馬車緩緩行進，徐宴見薛凝寧晃晃悠悠地，怕她栽倒再地，抬手攬住他。
等回到公府，兩人剛下馬車，門房上前道：“公子，江大人派人過來幾回了，請您今晚務必去他府上一敘。”
江鴻聞是徐宴的同窗，兩人同是徐閣老的門生，又是同年中舉，因此相交甚篤。
上一世徐宴自請前往浙江，這一世徐宴未曾毛遂自薦，去浙江布政司的人成了江鴻聞。
江鴻聞跟從前的徐宴一樣，看不清朝政的波瀾詭譎，隻憑著一腔書生意氣，以為去了浙江、搜集到嚴黨貪贓枉法的證據就能扳倒嚴嵩。
此外，他的性格比徐宴還要衝動，此次浙江之行，徐宴有些為他擔心。
“寧寧，吏部給鴻聞的調令已經下來了，他不日就要前往浙江赴任，我過去跟他囑咐幾句。”
“好，”薛凝寧自然沒有異議，“那我不讓廚房給你留飯了。”
徐宴點頭，目送著薛凝寧跨進府門，這才轉身上了馬車。
而薛凝寧進府沒走多遠，彩箋就匆匆迎上來，焦急地說：“夫人可算回來了。”
尺素奇怪道：“這時辰還早呢，公子和夫人都沒用晚膳。”
“院裡出什麼事了？”彩箋不是該幫著牧雲清點庫房嗎？怎麼跑到府門前來了，而且看樣子是特意守在這裡等她。
彩箋道：“是出事了，先前我回屋打了個盹，起來的時候就聽丫鬟說老太太把牧雲、尋煙喊去正院問話，好久都沒回來，小丫鬟偷偷去看，說是老太太發了好大的火兒，叫兩位姐姐跪在院子裡，也不讓起來。我也不知道該怎麼辦，隻能跑到這裡來看公子夫人回來了沒。”
彩箋雖然是卻了齋的大丫鬟，但在府裡毫無根基，牧雲和尋煙被罰跪，她不敢繼續呆在卻了齋，也不敢往正院過去，隻好躲在府門附近，看看主子什麼時候回來。
薛凝寧意識到這是東窗事發了。
祖母和二嬸定然發現徐蓉不在莊子上，徐宴和薛凝寧都不在院子裡，便拿了兩個大丫鬟過去盤問。
徐蓉莫名被失蹤，祖母和陳夫人必然大怒，把氣撒到毫不知情的她們倆身上去了。
薛凝寧突然後悔了，剛才不該讓徐宴就那麼走了，但凡讓他多往裡走幾步，便能知道此事。
憑著他的巧舌如簧，三言兩語就能平息祖母的惱怒。
“夫人，咱們先回卻了齋吧，等公子回來了，必然能勸好老太太的。”
這不失為一個辦法。
但是徐宴要到深夜才回來，難道要讓牧雲和尋煙跪到深夜嗎？
想了想，薛凝寧道：“你們倆都回院裡去吧，我去正院瞧瞧。”
“夫人，你一個人去？”
“你們去了也是多兩個挨罵的人，還是我自己去吧。”
彩箋點了點頭，尺素卻道：“哪有婢子躲起來讓主子去挨罵的道理？不如我去正院回話，說夫人身子不舒服，已經躺下了在等府醫來瞧。反正公子今兒肯定會回來的。到那時也無所謂裝不裝病了。”
“不必麻煩，你若是願意跟我一塊兒去，咱們一起去就是了。”
薛凝寧說著，餘光瞥向彩箋，彩箋忙道：“我也去。”
主意已定，主仆三人匆匆趕往正院。
果然如彩箋所言，正院這邊陣仗很大，牧雲和尋煙跪在中間，安老夫人坐在廊下，陳夫人麵色不善地在旁邊給安老夫人打扇。
周圍丫鬟婆子圍了一圈，見薛凝寧來了，自覺地讓出一條路來。
薛凝寧領著丫鬟走到安老夫人跟前，福了一福。
“孫媳婦問祖母安。”
“你日日鬨出這麼多事，我這老婆子如何安得了？”
“不知祖母因何生氣？”
安老夫人提高了聲音：“我問你，蓉兒去哪兒了？”
薛凝寧驚訝道：“蓉兒不是去莊子上靜養了嗎？”
進正院之前，薛凝寧就想了，把徐蓉打發去莊子也好、還是送去清虛觀都是徐宴的主意，他對徐蓉做什麼，都是兄長對妹妹，祖母不會怪罪，陳夫人不敢怪罪，但自己就不一樣了。
隻是她到底年紀輕，不懂得做戲，陳夫人見她不甚驚訝，忽地冷笑起來。
安老夫人斥道：“今日你二嬸派人去莊子上給蓉兒送衣物，莊子上說府裡昨日沒去過人，如今蓉兒不見蹤影，下落不明！你到底知不知道她在哪兒？”
“孫媳不知。”薛凝寧搖頭。
陳夫人立即哭了起來：“你到底把我的蓉兒弄到哪裡去了？你若是恨她，不如來要我的命，我拿命給你賠禮！”
說著陳夫人作勢要跪，被旁邊的丫鬟死死拉住。
陳夫人轉向安老夫人，跪在安老夫人腿邊：“母親，我知道蓉兒頑皮，可我隻得這一個女兒，求你老人家救救她！求你讓侄媳婦放過她，饒她一命吧。”
這回，不等安老夫人開口，薛凝寧亦有些生氣了：“二嬸這話說得有些奇怪，我跟蓉兒的事，昨日在祖母跟前已經說開了，我怎會恨她？”
陳夫人怒目而視：“那你倒說，她在哪兒！”
“我已經稟告祖母了，我不知道。”
娘親果然說得不錯，有些事，徐宴做得，她做不得。
雖然句句叱罵的是陳夫人，但她知道，祖母心裡是怪她的。