出了屋, 看了眼垂下的門簾，吳懷翡這才得了空閒, 看向惜翠。
方才瞧見她與顧小秋一起, 她心裡便有點兒猶疑。也無怪乎她多想，顧小秋生得秀美，身份敏感，和誰在一起難免都會引動旁人的遐思。更何況他身份低賤, 尋常士族貴女們也不願與他多產生什麼瓜葛, 免得旁人說閒話。
吳懷翡本就冰雪聰明，又精於人情世故, 一見顧小秋的目光和態度，便覺得有些不對勁。
此前惜翠未曾和他有多少接觸, 可從剛剛相處來看, 他二人擺明已是舊相識。顧小秋擔憂著顧氏，進屋前卻還沒忘記囑咐婆子好好招待她，這其中緣故由不得旁人多想幾分。
隻是這念頭她隻能在心中略想一想, 雖有疑惑，但細究下去未免失禮, 吳懷翡隻能暫且按下心頭的疑慮, 同她招呼了一聲坐下。
其間又寒暄了兩句，看著惜翠的模樣, 吳懷翡心中疑慮非但沒散去，反倒是更濃了。
想到她與衛檀生之間那些舊事，吳懷翡終究還是沒有忍住, 委婉地問，“娘子可是認識顧郎君？”
惜翠道：“因為阿姑愛聽暢春班的戲，曾有緣見過幾麵，說認識倒談不上。”
吳懷翡聽了是因為衛楊氏的緣故，便鬆了口氣，同時也不由得悄悄紅了臉，為自己方才這通胡思亂想感到有些歉疚。
她其實很喜歡高娘子，方才見她與顧小秋之間氣氛有些古怪，不免有些擔憂，生怕她年紀輕，涉世不深，見顧小秋樣貌生得美，身世又淒慘，勾起了同情憐憫，以至於走錯路。
雖說如今高娘子容貌與此前大不相同，但給她的感覺卻還像從前一樣，帶著些清冷，話不多，卻無端地叫人生出幾分安心感。
她說出口的話，吳懷翡自然不會再懷疑有假。
在門簾另一頭，顧小秋彎腰將小枕往上墊了墊，好讓顧氏靠得舒服了些。
顧氏喘了口氣，看了眼門簾，輕聲地問，“小秋，你與那後進來的吳娘子是何時相識的？”
顧小秋答道，“曾經在酒宴上，吳娘子幫了兒一次。”
顧氏是知道她這個兒子是不善飲酒的，在外也常常身不由己，便點了點頭。
“那你可知曉這吳娘子今年多大了？”
顧小秋微有不解，搖搖頭道，“兒不知曉。娘你問這個作甚麼？”
“沒事，隻是娘看著這吳娘子麵善，想多親近親近。”
世上樣貌生得相像的人不知凡幾，倘若說這吳娘子有可能是那另一個姑娘，未免有些不知天高地厚，畢竟那吳娘子一看便出生不凡。隻是，顧氏心裡清楚，她恐怕撐不過這個春天了，若她離去，這個世界上便隻剩下了顧小秋一人，那曹家又不願認他。
顧氏不由自主地摸了摸兒子的發。
顧小秋便低著頭，順從地任由那枯瘦的五指搭在頭頂，像是在留戀娘親的溫暖。
顧氏心中微酸。
到時候她要是去了，她這個兒子該有多難受。這孩子性子文靜，心思重，想的也多，什麼事都一個人悶在心裡，不願讓她擔心。但正因為如此，才叫顧氏更放心不下。
若是他那個姊姊找到了，他這往後的日子也能有個人作伴。
這麼想著，顧氏不禁又道，“我眼看著，也沒幾天可活了，若是你那大姊找到了該多好，到時候也能和你一起做個伴。我也好向她道個歉，當年將她一個留在了那兒。”
顧小秋抬頭看她，反手握住了她的手，“娘，你彆說了，等這次病好了，兒便帶你出去轉一轉，走一走。”
顧氏笑了笑，“不知是不是老了，我看那吳娘子總覺得與你有幾分相像。”
顧小秋愣了一瞬，沒有明白為何顧氏突然將吳娘子與他那位胞姐聯係到了一處。
“娘？”
顧氏卻不再多說了，隻道，這兩位娘子還在屋外等著，你快些出去招待，好好謝謝她們，彆讓人等久了，失禮。”
“正好我也有些累了，讓我睡會兒罷。”說罷，將身子側過去，對著牆，閉上了眼。
雖然自覺時日無多，但自己的身體自己知道，她總歸還是能再拖上幾日的，這事回頭再說也不遲。現在說出來，太過莽撞。若那吳娘子真與小秋有些關係，便再好不過，若隻是樣貌上得巧合，這麼說就太過得罪人了。
顧小秋幫她掖好了被角，關上了窗，做完這些才走出了裡屋，將門帶上。
吳懷翡知曉他心情不好，安慰了兩句。
這一通忙活下來已經傍晚時分，她和顧小秋之間沒多少話可說，又見時間不早了，唯恐吳氏夫婦擔心，沒想要多留。坐了一會兒，囑咐了一番之後，便打算告辭。
吳懷翡今天能來，顧小秋心裡感激，也知道實在是麻煩她了，沒有強求，謙卑溫馴地再三道了謝，將吳懷翡送到門口。
隻是，佇立在門檻前，他卻望著惜翠踟躕了片刻，“娘子能否暫緩片刻，小秋有些話想同娘子說。”
吳懷翡不由得多看了他們兩人一眼，但到底沒多說什麼，先行離去。
惜翠轉過身來麵向顧小秋。
顧小秋麵色還有些蒼白，神情卻溫順得像隻白鴿，眼簾低垂著，“小秋有個不情之請，望娘子恕罪。”
“這幾日，小秋恐怕無法去彆院那兒了，家母病情沉重，我想留在這兒多照顧她幾日。”
惜翠安慰道，“你不用多想，正好這幾天我也有些事，彆院那兒不去就不去，你安心留在家裡照顧大嫂。”
她的嗓音算不得多溫柔動聽，但落在青年耳朵裡，卻莫名地有些安心，他竟不太願意見她現在就走，隻想再多留她一會兒，再陪伴他一會兒便好。
顧小秋默默地想，鬼使神差地問，“這些日子，小秋未能好好陪伴娘子，不知娘子願不願意賞個臉，留下來吃頓飯，也好讓我向娘子賠禮道歉。”
惜翠委婉地拒絕了，“我還不餓，你要照顧大嫂，不用這麼麻煩再特地招待我。”
顧小秋：“既然如此，便讓小秋送娘子一截路罷。”
說完轉身去拿屋裡那盞牛皮燈籠，不算什麼好料子，光線也黯淡。但這個時候天還沒完全暗下來，兩人照明也堪堪夠用。
顧家住得偏僻，顧氏病得沉重，喜靜。她最近睡眠極淺，一點兒動靜都能被吵醒，每日街巷裡的動靜吵得她頭疼，顧小秋就將她安置在了僻靜的城西。
大梁都城多水，出了巷口，沿著河岸往前，每逢日落，常常有些富貴的畫舫穿行在河麵上，隱約飄來些鼓樂吹打的動靜。
不遠處，一艘畫舫漸漸地駛近了河岸，船上張燈結彩，雕梁畫棟，懸掛著的燈籠在晚風中微微飄蕩，燈影撒滿了河上清波，一麵朱紅的簾幕，擋住了舫中曼妙的人影，隻能聽見些杯盞交錯的談笑聲。
隻是在這笙簫樂舞中，卻模模糊糊傳來一聲，“喂！顧小秋！”
提著燈籠的青年步子一頓，臉色遽變。
惜翠察覺到他的異樣，隨著顧小秋的目光看去，隻見那畫舫不知何時已經行至兩人身側，有一個靛藍色衣袍的陌生青年，正倚靠在朱漆的欄杆前，醉醺醺地望著顧小秋，麵含譏諷之意，“顧小秋，我叫你你跑什麼？耳朵聾了？”
沒等惜翠詢問，顧小秋已經暗暗地捏緊了燈籠柄，悄聲解釋道，“那是於自榮。”
“沒想到今日會碰上他，吳娘子，你快些回去罷，接下來的路恕我無非再相送。”
那便是於自榮？
惜翠留意了一眼那藍衣青年。
他樣貌平平，但身上酒氣衝天，神情浮浪。
於自榮醉的不輕，見他不答話，動了些怒色，“顧小秋，你愣著做什麼，還不快上來伺候我？還是說，你見到我歡喜壞了？當初陶文龍那筆賬我還沒同你算呢，你在這兒給我拿喬？”
“你身旁這娘子是誰？”於自榮醉眼睨了過來，嗤笑道，“還是說你這雌兒也曉得抱女人了？”
這飽含侮辱意味的話使得惜翠不自覺蹙起了眉頭，看向了顧小秋。
他眼睫輕顫著，燈影落在他白皙的麵頰上，暈染出一片薄紅，緊捏住燈柄的指節泛著些用力的白。
他沒有看於自榮，而是轉頭看向惜翠，低聲道，“娘子快些回去罷。”
於自榮見他不答，嘴裡的話也愈發下作。
“怎麼不答話了？當日是誰趴床上，求我饒你一命的？要不要我說給你聽？”
惜翠沒有動，隻皺眉問，“你要上去？”
顧小秋低下頭，搖了搖，“我得罪了於郎君，自然要上前賠罪。”
惜翠眉頭皺得更深：“你不想上去。”
“吳娘子。”顧小秋難得失禮地打斷了她的話，固執而懇切，神情卑微，“請回罷，這些醃臢話不值得娘子入耳。”
惜翠看著他，又想起了吳盛。
初中的小男孩，白皙秀氣，文靜內向，曾經被學校裡的小混混欺負過，他也不知道反抗。惜翠到他家裡去，就看到吳盛把自己反鎖在臥室裡。
她隔著門安慰他。
“這些人都吃軟怕硬，我們家雖然也不是那種有錢有權的，但誰家沒兩個闊親戚，真鬨起來又不是找不到關係，你還怕他們報複？”
惜翠：“我不回去。”
身旁有幾個小孩追逐打鬨著跑了過去，惜翠叫住其中一個大一點的孩子，從袖中摸出了些碎銀，塞到他手裡。
“麻煩你去一趟清河坊的蕙仙巷，巷尾有一戶姓衛的人家，你就說是吳娘子有急事要找。話帶到了，我這兒還有些銀錢給你們去買些吃食。”
為首的男童聽了，登時拍拍胸脯，飛也似地跑開。
顧小秋怔愣了片刻，搭下了眼睫，“娘子本不必為出頭，平白地生出禍端。”
他的確不願。
他並無龍陽之癖，每一次委身人下，以色侍人，都暗暗地咬緊了牙關，默默地承受，將那五指掐出了一道道的血印子。
他地位卑賤，如無根的飄蓬，有些人他得罪不起，有些事他拒絕不得。顧小秋也想做些彆的營生，能娶個溫柔可人的妻子，和娘親一起，平安和樂的過日子，即便日子過得清貧了些，也比現在要好的多。
於自榮終於不耐煩了，轉頭吩咐身旁的家丁們，靠岸將顧小秋帶上來。
顧小秋將燈籠交給惜翠，準備登船時，惜翠攔在他麵前，將他護在身後。
顧小秋愕然，“娘子？”
惜翠沒看他，也沒挪開腳步。
於自榮一看便笑了：“顧小秋我說你是雌兒你還真是個沒卵子的，讓女人護在你麵前？”他笑道，“也是，哪有男人能在床上叫得這麼歡？”
於自榮醉得神誌不清，眯起眼看了眼攔在他麵前的女人。
陶文龍他們是男女不忌，但他向來隻愛男人，不喜歡女人，惜翠攔在顧小秋麵前，他想要探頭去看顧小秋的反應，也看不見，頓時大感敗興，心生不滿，冷笑道，“你是哪家的？膽子倒挺大的，知不知道你得罪的人是誰？”
惜翠平靜地說：“郎君醉了。”
於自榮嚷嚷道：“你是哪家的？”
惜翠答：“婢子是衛府上的下人，奉主人之命，請顧郎君到府上唱戲，還望郎君能行個方便。”
這文縐縐的話聽得於自榮不耐煩起來，“我管你什麼衛府不衛府的，今天我還偏就要請顧小秋上來了，你要是知趣，還不快些閃開？到時候我若生氣，可就不像現在這樣客氣了。”
惜翠曾經打聽過於自榮，他家在京中算不得什麼高門大戶，隻是有對寵溺孩子的爹娘，這才由得他胡作非為。於自榮也不是全然拎不清，知道什麼人該招惹什麼人不敢招惹，碰上地位比他高的，則又是乖乖地點頭哈腰，伏低做小。
隻不過這個時候他醉得不輕，更是懶得去聽什麼衛府不衛府的。
這些顧小秋卻不知道。
這京城裡人人都能將他踩在腳下，哪一個人他都不敢得罪，更不敢連累惜翠。
聽到於自榮這麼說，知曉他是認真的，顧小秋往左轉了出來，掩藏在袖中的五指默默地攥緊了，低眉輕聲說，“郎君息怒，小秋這便上來。”
惜翠轉頭看他，冷聲道，“日日忍讓，你能忍讓到何時？你現在過去，是想讓於自榮將你作踐死嗎？還是說你以為我連你都保不下來？”
顧小秋長得和吳盛實在太像，惜翠望著他，眉宇間不由自主地就帶上了幾分冷厲。
月色燈影下，少女深深地擰起了兩條秀眉，眼神清冷明亮，看得顧小秋一時失神。
眼看著顧小秋本來都要上來了，又突然被那女人攔住。
望著兩人僵持著的模樣，全然將他冷落在了一邊，於自榮心中邪火頓生，更覺那女人容色可惡，便招了招手。
畫舫上應聲走出來幾個健壯的家丁，於自榮冷笑道，“去，把那賤人給我丟河裡去！”