寶兒百日宴後，寧國府老夫人生下一女血崩而亡。賈敬道見了多添傷心，連老妻喪禮都沒出席。
賈珍原配病故多年，續弦尤氏，是個破落戶。賈珍嫡子賈蓉放養都不肯交到尤氏手上，這嫡妹自然也不會給尤氏養。正好賈母開口，賈珍便將妹妹送到隔壁榮國府，與賈赦兄弟的庶女迎春和探春一道養在賈母院中，至少得個國公夫人教養的名頭。
賈母為這女孩取名惜春，與賈元春姐妹三人一道序齒，稱四姑娘。賈家的序齒一向混亂，賈赦、賈政之子分開序齒，可到了姑娘卻連隔房都一道序了。
雲星正月去賈府拜年，聽到寶玉是寶二爺，惜春是四姑娘，便覺繞得慌。
賈母身邊有迎春四歲，寶玉三歲，探春兩歲，惜春一歲。她年歲已高，哪裡養得許多孩子。除了寶玉是賈母心頭寶，其他人不過是占個名頭，素日由丫鬟仆婦照看。幾個小姑娘生得極好，然不是庶出沒娘，就是有爹等於沒有，照顧的奶娘丫鬟就不十分用心了。
這兩年賈敏一直病歪歪，可身子略好些，就要將雲星姐弟的日常細細盤問，生怕下人偷懶耍滑怠慢小主子。隻要母親在，縱然做不得許多事，雲星姐弟便是有母親疼愛的。
庶出的迎春、探春便也罷了，沒娘的孩子且看與她和黛玉一般是嫡女的惜春便曉得了。雖知父親未必與賈敬一般無情，可父親不好親自教養女兒，若沒了母親，雲星姐妹也不會比惜春好到那裡去。
年前京中普降暴雪，正月便鬨了雪災，故此這一年人情來往甚是低調。百姓冬日不用忙農活，但沒有足夠的冬衣，或是住的危房，日子就難捱。前些日子，雲星去父親的書房，看到邸報，京中已現凍死骨。
林府在京郊有個莊子，是林家曾祖母的陪嫁，莊上有幾十佃戶。年裡，雲星就與林海商議後，派人去莊子。若有危房及時搬，允了佃戶暫住莊上的下人房，待雪停後，再整修房屋。又拿銀子買了家中仆從多餘衣物，送去莊子。
虧了這場雪在京城，皇帝令京兆府安排救災。若是在地方，救災不及時，少不得多凍死幾個。
正月天冷，賈敏與黛玉、寶兒身子弱，幾乎沒出過門。不說多病的賈敏，便是林海也不是十分康健，隻衙門卻不能不去的。雲星生得削肩細腰，身材纖細，典型的林家人相貌，卻是難得康健的林家人。
天再冷，她也是卯時起練劍，還會讓人提前暖了轎子，準備好手爐送父親娶衙門。擔心天冷，衙門炭不夠，雲星讓林海帶炭去衙門。林海怕影響不好，不同意，雲星便親自提著碳送去。於是蘭台的禦史都知道，林大人有個極孝順的女兒。
“這雪啊，也不知要下到什麼時候？”賈敏看著門外飄著的雪花擔憂道。
年前，雲星與表兄賈璉提及冬日天冷，怕病弱的母親和弟弟妹妹受不住。因眼下不便大規模動土，賈璉便提議在廂房燒炕。暖炕是賈璉一手設計，隻燒了主院和雲星院中廂房，倒是極好用。
黛玉和寶兒睡賈敏身旁，雲星嫌炕上熱，坐在一旁打棋譜。
“總會停的。”雲星抬頭，目光落在睡得香甜的幼弟臉上道，“待雪停開了春，棉衣一脫，寶兒就能落地了。”
賈敏聞言身旁睡著的一雙兒女，露出了一抹笑容。寶兒生下來弱，這個冬天又這般難熬，她一直很擔心，不想小家夥近來倒是越長越好了。
兒子身體漸好，可想到大女兒，賈敏又生出了幾分歉意：“原想給你添個弟弟，有兄弟撐腰，日後你和玉兒才不會被人欺負，不想生了這個小的卻帶累了你。”
“一家人說什麼帶累？我是長姐，日後自然護著弟弟妹妹，哪有姐姐等著弟弟撐腰。”雲星不以為然道。
“你呀，什麼都好，隻一件事，娘心裡總放不下。”賈敏歎道。
雲星抬頭看向賈敏，有些茫然。
“你這性子，在外人麵前是不吃虧的，隻太重情義，為了我和你這兩個弟弟妹妹委屈你自己。”
雲星正色道：“母親，一家人說什麼連累？”
“我這身子不知能熬到什麼時候，怕是帶累你們姐弟。你父親不是沒良心的，可心太粗，內宅照應不了。”賈敏摸了摸雲星的鬢角歎道，“有你在，我不怕玉兒和寶兒受了委屈，隻怕沒人心疼我的星兒。”
“好端端說這些做什麼？您隻是有些虛弱，將養些日子就沒事了。寶兒可比您弱多了，如今也是一日日好起來。”雲星嘴上這麼說，心裡卻知賈敏所言非虛。
黛玉和寶兒弱是苗兒弱，好生養著，成長過程中還能扶正。賈敏是虧了底子，就仿佛燈盞裡的燈油，燒起來有數，添了燈油，燈芯長不了也沒用。
賈敏臥病多時，難免消極，雲星不免安撫一二。正說話間，走廊上傳來了腳步聲，然後便是敲門聲。