獄卒擦了擦額頭的冷汗，忍不住心有餘悸出了口長氣。
“世子爺真是太可怕了。”
“這般手段，恩威並施啊……”
走進牢中，空氣中彌漫著一股腐爛血腥的氣味。
但是，並不像陸遠想象中的那麼嘈雜混亂。
這裡乃是整個烈乾王朝，最為恐怖的一座牢房。
所關押的，都是窮凶極惡的犯人。
需要刑部、擎蒼衛和大理寺三堂會審。
但凡被關在這裡的囚犯，便沒有能活著出去的。
能達到這種級彆的人物，一年都出不了幾個。
當然，在洪武朝的時候，可不是這種情況。
胡惟庸案，藍玉案，郭桓案，殺了足足七十萬人。
每天被關進這裡的朝中大臣、驕兵悍將，可謂不計其數。
陸遠想著想著，便走到死囚的最深處。
麵前是一座偌大的牢房，地上布滿了稻草，牆邊豎著一根高大的銅柱。
一名看著四十上下光景的中年男子，被綁在銅柱之上。
這名男子留著濃密的絡腮胡，與半長的頭發連在一起，甚是粗獷。
古銅色的皮膚上，布滿了無數猙獰的老傷疤，以及血淋淋的新鞭痕。
顯然被關進這裡以來，他便遭受了不知多少輪酷刑，被抽得皮開肉綻。
此時此刻，渾身上下不斷有鮮血滴落下來，將腳下的稻草都染得殷紅。
陸遠上下打量了一番，忍不住感慨道，“嘖嘖，真慘。”
“死囚大牢的威力，果然名不虛傳啊。”
“你便是混江龍吧？”
混江龍亂糟糟的頭發下，流露出一抹冷厲的鋒芒。
如同一頭暴怒的野獸，雖然身體被囚禁，靈魂卻仍然嗜血狂暴。
若是沒有鐵鏈和牢籠的阻隔，必然會瞬間撲上來，將陸遠撕成碎片。
“落在爾等的手上，認了！”
“是殺是剮，悉聽尊便，某要來羞辱老子！”
陸遠麵露讚許，淡笑道，“果然是條漢子。”
“你這般硬漢，不像是會貪汙銀兩的貪官汙吏啊。”
“嗬，當然！”
混江龍冷笑道，“老子征戰多年，九死一生，豈會為了幾兩碎銀，敗壞一生勇烈之名？”
“都是朝中那些貪官，沆瀣一氣乾的好事！”
“哦？”
陸遠饒有興味道，“這麼說，你是被冤枉的？”
“有興致的話，不妨和我說說。”
混江龍這些話，似乎已經在心中積壓多年。
今日被陸遠這麼一引，瞬間打開閥門。
也不管他是什麼身份，直接竹筒倒豆子似的說了出來。
“老子自擔任水師總督以來，征伐四方，屢立戰功。”
“朝中那些貪官，想要籠絡老子和他們一起狼狽為奸。”
“被老子聲色俱厲當場拒絕，便暗暗懷恨在心。”
“加上皇帝因為我作戰勇猛，也對我心存忌憚。”
“老子就這麼，被他們聯起手來，安上了個貪受銀兩的罪名，還要抓起來殺頭！”
“這等混賬的世道，貪官汙吏呼風喚雨，忠臣良將飽受欺淩。”
“老子還不如做個賊匪，也好過受那些狗官的窩囊氣！”
混江龍越說越氣，身上的肌肉猙獰暴起。
束縛著他手腳的鐵鏈子，都跟著嘩啦啦震顫不停。
陸遠眯著眼睛，緘默良久，微微歎了口氣。
“我和你一樣，也同樣憎恨貪官汙吏。”
“但是，卻也是莫可奈何。”
“我朝官員的俸祿，放眼曆朝曆代，都是最低的。”
“官吏若是不貪，僅憑朝廷發放的俸祿，那便是二品大員，都未必能夠維持支應。”
“就是在這般世道，像龍兄你這般清正之人，便愈發的難得啊。”
混江龍皺了皺眉，麵露狐疑。
這些年來，他聽過有不少人，為那些狗官洗脫罪名。
但是這麼新鮮的說法，卻還是頭一次聽聞。
他上下打量了陸遠一番，忍不住狐疑問道，“你相信我說的話？”
陸遠聳聳肩笑道：“為什麼不信？”
“朝廷上下，可都認定，我先貪汙銀兩，後畏罪潛逃，最終落草為寇，成了南海巨賊。”
混江龍冷聲質問道：“看你的穿著打扮，應該也是宮中之人。”
“為何，要相信我這賊寇說的話？”
陸遠忍不住啞然失笑，淡淡道：“龍兄，說笑了。”
“本世子這雙眼睛，能看透世間的忠奸善惡。”
“真話假話，我聽得出來。”
“是貪官，是豪傑，我也看得出來。”
“世子？”
混江龍微微怔了怔，愕然問道，“莫非，你便是漢王的那位世子？”
“正是。”
陸遠麵露興味，“你認得我？”
“當然認得！”
混江龍頓時滿臉激動，“世子爺，龍某對你，可是欽佩至極！”
“前些日子，世子爺極力攛掇皇帝南巡兩江之事，龍某也有所耳聞。”
“你幾乎是憑一己之力，將以李貫為首的貪官悉數擒殺，一舉肅清了兩江之地的歪風邪氣。”
“我當時便對屬下們說，老子實在是生不逢時。”
“若是我擔任水師總督之時，朝中能有像世子爺這般英明神武，公道正義之人，又怎麼會淪落至被貪官陷害，被迫落草的下場？”
陸遠緘默半晌，也忍不住微微歎了口氣。
“是啊。”
“若是將軍早些投靠到本世子麾下，又怎會有今天？”
二人緘默片刻，相對無言，心中都感到無比惋惜。
良久，陸遠淡笑著問道，“龍將軍，你怕死嗎？”
“老子不怕！”
混江龍眯著眼睛，毫不猶豫道，“老子不僅是習武之人，更是軍人。”
“身為軍人，以戰死沙場為宿命，以馬革裹屍為榮耀。”
“老子便是連做夢，都想著能在沙場之上，戰至最後一刻！”
說著，混江龍神情黯然些許，重重歎了口氣。
“但是，讓老子像個囚犯一樣，被押赴午門外。”
“被百姓們的爛菜葉和臭雞蛋，扔得灰頭土臉，然後不由分說一刀砍掉腦袋。”
“這種死法，老子不認！”
“說得好！”
陸遠精神一振，朗聲道，“男兒到死心如鐵，看試手，補天裂！”
“龍將軍，真豪傑也！”(本章完)