裡爾，咧嘴一笑，有些慢吞吞道：“沒事，剛見了陽光有些不適應。”
“確實，畢竟那洞裡陰得厲害，待久了還有點兒冷。誒？你的徽章怎麼沒了？”
謝德看了眼自己空開的胸口，以及衣服上明顯可見的小針孔痕跡，摸了摸腦袋，露出一個不好意思的笑容，“可能是不小心落在洞裡了，不然我再回去找得看看吧……”
“誒誒彆了！沒事，我那兒有多餘的，等回去以後我給你一個，咱們就彆掉隊了。”
“那謝謝你了。”謝德笑了笑。
裡爾：“客氣什麼！等這一次任務結束了，我們一起回去喝酒！”
“好……”
軍雌隊伍們逐漸遠離了冒著涼氣的地洞，那些常年居於洞窟中的卵群們悄悄地說道——
[你們感覺到了嗎？剛才好像有什麼……消失地好快。]
[是那個怪物嗎？我也感覺到了，很奇怪，又有一點兒熟悉。]
[不知道，但是那些蟲不是說這裡什麼都沒有嗎？]
[真奇怪，從那天開始，一切都變得有點兒不一樣了……]
[希望可以快點孵化去找媽媽。]
不見天日的某個石洞角落裡，有個印著螳螂標誌的金色徽章落在了碎石塊上，那暗金色的質地像是會流動一般，靜謐而無聲，就如同落在周圍的碎石，將永遠地被遺忘在這個孤寂的地方。
……
最後一次赫爾狄克星上的搜尋也告一段落，星艦上，坎貝爾雙手撐著桌子，神色沉穩，“那麼就暫定明天回程。”
“終於能回去了。”顧庭感慨一聲，他看向坐在對麵的阿諾德和琉璃，“你們要一起去翡冷翠嗎？”
琉璃抱著身側雄蟲的手臂，“我家親愛的去哪兒，我就去哪兒。”
於是顧庭將詢問的目光投向了阿諾德。
“還不是時候。”阿諾德搖了搖頭，“水晶要一起留下，我還需要訓練他成為雅克斯，等到他成功的那一天，我們再去翡冷翠上找你。”
“好。”顧庭頷首，淺淺勾出一抹笑容，“那我在星盟等著你們。”
水晶撇著嘴，隻恨自己為什麼轉變地這麼慢，“媽媽，你要記得想我！”
索勳輕哼一聲，滿心愉悅——未來的一段時間裡隻有他和媽媽，簡直就是完美！
此刻，他選擇性地忽略了顧庭的身邊還有一個坎貝爾。
顧庭嘴角的笑意不變，他看向窗外的陽光，心道終於可以回去了……
不論走到多遠，對於顧庭、坎貝爾他們來說，有星盟的地方才是家。
——他們也期待著回家。
於是隔日，太陽初升的時候，龐大的深色星艦開始發動，轟鳴的聲音蓋過赫爾狄克星上的冷風，它一點點升空，並逐漸向飛躍軌道靠攏。
琉璃望著那個升向天空的巨大影子，低聲道：“忽然感覺有些不真實……”
“有我還不真實嗎？”阿諾德把水晶一腳踢到了沙地裡，叮囑完“好好訓練”四個字，便摟住琉璃的腰，“等我們這邊結束了，我帶你去翡冷翠定居。”
“可、可是你不是有三個月的期限嗎？”
“沒有了。”阿諾德偏頭吻了吻琉璃的鼻尖，“在我帶著顧庭看過赫爾狄克星上的執念後，那些束縛便已經消失了。”
頓了頓，他補充道：“琉璃，以後我的時間都屬於你。”：，，.