“太太，大姑娘，璉二爺來了。”
賈敏驚訝道：“這麼大的雪，璉兒怎麼過來了？”
“想是有要事。”雲星起身道，“玉兒和寶兒快醒了，母親且看著些，我去前麵見見表兄。”
“披了大氅去，縱然身子好，也該保重些。”賈敏開了口，雲星的大丫鬟司琴立即取了大氅給雲星披上。
“習武之人，手腳暖著呢！待玉兒和寶兒大些，我便教他們武功，身子骨自然就硬朗了。”
“好，日後讓他們都跟著姐姐學，也要和姐姐一般康健才好。”賈敏笑道。
“那是自然。”雲星披了大氅出門，早有婆子撐了傘。
“天冷，我自己去就是了，誰也甭跟了。”雲星接了傘道。
這麼大的雪，讓人撐傘還不如自己撐傘來的便利。雲星素是雷厲風行，她的無人敢辯駁。
唯賈敏身邊伺候的蘭姑捧了手爐出來：“大姑娘帶上手爐吧！”
蘭姑是賈敏的陪嫁丫鬟，早年許了府上的家生子。沒幾年男人病死，蘭姑便回到了賈敏身邊當差，她有一個女兒是雲星身邊的大丫鬟，叫司劍。雲星身邊的丫鬟都是她自己選了□□，便是賈敏都不曾插手。
雲星到了前院，見賈璉腰間的白腰帶，不由一愣：“璉表兄——”
“珠哥沒了。”賈璉歎道，“我是過來報喪的。”
“怎會？”雲星震驚道。
去年七月，賈珠南下原籍金陵參加八月秋闈。考場出來後，賈珠喝了兩盞酒吹了夜風小染風寒。隨行周瑞請了大夫看卻不見好，過了幾日秋闈放榜，賈珠名落孫山，不顧風寒未愈便鬨著回京。
回京途中，賈珠傷懷落榜之事，夜裡上甲板吹了冷風，病情加重。周瑞不敢擔責任，忙送消息回京。
賈母收到消息，一頓大哭，又說起當年賈政兩次參加秋闈回來皆是大病一場。賈家這般人家，很不必與那些窮酸爭功名，又罵賈赦沒有將監生名額讓給賈珠，害她孫子回原籍考試。
賈赦的監生名額，賈母要，他哪裡敢拒絕。賈珠曾拿這個名額去過國子監，還得了國子監祭酒李守中賞識，定了李紈。後賈珠在國子監得罪了一位皇親被人暗中欺淩，又要麵子不肯與外人言，便稱病不願去國子監了。
既沒在國子監讀書，那就要回原籍秋闈，沒得商量。
賈母忘了前事，遷怒賈赦，賈赦也不敢辯解。賈政這個生父，不說去接人，卻埋怨賈珠不知保重自己，引得賈母為他落淚擔心。賈璉聽得嘴角隻抽，見一家子不是哭就是互相埋怨，隻得請命去路上接賈珠。
聽到賈璉願意去，王氏和李紈才鬆了口氣。賈璉不喜王氏，與賈珠也不親近，然到底是堂兄弟，總不能看他死在路上。賈璉讓人去書院請假，自己帶來大夫和藥半道將人接回。賈珠回到府上，風寒變成了肺炎。
這時代沒消炎藥，一場風寒便能要人性命，何況肺炎。落榜後，賈珠又自傷懷才不遇，心情鬱結，李紈照料再細心，也是心病無藥醫。眼看賈珠纏綿病榻，總不見好，賈府漸漸傳出閒話，說賈蘭生在毒月克親。
王氏原不喜歡賈蘭，因此連生了賈蘭的李紈也恨上了。為了收拾李紈，王氏撥了身邊的大丫鬟貼身伺候賈珠。說是大丫鬟，其實是送的通房丫鬟，待賈珠好了便可收用。
賈府請了禦醫，賈珠才略好些，卻被迫不及待要翻身做主人的大丫鬟借著擦身的機會爬上了床。原是個病人，冬夜裡又這般胡鬨了一回，病情反複，竟報了病危。賈府又是一番人仰馬翻，到處請大夫。雲星年前還代賈敏去探過一回，人都瘦脫相了。
雲星是表妹，也不好湊到塌前細看，隻站在門口望了一眼。那時想著賈珠到底年輕，總能養回來，沒想到還是沒了。
“外祖母可還好？”白發人送黑發人總是件悲傷的事情，想到賈母年事已高，雲星便順口問道。